La cena fu servita e fui invitata a prendere posto a capotavola. Mi sembrava che gli eventi della mia vita passata si stessero ripetendo esattamente nello stesso modo. Anche l'ultima volta ero stata invitata a capotavola, ma poi, ero caduta dritta nella loro trappola. Questa volta, non avrei permesso loro di fare quello che volevano con me. Mi guardai intorno, osservando le loro facce orrende al tavolo, e risi internamente, in modo freddo. Sapevo che lo spettacolo stava per iniziare. Come previsto, Gary fu il primo ad aprire quella sua bocca immonda. "Allora, ci hai pensato? Si tratta solo di partorire un bambino. È una cosa facile. Perché ci stai mettendo tanto a pensarci?" "Se non sei d'accordo, non te la farò passare liscia. Questo è un avvertimento!" Gary mi fissò con uno sguardo minaccioso, come se mi avrebbe schiaffeggiata sul pavimento se solo avessi osato rifiutarlo. Drake gli strinse la mano e interruppe Gary. Poi, sorrise dolcemente mentre mi guardava attraverso i suoi occhiali, "Janice, non devi pensarci troppo. In realtà è abbastanza semplice." "Inoltre, non devi preoccuparti di niente. Finché accetti di darmi un figlio, ti prometto che mi assicurerò che il bambino sia curato adeguatamente e che goda di tutte le ricchezze che posso offrire." Drake continuò a guardarmi con i suoi occhi lussuriosi e appassionati. Non si preoccupava nemmeno di mascherare l'avidità nei suoi occhi. Ero oggettivamente più carina di Lesley, e sapevo che Drake sbavava per me fin dal nostro primo incontro. Ora che gli si presentava una simile opportunità, non l'avrebbe mai lasciata sfuggire senza combattere. Willow strinse le labbra in una linea sottile e iniziò a parlare in un tono passivo-aggressivo. "Davvero non capisco cosa ci sia di così difficile. Tanto vuoi un bambino, quindi non importa di chi sia il bambino, no?" "Inoltre, l'offerta di Drake è molto buona. Perché non riesci a deciderti? Se fossi nei tuoi panni, io sicuramente..." "Mamma, per favore! Che assurdità stai dicendo?" disse Lesley, interrompendola prima che potesse finire la frase. "Abbiamo concordato che se Janice non vuole farlo, allora non la costringeremo ad accettare." Riuscii a malapena a trattenere una risata fredda che mi sfuggiva dalle labbra. Lesley era un'attrice così brava. Continuava a parlare in un modo che mi faceva pensare che mi stesse difendendo, ma sapevo che stava solo fingendo. Mi aveva drogata prima, dopo tutto! Questa volta, però, non sapevano che avevo drogato anche il loro cibo, prima ancora che lei drogasse il mio. "Janice, mi dispiace. Sono stata io a iniziare tutto questo, quindi brindiamo alla serata e chiudiamola qui, ok?" Alzai il mio bicchiere di vino e tintinnai il vetro con il suo. Poi, sotto i loro occhi vigili, mi assicurai di finire fino all'ultima goccia nel bicchiere. Lesley posò il bicchiere e lanciò una rapida occhiata a Gary. "Gary, non dovresti fare anche tu la stessa cosa? Falle un brindisi!" "Va bene, va bene. Non ne riparlerò più", disse Gary, tintinnando i bicchieri con me con impazienza. Lesley poi guardò Willow. Willow strinse le labbra ancora di più, ma tintinnò comunque i bicchieri con me, nonostante mormorasse tra sé e sé subito dopo. "È solo un bambino. Non è una gran cosa." Allo stesso modo, anche Drake tintinnò i bicchieri con me. Per garantire che la droga funzionasse in modo ancora più efficiente, mi assicurai di ricambiare il loro brindisi, fingendo di dimenticare il passato. Ovviamente, erano più che soddisfatti dopo aver visto quanto avevo bevuto. Iniziarono a fissarmi come un predatore fisserebbe la sua preda appena prima della sua scomparsa. Io mi limitai a sorridere in cambio e a lanciare loro lo stesso sguardo predatorio.