CAPITOLO UNO. ADDOLORATA, TRADITA E RIFIUTATA. Barcollai all'indietro, il dolore mi colpì come un fulmine, lasciando i miei sensi frantumati come un vaso rotto. Fremetti, inghiottita da un abisso di disperazione, uno che avrebbe potuto condannarmi all'agonia per l'eternità. Le lacrime mi rigavano il viso in fiamme mentre guardavo tutti ridere e deridermi con disprezzo. "Io, Braden Inez, futuro alpha del branco della Luna di Pietra, ti rifiuto, inutile omega, come mia compagna." Le sue parole mi colpirono come un proiettile vagante e lottiai per ritrovare l'equilibrio. Le mie spalle si afflosciarono, il peso del mio dolore mi tirò giù, l'imbarazzo di essere chiamata DUFF (stupida, brutta, grassa, amica). Spinsi la bocca per parlare, ma le mie forze mi abbandonarono, le mie lacrime incontrollabili mentre guardavo quelli che chiamavo "amici" ridere e prendermi in giro. "Non piangere Ava, sei più forte di così." Mormorai a me stessa cercando di alzarmi da terra. "Mi dispiace tanto che tu abbia dovuto scoprirlo in questo modo, tesoro." Jessica ridacchiò, i suoi occhi bruciavano di odio. Tutto sembrava strano, poche ore fa stavamo tutti spettegolando e ridendo di quanto sarebbe stato divertente il ballo di fine anno. Per coronare il tutto, Jessica mi aveva dato appositamente il vestito che indossavo alla festa. Disse che voleva che apparissi bene in modo che Braden non potesse resistere al mio fascino. Avvolse le sue mani attorno a Braden che la baciò dolcemente sulle labbra, proprio di fronte a me. La fitta aumentò dentro di me e tirai su col naso, stupita, tutte queste cose stavano succedendo e non ne avevo mai avuto un sentore. "Pensavo che fossimo migliori amiche." Parlai, la mia voce tremava. "Davvero? Perché una ragazza di classe come me vorrebbe stare con un bulldog brutto come te? Il tuo senso del vestire è terribile, sembri esausta! E mi disgusti, diavolo! Sei brava solo in matematica e a fare commissioni ed è l'unico motivo per cui sono rimasta bloccata con te così a lungo." Sbottò quasi immediatamente. Proprio in quel momento, gli studenti iniziarono a esultare e a lanciarmi lattine vuote di soda e birra, mentre altri guardavano e ridevano mentre il resto tirava fuori i loro vari telefoni cellulari e iniziava a scattare foto dei miei momenti vergognosi. Sapevo cosa stava per succedere. Sarò sulla pagina dei social media di tutti per almeno due settimane, non che mi importasse, mi ci sto abituando, ma sapevo che potevano diventare ancora più violenti e che avrei potuto farmi male gravemente. Iniziai a farmi strada verso l'uscita mentre le persone iniziavano a spingermi, il mio vestito fu strappato da Jessica che era il diavolo che me lo aveva dato in primo luogo, singhiozzai, i miei occhi gonfi e non riuscivo più a vedere chiaramente. Fui lasciata indossando i miei pantaloncini e il reggiseno. Quanto peggiore potrebbe diventare la mia giornata? Piagnucolai correndo verso l'ingresso. Mentre correvo sentivo gli occhi addosso e le persone che ridevano, ma non mi importava, avevo solo bisogno di uscire da questo inferno. Improvvisamente mi scontrai con qualcosa, scusa, qualcuno! Lo scoppio del vetro attirò la mia attenzione e fui costretta a guardarmi indietro, lì c'era lui, in piedi e che mi fissava con rabbia come se avessi fatto qualcosa di imperdonabile. Mi asciugai le lacrime sul viso che mi impedivano di vedere chi avevo urtato e nel momento in cui realizzai chi fosse, deglutii sapendo di essermi cacciata in un mare di guai. La Grey Academy, che è la mia scuola, è di proprietà del famoso magnate degli affari Colby Lynch. Noto anche per essere il sindaco della città e un primo ministro del paese. Solo poche settimane fa, la scuola era rimasta sbalordita quando i suoi figli si sono trasferiti nella nostra scuola. Tre demoni caldi, sexy, super cool, spietati e affascinanti si sono uniti alla scuola. Le ragazze sbavavano su di loro e si prostrarono ai loro piedi mentre i ragazzi volevano essere nelle loro grazie. Fremetti, mentre la mia attenzione cadeva sul bicchiere che stava tenendo, che si era appena frantumato in un milione di pezzi. Il mio sguardo tornò sui loro volti angelici che si erano già fatti scuri e feci un passo indietro rendendomi conto dell'implicazione di ciò che avevo appena fatto. "Mi dispiace." Balbettai, incapace di parlare correttamente mentre mi allontanavo ulteriormente da loro e mi dirigevo verso l'uscita. Ci fu un'improvvisa calma e un silenzio da cimitero mentre tutti erano sbalorditi dal fatto che i gemelli mi avessero lasciato andare così facilmente. ★ ★ ★ "Grazie." Dissi al tassista, che mi lasciò davanti a casa mia. Ormai, i miei vestiti fradici si erano asciugati e i miei capelli si erano attaccati al mio cuoio capelluto apparendo tutti sporchi e sparsi, ma non mi importava. Entrai in casa, ricomponendomi nel miglior modo possibile. Il mio lupo guaì per il dolore, era addolorato quanto me. Una cosa che non ci aspettavamo mai era che le persone a noi più vicine ci trattassero in questo modo, o dovrei dire che fossero la causa della nostra attuale situazione? Ricordai che, quando mi ero appena iscritta alla scuola, ero stata criticata per il mio corpo, bullizzata per avere una mamma malata e debole, nessun amico che mi difendesse o mi difendesse. Ero preziosa e desideravo come sarebbe stato almeno sentirsi amata. Quindi, quando Braden venne e si offrì di essere mio amico, accettai immediatamente, poiché era il capo del popolare club di basket a scuola e io meritavo tanto calore e cura, dato che non li avevo mai veramente sperimentati. Mi presentò Jessica e Francesca, con cui mi legai immediatamente. Feci un sacco di commissioni per loro, feci i loro compiti e a volte mi presi anche la colpa per i loro comportamenti sbagliati a scuola... Ho sempre fatto quello che volevano, perché non volevo mai che si arrabbiassero con me e se ne andassero. 'Quanto sono stata sciocca' pensai. I segni erano chiaramente lì, ma ho scelto di essere stupida e li ho semplicemente ignorati. Gli sguardi di scherno che a volte avevano sui loro volti, gli incontri furtivi di Braden e Jessica, le loro risate insieme, il sorriso seducente e le occhiate. Mi strinsi la bocca sulla bocca, per trattenere il mio pianto, mentre mi appoggiavo alla porta della mia stanza e scivolavo delicatamente sul pavimento. I segni erano tutti lì e visibili, e quei due non hanno mai cercato di nasconderlo davvero da me, perché sapevano che ero un'idiota. Ricordai una volta che io, Braden e Jessica andammo al centro commerciale per fare shopping. Braden e Jessica se ne andarono insieme non molto tempo dopo, con la scusa di avere un programma insieme. Un'altra volta, avremmo dovuto andare a vedere un film insieme. Questa volta, includendo Francesca. Braden e Jessica mi diedero buca e anche Francesca se ne andò casualmente, ricevendo un messaggio da sua madre per venire ad aiutarla. 'Oh! no' pensai incredula, tremando e singhiozzando per troppe lacrime. 'Dove è andato tutto storto?' Mi chiedevo. Stasera era il ballo di fine anno, sarei stata la accompagnatrice di Braden, ovviamente. Jessica mi prestò uno dei suoi abiti di seconda mano, dato che non avevo soldi extra da spendere per un vestito, dopo aver pagato le bollette dell'ospedale di mia madre. Ho fatto un turno tardi e quando sono tornata a casa, Jessica e Francesca erano già partite, quindi mi sono vestita da sola per la notte e sono andata alla festa. Appena arrivata lì, ho iniziato subito a cercare la mia amica e il mio ragazzo, quando ho iniziato a percepire il profumo più delizioso di sempre. Desideravo il profumo e Gilly, il mio lupo, ha iniziato a saltare su e giù nella mia testa. "COMPAGNO!" ringhiò, e sussultai scioccata, dimenticando la mia missione di capire dove fossero i miei amici e iniziai a inseguire il profumo, finché non mi condusse a Braden, il mio ragazzo. Ero sbalordita e allo stesso tempo felice. Immagino che anche lui se ne sia reso conto, perché sgranò gli occhi per lo shock, prima che si riempissero di assoluto disgusto, rabbia e odio. Barcollai all'indietro scioccata da quelle espressioni che avevo appena visto nei suoi occhi. Sbattei le palpebre, sperando di stare forse allucinando, per troppa eccitazione, ma quando aprii gli occhi, era ancora lì. "Non può essere" Ringhiò così forte attirando l'attenzione. "Non c'è modo al mondo che io accetterei mai una ragazza grassa, poco attraente, come te, come mia compagna" Mi urlò furiosamente, e barcollai all'indietro con un dolore lancinante, sentendo il mio cuore tagliarsi in due. La musica alta che risuonava si interruppe improvvisamente, mentre tutti sussultavano, girandosi a guardare il dramma in corso. Ero ora il centro dell'attenzione.