Quando Cassandra riprese conoscenza, si ritrovò in un angusto ripostiglio. Questa era la stanza che Yulissa le aveva preparato quando Cassandra era tornata dalla famiglia Yates, sostenendo che fosse l'unico spazio libero al momento. Cassandra realizzò che il destino aveva avuto pietà della sua vita passata, indifesa e solitaria, offrendole una seconda possibilità riportandola al giorno in cui era stata portata in questa famiglia. Questo ripostiglio era ancora più piccolo del guardaroba di Yulissa. Yulissa, allora piena di rimorso, espresse: "So che sei la figlia biologica di questa famiglia. Non sono mai appartenuta veramente alla famiglia Yates. Tuttavia, vivo qui da 18 anni e mettere via tutte le mie cose non è un compito facile. Quindi, per ora, dovrai accontentarti di questa umile stanza finché non troverò un posto migliore." Sentendo le parole di Yulissa, i fratelli di Yulissa obiettarono, accusando sarcasticamente Cassandra di essere melodrammatica per volere uno spazio più grande. Affermarono che quest'ultima stava semplicemente cercando attenzioni e tentando di sostituire la loro amata sorella nelle dinamiche familiari. Nonostante si sentisse giudicata ingiustamente in quel momento, Cassandra tentò di placare i suoi fratelli, dicendo: "Per favore, non arrabbiatevi. Mi accontenterò di questo spazio." Cassandra lottava con una sensazione inquietante in mezzo alla cruda realtà di ciò che la circondava. Ricordò la sua morte per mano della lama di Yulissa. La domanda sul perché si fosse svegliata in questo spazio ristretto la tormentava. Se non fosse stato per il dolore vivido che aveva preceduto la sua morte, avrebbe potuto liquidare tutto come un sogno. Ma ora, dato che le era stata data una seconda possibilità, avrebbe dovuto discostarsi dal corso del destino stabilito per lei nella sua vita passata! 'Cassandra, ricordi come eri una persona orgogliosa prima di tornare dalla famiglia Yates? Eppure, nei due mesi trascorsi dal tuo ritorno, sei stata ignorata e considerata una disgrazia nella famiglia. Non ti dispiace per te stessa? La famiglia Yates non vale la pena di sacrificare tutto. In questi due mesi, sei stata trattata come un animale. Ti danno ordini e godono dei benefici del tuo duro lavoro, mentre in cambio ti danno solo parole dure. Quel che è peggio, ti hanno manipolato facendoti credere che Yulissa fosse l'unica erede della famiglia Yates e che ti sarebbe stata data una vita decente solo quando i desideri di Yulissa fossero stati soddisfatti,' pensò Cassandra. Dopo una breve pausa, continuò ancora a valutare la situazione. 'Cara, cara Cassandra. Hai passato due anni a compiacerli nella vita precedente, ma tutto quello che hai ottenuto sono state le loro maledizioni e punizioni. È davvero quello che vuoi? Ora che hai una seconda possibilità, devi porre fine a tutta questa tragedia. Non lasciare che la storia si ripeta,' rifletté Cassandra solennemente. Toc toc! I suoi pensieri furono bruscamente interrotti da una serie di colpi alla porta. "Cassandra, sei sorda? Lisa ti vuole. Chi credi di essere per fare orecchie da mercante alle sue parole?" la rimproverò Raymond, il suo sesto fratello. Raymond era particolarmente noto per la sua impazienza e il suo temperamento. Il giovane di 20 anni aveva un'età simile a quella di Yulissa, il che spiegava perché fossero particolarmente legati l'uno all'altra. Dopo essersi ricomposta, Cassandra aprì la porta. "Oh, davvero? Quando Lisa ha chiesto di me?" ribatté Cassandra con un tocco di sarcasmo. Yulissa, in piedi nelle vicinanze, sembrava essere sul punto di piangere. "Cassandra, ti ho chiamata tre volte, ma mi hai ignorata." Mentre Yulissa parlava, le lacrime le riempirono gli occhi. "Davvero? Questo ripostiglio è scarsamente isolato, eppure non ho sentito nessuno chiamarmi. Stavi solo sussurrando il mio nome? Se è così, non è colpa mia se non ti ho sentita," ribatté Cassandra. "Cassandra, di cosa stai parlando? Lisa ti invita e, invece di essere grata, fai i capricci. Pensi che non ti picchierò?" Quando Raymond vide quanto Yulissa sembrasse angosciata, ingiustamente diede la colpa a Cassandra. Raymond pensava che fosse tutta colpa di Cassandra. Se non fosse stato per lei, Yulissa non avrebbe subito una tale umiliazione. Non riusciva a capire perché, dopo diciotto anni, Cassandra non avesse trovato la sua fine fuori. Perché sarebbe dovuta tornare? "C'è stato un momento in cui ti sei trattenuto dal picchiarmi?" Cassandra mise da parte ogni tentativo di risparmiare i sentimenti di Raymond. Dopotutto, aveva deciso di andarsene. "Tu..." "Ray, per favore non arrabbiarti. Cassandra non intendeva fare del male. Sono io quella che si è crogiolata nel tuo affetto per tutto questo tempo e Cassandra ha tutto il diritto di risentirsi con me. Mi dispiace, Cassandra." Yulissa assomigliava veramente a una principessa nel suo abito da ballo bianco e nel suo trucco squisito. In questo momento, i suoi occhi si arrossarono mentre sembrava essere piuttosto angosciata. 'Che succede a Cassandra oggi? Come osa rispondermi? Pensa davvero che la festa di benvenuto di stasera sia pensata per lei?' Yulissa sogghignò interiormente. Cassandra non disse nulla, scegliendo invece di guardare Yulissa fingere innocenza. "Lisa, non piangere. Sei un membro prezioso di questa famiglia, quindi ovviamente ci teniamo a te. Brava, non piangere." Raymond consolò teneramente Yulissa, riservando il suo amore esclusivamente alla sua famiglia tranne che per Cassandra. "Hmph, Cassandra, per il bene di Yulissa, ti lascerò andare oggi. Ascolta, faresti meglio ad ascoltare tutto ciò che mamma e papà dicono alla festa stasera. Non causare problemi, o non te la farò passare liscia!" L'avvertimento di Raymond aveva poco peso con l'attuale Cassandra. 'Una festa? Quasi me ne ero dimenticata,' pensò Cassandra. Mentre la famiglia Yates affermava che fosse una festa di benvenuto, in verità era la festa di compleanno di Yulissa. Fu anche a questa festa che Benjamin e Miranda proclamarono Yulissa come la loro vera erede, relegando Cassandra dall'essere la legittima successore a una figlia adottiva. La festa portò alla famiglia Yates una grande reputazione nell'alta società per essere generosi filantropi come Madre Teresa, e si godettero tutta l'ammirazione che ricevettero dai loro ospiti. Per quanto riguarda Cassandra, interpretò la parte della randagia che fu adottata dalla famiglia Yates. Ora che Cassandra era tornata al giorno in cui si tenne la festa di benvenuto, sarebbe stato un peccato se non avesse fatto una scenata prima di andarsene. Nella sala del banchetto quella sera, gli ospiti si scambiavano brindisi e saluti mentre erano seduti. Quando arrivò il momento, Benjamin e Miranda accompagnarono Yulissa sul palco a braccetto. I suoi sei fratelli maggiori seguirono da vicino, assumendo il ruolo dei suoi cavalieri. In netto contrasto, Cassandra fu totalmente ignorata da loro e rimase in piedi tra gli ospiti, vestita con una T-shirt e jeans sbiaditi. Le giovani donne benestanti nella cerchia non poterono resistere a prenderla in giro, chiedendosi come qualcuno della sua risma fosse riuscito a ottenere un invito alla festa. Tutti si chiedevano da dove venisse questa ragazza povera simile a una mendicante. "Buonasera a tutti. Benvenuti alla festa per il diciottesimo compleanno di mia figlia Yulissa..." Benjamin, raggiante di orgoglio, parlò effusivamente di Yulissa, inondandola di ogni complimento che gli veniva in mente. Yulissa arrossì e rispose modestamente: "Stai esagerando, papà. Non sono nemmeno lontanamente così brava." "Siamo tutti estremamente orgogliosi di te," aggiunse Miranda affettuosamente. In mezzo alla pioggia di elogi su Yulissa, Cassandra provò un senso di amara ironia. L'avevano persa quando era una bambina e, invece di cercarla, avevano adottato una ragazza di un'età simile, l'avevano portata nella famiglia e apparentemente si erano dimenticati della loro stessa figlia biologica. Anche ora, quando Cassandra tornò a casa, la famiglia Yates non provò gioia ma disprezzo in lei dopo il loro lungo periodo di separazione. "Beh, vedete, Lisa è nostra figlia. Per farle un po' di compagnia, mia moglie e io abbiamo deciso di adottare una bambina dall'orfanotrofio, solo di pochi giorni più grande di Lisa. Pertanto, entrambe le ragazze sono nostre figlie." Mentre Benjamin parlava, c'era un accenno di disapprovazione nella sua voce. Quando Miranda vide Cassandra in una T-shirt e jeans, la sua espressione si oscurò. 'Che mancanza di raffinatezza! In un'occasione così importante, come può vestirsi in modo così casuale??' si chiese Miranda. Mentre sopprimeva la sua rabbia, Miranda comandò: "Cassandra, vieni qui." 'Che disgrazia!' sogghignò interiormente. Tuttavia, non potevano rimangiarsi le loro parole. Cassandra salì sul palco senza fretta. Con loro sorpresa, i suoi occhi non riflettevano alcuna gratitudine, eppure il sarcasmo era scritto su tutto il suo viso. "Quindi, mi state dicendo che sono adottata? Non avete entrambi, così come Leo, consegnato a me un rapporto del test del DNA che conferma i miei legami biologici con la famiglia Yates? Era una bugia?" chiese Cassandra. Gli ospiti nella sala scoppiarono in sussurri.