"Vogliate, per favore, proseguire con la cerimonia nuziale. Altre questioni possono attendere." "Rachel Grey, sai benissimo che il nostro matrimonio è solo un affare. Essere la signora Smith è tutto ciò che vuoi da me. Quindi, stattene fuori dai miei affari." Le sue labbra si incurvarono in una risatina beffarda, non aveva mai pensato che i tre anni trascorsi con lui fossero solo un affare ai suoi occhi. Sono stati insieme negli ultimi tre anni, trascorrendo la maggior parte del loro tempo insieme. Avrebbe rinunciato a tutto per lui, litigando con la sua famiglia e abbandonandola. Tutto ciò che aveva in cambio era che lui non riusciva a controllare i suoi sentimenti per la sua vecchia fiamma, Olivia Cruise. "Ecco 200 mila dollari. Dovrebbero essere sufficienti per condurre una vita stabile in campagna," disse. A quanto pare, gli ultimi tre anni trascorsi con lui valevano solo 200 mila dollari. Non avrebbe saputo che i 200 mila dollari non erano niente per lei, in realtà non sapeva nemmeno chi fosse veramente. "Louis Smith, la ricchezza della tua famiglia non significava nulla per me, né mi interessa essere la signora Smith. E non accetterò alcuna forma di scusa e risarcimento da te. Ricordatelo. Non ci sarà mai riconciliazione tra noi." Il suo viso sembrava intriso di ghiaccio, e nei suoi occhi non c'era altro che indifferenza e determinazione. ................................................................................................ Mentre la marcia nuziale risuonava in sottofondo, Rachel percorse la navata nella sua veste nuziale bianca verso Louis Smith, che reggeva un bouquet in mano all'altra estremità della sala. Louis indossava uno smoking bianco abbinato. Quando la luce dorata brillava su di lui da dietro, creava un delicato effetto aureola che lo avvolgeva, facendolo apparire luminoso e giovane. Si conoscevano da tre anni e avevano superato insieme molte prove e tribolazioni. Oggi era il giorno in cui il suo sogno si avverava. Finalmente lo stava sposando. Il suo unico rimpianto era che la sua famiglia fosse contraria al suo matrimonio con Louis. Quindi, non aveva mai ricevuto la benedizione della sua famiglia per sposarlo. Lacrime di gioia brillavano nei suoi occhi quando lui si avvicinò a lei e le porse il bouquet che aveva in mano. Il sacerdote sulla piattaforma guardò gli sposi con dolcezza. "Signor Louis Smith, vuole prendere la signorina Rachel Grey come sua legittima sposa, per averla e tenerla, da questo giorno in poi, nella gioia e nel dolore, nella ricchezza e nella povertà, nella salute e nella malattia, finché morte non vi separi?" Rachel controllò le ondate di emozione che la attraversavano mentre guardava speranzosa Louis, desiderando sentire la parola di affermazione da lui. Louis non sembrava affatto felice per questa occasione, e non c'era alcuna eccitazione sul suo viso. Rimase lì esitante, senza pronunciare la parola che Rachel desiderava sentire. In quel preciso momento, Jane Smith irruppe dalla porta dall'esterno, interrompendo la processione che si stava svolgendo nella chiesa. "Louis! È Olivia..." Le lacrime le rigavano il viso come una bambina indifesa mentre mormorava, "Lei..." Un'ondata di cattivo presagio colpì il cuore di Rachel mentre guardava Louis confusa. La sua presa sulla sua mano si strinse involontariamente. Rachel conosceva il peso che Olivia Cruise aveva nel cuore di Louis. Per Louis, Olivia era quella che era sfuggita, quella che non gli sarebbe mai appartenuta. Dopo la caduta della famiglia Smith, Olivia lo lasciò per l'opportunità di andare all'estero. Essendo un uomo orgoglioso, Louis interruppe ogni contatto con Olivia e scelse invece di stare con Rachel. Ma un mese fa, Olivia è tornata nella sua vita. Louis impallidì immediatamente mentre chiedeva ansiosamente, con la voce roca e in preda al panico, "Cosa c'è che non va in Olivia?" "Olivia ha perso molto sangue e non sono riusciti a fermare l'emorragia. Il dottore ha detto che è in pericolo di vita," disse Jane. Louis strappò via la mano di Rachel e corse fuori dalla porta dopo aver sentito parlare di Olivia da Jane. "Non puoi andare via!" Rachel afferrò la mano di Louis mentre tutto il suo corpo tremava in modo incontrollabile. Aveva gli occhi fissi su di lui e disse: "Louis, oggi è il nostro giorno del matrimonio. Sei sicuro di voler andare via?" I loro ospiti stavano mormorando tra loro, e alcuni addirittura lanciarono loro sguardi beffardi che le trafissero il cuore come coltelli affilati. Lo fissò con gli occhi arrossati mentre lo implorava di rimanere, "Louis, vogliate, per favore, proseguire con la cerimonia nuziale. Altre questioni possono attendere." "Olivia ha avuto un incidente cercando di salvarmi, e ora è in ospedale, che lotta per la sua vita. Non posso lasciarla così." La sua espressione si fece cupa quando si rese conto che lei non lo avrebbe lasciato uscire dalla chiesa senza aver completato la cerimonia. Il suo sguardo verso di lei si indurì mentre parlava, "Rachel Grey, sai benissimo che il nostro matrimonio è solo un affare. Essere la signora Smith è tutto ciò che vuoi da me. Quindi, stattene fuori dai miei affari." Tutti gli anni che aveva trascorso con lui, e tutto quello che aveva fatto per lui, era solo una transazione commerciale per lui. Le sue pupille si restrinsero mentre fissava il volto cupo di Louis con incredulità. Lo shock nei suoi occhi si trasformò lentamente in disprezzo. Le sue labbra si incurvarono in una risatina beffarda mentre parlava, la sua voce gentile intrisa di disperazione, "Tutto quello che abbiamo passato è stato solo un affare per te?"