"Da questo momento in poi, io, Cassandra, non ho più niente a che fare con la famiglia Yates di Drieso," dichiarò Cassandra ad alta voce. I volti di Benjamin e Miranda erano estremamente cupi mentre ribollivano dentro di sé, 'Come osa! È assurdo!' "Wow, che spettacolo!" "Già. La figlia biologica è diventata una figlia adottiva e ha reciso i legami con la famiglia!" "È così divertente!" "Hmph! Pensi di potertene andare solo perché lo vuoi? Papà e mamma ti hanno dato la vita. Come potrai mai ripagarli per questo? Pensi davvero di poter sistemare tutto con soli 12.000 dollari?" sbuffò Jasper freddamente. Era l'orgoglio della famiglia Yates, un giovane medico di grande talento che aveva ricevuto diversi premi. Tuttavia, dietro la sua facciata benevola si nascondeva una natura sinistra nei confronti della propria sorella. "Oh, intendi dire che sono in debito con loro per avermi dato la vita? Sì, mi hanno dato la vita, ma non mi hanno mai veramente sostenuta, quindi non sono poi così tanto in debito con loro. Non pensi davvero che questi miseri due mesi possano essere considerati 'allevarmi', vero?" Cassandra sembrava inorridita, come se la famiglia Yates fosse un virus. Ognuno di loro era malvagio. Il modo migliore per punire le persone malvagie era essere più spudorate di loro. Senza dar loro la possibilità di parlare, Cassandra estrasse rapidamente un coltellino svizzero e si tagliò il polso. In un istante, il sangue gocciolò dal suo polso. "Ah!" Yulissa e gli altri presenti urlarono per la paura. Tuttavia, Cassandra aveva uno sguardo perverso e macabro. Sorridendo assetata di sangue, guardò il sangue colare giù dal suo polso. L'espressione di Jasper si fece cupa. Non si sarebbe mai aspettato che Cassandra lo mettesse in imbarazzo in pubblico. "Sto ripagando ciò che devo con il sangue. Giuro di recidere tutti i legami con la famiglia Yates per il resto della mia vita, a partire dal momento in cui esco viva dalla residenza Yates." Dopo aver detto questo, Cassandra se ne andò risolutamente. Non c'era niente di importante per lei in questa casa. Era venuta alla residenza Yates da sola, con nient'altro che due cambi di vestiti. Ora che se ne andava, non aveva bisogno di portare via nulla con sé. La famiglia Yates non le aveva mai comprato vestiti o scarpe. Negli ultimi due mesi, Yulissa aveva ricevuto piccoli regali ogni giorno, ma nessuno di quei regali era destinato a Cassandra. Era venuta senza niente, quindi se ne sarebbe andata anche senza niente. Cassandra uscì con determinazione. Anche la sua silhouette in partenza trasmetteva un pizzico di testardaggine. "Non c'è niente di interessante da guardare a questa festa ora. Andiamo." "Sì, è così noioso. Anche nei drammi, quei genitori riescono a trattare due ragazze in modo equo quando non riescono a capire chi è la loro vera figlia." "Amico, hai proprio ragione." "L'impostora prende il sopravvento con successo! Questa deve essere la prima pagina di domani." "La signorina Yulissa Yates è davvero eccezionale. Chiunque con la testa a posto l'avrebbe scelta." "Oh, guarda, abbiamo alcuni ammiratori di Yulissa tra noi! Yulissa ha una certa reputazione per essere affettata, e non riesco a credere che questi uomini non riescano a vedere attraverso la sua facciata." "Dai. È quello che piace agli uomini!" Da un lato della sala da ballo, un uomo osservava attentamente ogni azione di Cassandra, il suo sguardo imperscrutabile. Sentì un'irresistibile voglia di precipitarsi fuori e proteggerla quando la vide tagliarsi il polso. Tuttavia, represse con forza quell'impulso. Era tempo che Cassandra imparasse a crescere. Anche se il prezzo fosse alto, doveva crescere. "Yannick, fai in modo che qualcuno la protegga, la porti in ospedale e le faccia avere il miglior medico," ordinò. Non era altro che Kenneth Zelinski, la figura formidabile rinomata nella capitale, Drieso, che avrebbe dovuto essere l'unico erede legittimo della famiglia Zelinski. Eppure, si ritrovò spinto nell'arena di combattimento sotterranea nel paese di Atharia da suo padre stesso, lasciato a cavarsela da solo. Anni dopo, al suo ritorno a Drieso, mise rapidamente da parte suo padre nel giro di un mese e cercò una spietata vendetta su coloro che lo avevano ferito. Sebbene noto per essere astuto e selvaggio, Kenneth era innegabilmente l'uomo più ricco di Drieso e, molto probabilmente, dell'intero paese e del mondo. "Sì, signor Zelinski!" Yannick annuì, si voltò e uscì dall'altra porta, seguendo Cassandra. Nel frattempo, Cassandra era uscita dalla residenza Yates. L'eccessiva perdita di sangue la faceva apparire un po' pallida. Afferrò il telefono e compose un numero che aveva memorizzato. "Jeremiah, vieni a prendermi alla residenza Yates." Cassandra si sedette tranquillamente sul blocco di pietra fuori dalla villa e aspettò che Jeremiah venisse a prenderla. Yannick, fingendo di non conoscerla, fermò la sua auto davanti a Cassandra. "Signorina Yates, ha bisogno di un passaggio?" chiese. "No, grazie," rifiutò Cassandra freddamente. In quel momento, non si fidava di nessuno, soprattutto di qualcuno al di fuori della residenza Yates. 'Hah. La famiglia Yates deve tramare qualcosa di nuovo,' pensò. Nella sua vita passata, aveva a malapena visto Kenneth, figuriamoci Yannick, che era sempre con Kenneth. Quindi, era comprensibile che non riconoscesse Yannick. Yannick non sapeva cosa fare. Se Cassandra si fosse rifiutata di salire in macchina, non sarebbe stato in grado di portare a termine il compito assegnato da Kenneth. Pochi minuti dopo, una sgargiante Ferrari rosa si fermò davanti a Cassandra. Vedendo questo, Cassandra rimase senza parole. 'Preferirei morire per eccessiva perdita di sangue piuttosto che salire su questa macchina,' pensò. "Cosa è successo, Elaine? Stai cercando di toglierti la vita tagliandoti il polso?" L'uomo che arrivò era Jeremiah Lawson. Cassandra lo aveva trovato tra i cadaveri senza vita e gli aveva salvato la vita allora. Dieci anni fa, un esperimento umano ebbe luogo nel villaggio di Rootland, dove viveva Cassandra. I bambini venivano portati via e sottoposti a esperimenti disumani. Dopo la loro morte, i loro corpi venivano gettati in grandi fosse nelle montagne per essere mangiati dagli animali selvatici. Jeremiah era uno dei bambini. Era troppo debole, svenendo dopo aver ricevuto due iniezioni di reagenti sperimentali. Dopo essere stato gettato nella pila di cadaveri, Cassandra passò per caso vicino alla fossa e fu spaventata nel vedere l'orribile spettacolo. Proprio mentre stava per scappare, le dita di Jeremiah si mossero. Cassandra era sempre stata senza paura fin da bambina. Quando notò le dita di Jeremiah muoversi, lo trascinò fuori dalla pila di cadaveri e lo portò a casa. Dopo un periodo di trattamento, le tossine nel corpo di Jeremiah furono eliminate. Alla fine riprese conoscenza dopo due settimane di convalescenza. Al risveglio, non ricordava molto del suo passato travagliato e non voleva nemmeno ricordarlo. Quindi, trascorse i successivi dieci anni seguendo Cassandra in giro. "Puoi per favore non dare per scontato il peggio? Sbrigati e portami in ospedale." Le belle sopracciglia di Cassandra si corrugarono. Anche se non si arrabbiò, emanava un'aura intimidatoria. Jeremiah imbronciò le labbra, alzò le spalle e aiutò Cassandra a salire in macchina. "Non avresti dovuto chiamarmi finché non fossi morta, così posso raccogliere il tuo corpo." Jeremiah era pieno di furia al pensiero che Cassandra non lo considerasse un membro della sua famiglia. Due mesi fa, aveva abbandonato tutto per la sua cosiddetta famiglia. Jeremiah rifletté, 'Quindi cosa sta succedendo ora? Ha capito la verità solo dopo essersi fatta male?' "Sei così rumoroso!" Cassandra sentì un mal di testa e voleva che stesse zitto. Jeremiah rimase senza parole. 'Quindi non posso nemmeno scherzare sul suo errore ora?' pensò. "Non preoccuparti. Non morirai anche se sanguini più di così." Il modo di Jeremiah di rassicurarla era fastidioso. Cassandra rifletté, 'Cosa intende dire con non morirò?' "Lo so," disse. Cassandra si rifiutò di comunicare con Jeremiah, quindi si appoggiò allo schienale e chiuse gli occhi. "A proposito, fai consegnare a qualcuno 20.000 dollari in contanti alla famiglia Yates più tardi," aggiunse. Cassandra credeva che 8.000 dollari in più li avrebbero fatti tacere. "Perché?" chiese. "Per pagare il cibo e la stanza che mi hanno fornito negli ultimi due mesi. Sto tagliando i ponti con loro," rispose Cassandra senza emozioni. Senza aspettativa o speranza di parentela, non avrebbe più sentito dolore. Era stata uccisa una volta da loro e non avrebbe permesso che accadesse di nuovo. "Ci hai pensato bene?" chiese Jeremiah mentre si fermava al semaforo rosso e si voltava verso di lei. "Vuoi che torni alla famiglia Yates?" chiese. Pensò, 'È impossibile, giusto? Quando me ne sono andata, continuava a implorarmi di non andarmene. Sta cambiando idea ora?' Jeremiah disse immediatamente: "Certo che no. La famiglia Yates è un branco spregevole." Erano tutti un branco di feccia che non riusciva a distinguere tra ciò che era reale e ciò che era falso. Negli ultimi due mesi, aveva osservato la vita di Cassandra. A volte, voleva disperatamente precipitarsi nella residenza Yates e portarla via! Tuttavia, Cassandra aveva chiarito che avrebbe reciso i legami con chiunque avesse osato disturbarla. Così, Jeremiah fece del suo meglio per sopprimere la sua rabbia. Per fortuna, Cassandra alla fine si era ravveduta.