CAPITOLO TRE. Un inferno vivente! "Diventa la nostra schiava," rispose Ethan, e mi bloccai. "Cosa?" "O paghi l'icona o diventi la nostra schiava," rispose Reese. 'Diventare la loro schiava?' pensai sbalordita. 'Come mi considerano?' mi chiesi. Non c'è modo che accetti una simile offerta. Non mi abbasserò a un livello del genere. "No," risposi con audacia e mi alzai in piedi. Kaden e Reese si voltarono a guardarsi, prima di ridacchiare, mentre Ethan continuava a osservarmi, con un'espressione vuota, senza dire nulla alla mia risposta. "No," ripetei. Avevo il mio orgoglio e non mi sarei abbassata a essere solo una cameriera ordinaria. "L'altra alternativa, se non vuoi ripagarci, né essere la nostra schiava, è farti arrestare," disse Reese, e io deglutii, sapendo di non avere altra scelta che accettare, nonostante non volessi, perché non potevo rischiare di essere arrestata, soprattutto per il bene di mia madre. 'Se fossi arrestata, chi continuerebbe a pagare le sue spese ospedaliere?' mi chiesi, e decisi di accettare l'offerta dei fratelli. Non avevo più scelta, dovevo solo essere la loro schiava, per un paio di mesi, giusto? "Per quanto tempo?" chiesi. "Fino a quando non decideremo di lasciarti andare," rispose Kaden gentilmente, e io inarcai il sopracciglio sinistro verso di lui. "Cosa?" urlai. "Preferisci essere arrestata allora?" chiese Ethan e io deglutii ancora una volta, ingoiando la mia saliva. "Va bene," dissi con riluttanza. "Non ti abbiamo sentito," disse Reese, con un ghigno fastidioso. Sapevo che mi aveva sentito, ma voleva solo frustrarmi. "Sarò la vostra schiava," ripetei e lui sorrise. "Ora, questo è più come dovrebbe essere," aggiunse. "Dato che abbiamo finito qui, andiamocene," disse Ethan a suo fratello, e si diresse fuori dal mio appartamento, senza nemmeno degnarmi di uno sguardo. Reese lo seguì a ruota, non prima di lanciarmi un ghigno malvagio. Lo guardai uscire dal mio appartamento e mi voltai, solo per strillare per lo spavento. Kaden era proprio di fronte a me, piegato verso il mio viso, le sue labbra quasi a toccarmi. Cercai di muovermi all'indietro, ma improvvisamente sentii le sue braccia intorno alla mia vita, impedendomi di muovermi. Si stava piegando sempre più vicino alle mie labbra. 'Forse vuole baciarmi?' mi chiesi scioccata, e scappai immediatamente dalla sua presa in preda al panico, ansimando pesantemente, mentre mi chiedevo se mi trovasse attraente, da volermi baciare. Proprio allora, Kaden ridacchiò. "Pensi davvero che bacerei un elefante come te?" chiese, e sentii il mio cuore andare in frantumi alle sue parole. "Sei troppo brutta perché io ti baci," aggiunse, con il disgusto scritto apertamente sul suo viso. Sentii le lacrime al limite degli occhi e le ricacciai indietro. Proprio allora, sentii qualcosa di pesante, che mi veniva spinto addosso. Mi voltai a guardare, e vidi lo zaino di Kaden tra le mie braccia. Mi voltai a guardarlo, con curiosità, chiedendomi cosa dovessi farne. "Come nostra nuova schiava, hai anche il diritto di fare i miei compiti," mi disse con un sorriso, prima di passarmi accanto, e fuori dalla mia casa, sbattendo la porta forte dietro di sé. Rimasi lì sbalordita, sapendo benissimo di essere appena entrata nel lago ardente, accettando di essere la loro schiava. La parte peggiore era che non avevo idea di quando sarei stata liberata. 'Probabilmente mai, e per come la vedo io, quei tre gemelli hanno intenzione di rendere la mia vita un inferno vivente,' pensai. La vita per me è stata un inferno completo, da quando sono diventata la cameriera dei tre gemelli. Se non stavo facendo i loro compiti per loro, stavo facendo le loro commissioni, o prendendo un hamburger, o qualcosa del genere, per uno di loro. Ben presto sembrò che fossi la loro balia. L'unica differenza era che non stavo cambiando i loro pannolini. Durante le loro partite di football, ero sempre lì con un cesto, pieno delle loro necessità per la partita. Un asciugamano per il viso, per asciugare il sudore che si formava sui loro volti, e una bottiglia d'acqua, per calmare la loro sete. Non ho quasi più tempo per me stessa. Questi tre gemelli mi avevano frustrato, al punto da svegliarmi ogni mattina, con chiamate urgenti, per venire a casa loro, a preparare la colazione per loro. 'Quanto sono fastidiosi, non hanno cameriere, incaricate di questo?' mi chiedevo sempre, ma non osavo dirlo ad alta voce. A parte i tre gemelli che mi causavano mal di testa, ogni singolo giorno, la scuola aveva anche i suoi problemi, e non è stata affatto facile. Come sospettavo, la notte in cui sono stata imbarazzata, i video di Braden, che mi rifiutava, sono stati pubblicati sui social media. Non c'è assolutamente nessuno che non mi prenda in giro a scuola ora, beh, tranne i tre gemelli, il che è sorprendente. È come se non gli importasse, non hanno mai più tirato fuori l'argomento, dopo la volta in cui sono venuti nel mio appartamento. Braden e Jessica, d'altra parte, non mancavano mai di comportarsi in modo affettuoso in mia presenza. Ricordo ancora la cosa stupida che ho fatto di recente, ho messo Jessica all'angolo una volta, nel bagno, e le ho chiesto, perché, mi avessero fatto tutto questo. Voglio dire, se sapevano che mi avrebbero usata, 'Perché preoccuparsi di avvicinarmi in primo luogo?' mi chiedevo, e ho deciso di chiederglielo, ma tutto ciò che ho ottenuto in cambio, come risposta, è stata una risata beffarda, prima che sputasse con rabbia parole piene di veleno contro di me. "Non ci aspettavamo che fosse così divertente, vero?" chiese beffardamente e io inarcai il sopracciglio sinistro verso di lei, confusa. "Cosa intendi, Jessica?" chiesi, chiamandola per nome e lei rise, prima di voltarsi, per guardarmi, con dispetto. "Era una scommessa stupida," mi informò allora, e potei sentire il mio mondo andare in frantumi, per la seconda volta. "C c cosa?" chiesi, e trovai la mia voce roca, e sparita.