Iniziò ad allontanarsi e, mentre lo faceva, la sua vita cominciò a sgretolarsi proprio lì, davanti ai suoi occhi. Camminava lentamente, sperando che Carl all'improvviso la tirasse indietro e le dicesse che era tutto uno scherzo, ma non lo fece. Courtney impiegò quasi due ore per tornare a casa e tutto ciò che voleva fare era andare direttamente nella sua stanza a piangere tutte le sue lacrime, ma aprendo la porta, Courtney sentì delle voci provenire dalla cucina. Si asciugò le lacrime e cominciò a camminare verso la porta della cucina. Una voce tuonò dalla loro cucina. "Courtney è stata scelta come una delle ancelle del Diavolo!" Gli occhi di Courtney si spalancarono all'istante per lo shock e dimenticò immediatamente della sua relazione finita. Corse alla porta con il cuore in gola. Non poteva aver sentito male, vero? Lei? Una delle ancelle scelte per il Diavolo? Entrò in cucina e vide suo padre, sua madre ed Evan. Erano tutti seduti attorno al tavolo da pranzo. Evan era l'amministratore delegato di un'altra azienda benestante. Era un uomo spietato che avrebbe fatto di tutto per ottenere ciò che voleva. "Di cosa state parlando?" Il padre di Courtney chiese a Evan. Il padre e la madre di Courtney alzarono lo sguardo quando Courtney entrò in cucina, ma Evan no. "Hai sentito bene, Tom, ma lo ripeterò. Tua figlia Courtney è stata scelta come una delle ancelle del Diavolo." Il cuore di Courtney sprofondò nel momento in cui sentì di nuovo quella frase. Il suo cuore si scambiò di posto con il suo fegato e la sua bocca si spalancò in totale orrore. Sua madre corse da lei e cercò di rimetterla in piedi. La rottura con Carl non era più una brutta notizia per Courtney. In realtà, era un'ottima notizia rispetto a quello che Courtney aveva appena sentito. Lei!? Una delle ancelle scelte dal Diavolo!? La bocca di Courtney si spalancò ancora di più. Diventò pallida come un fantasma. Alzò lo sguardo verso Evan, che non le aveva nemmeno rivolto uno sguardo da quando era entrata in cucina. Se Evan era spietato, il Diavolo era crudele. Se Evan era un mostro, allora il Diavolo era il demone. Se Evan era un incubo, il Diavolo era il creatore dell'incubo. In altre parole, qualunque cosa fosse Evan, il Diavolo era mille volte peggiore. Si diceva che il Diavolo fosse la morte stessa perché, secondo quello che Courtney aveva sentito, nessuna delle persone che avevano visto il Diavolo dopo che aveva chiuso il cancello del castello era uscita viva. *Per grazia di Dio!* Courtney trattenne il respiro. Desiderava essere svegliata da questo terrificante incubo. "Courtney." La chiamò sua madre. "Dai, alzati." Courtney guardò sua madre. Le sue labbra tremavano. "Mamma, cosa sta dicendo?" La mamma di Courtney sospirò. Rivolse a sua figlia un sospiro pietoso. "Alzati prima." Courtney si rimise lentamente in piedi. Stava ancora respirando pesantemente per lo shock. "Cosa sta succedendo qui?" Chiese il padre di Courtney, confuso. Evan sospirò infastidito. "Il suo cancello è stato aperto e dobbiamo compiacerlo prima che ci uccida tutti." Courtney barcollò in piedi. "Cosa!?" Il cuore di Courtney batté mille volte più velocemente di quanto avesse battuto la prima volta che aveva sentito quella scioccante notizia. Cercò di immaginare come sarebbe stato il Diavolo di persona e tutte le immagini che le vennero in mente erano così spaventose che dovette smettere di immaginare il suo viso. Inspirò ed espirò. "Se mandare le nostre ragazze lì non ci ucciderà, cosa lo farà?" Chiese il padre di Courtney. "Cerca di ragionare con me, Tom. Il Diavolo è più vendicativo che mai. Se non lo facciamo, potrebbe scendere e distruggere ognuno di noi." "Smettila di coinvolgermi in quello che è successo quindici anni fa. Io non c'ero dentro." "Non importa se sei coinvolto in quello che è successo quindici anni fa o meno, perché una volta che uscirà da quel cancello, distruggerà me, te e tutti gli altri senza farci alcun tipo di domanda." Secondo quello che Courtney aveva sentito nel corso degli anni, la famiglia del Diavolo era la famiglia più potente del paese; non importa chi tu sia, che sia il presidente o il governatore, devi chiedere il loro permesso prima di poter fare qualsiasi cosa. Il Diavolo avvelenò tutta la sua famiglia e i genitori, i fratelli e gli altri parenti del Diavolo morirono di conseguenza. Dopo l'incidente, il Diavolo uccise anche tutte le persone che lavoravano per i suoi genitori e chiuse furiosamente il cancello del castello, escludendo tutti. Evan e gli altri amministratori delegati e persone influenti ebbero paura che il Diavolo si scagliasse anche contro di loro, ma si calmarono quando sentirono la notizia che aveva chiuso il cancello del castello. "Perché non assumiamo delle ragazze? Non sono favorevole a mandare le nostre ragazze da lui." "Le nostre ragazze sono le uniche che possono salvarci in questa situazione." Courtney lasciò uscire un pesante sospiro e si preparò. Camminò verso il loro tavolo da pranzo e guardò Evan. Non era pronta per essere mandata a casa di un assassino per diventare la sua ancella. Non era ancora pronta a morire. "Io non ci vado." Evan la guardò per la prima volta quel giorno. I suoi occhi erano freddi e arrabbiati. "Non sto chiedendo il tuo permesso e non sto chiedendo nemmeno quello di tuo padre. Essere qui è solo una formalità." Si alzò in piedi, sovrastando tutti nella stanza. "Mi aspetto che sia ai piedi della montagna entro domani mattina." Courtney crollò. Guardò suo padre in cerca di aiuto. Suo padre abbassò lo sguardo tristemente e poi sospirò. I passi di Evan si affievolirono. Le lacrime di Courtney le scorrevano sulle guance pallide. Sua madre guardò suo padre. Anche lei era triste per quello che stava succedendo, ma sapeva che suo marito non poteva fare nulla perché Evan era dieci volte più potente e ricco di lui, ma cercò comunque di parlare con suo marito. "Tom..." "Non c'è niente che io possa fare al riguardo." Disse il padre di Courtney, interrompendo sua madre. "Preparati per partire il prima possibile domani mattina." Suo padre si alzò in piedi. Courtney lo chiamò, piangendo. "Papà... per favore... non voglio andare... mi ucciderà..."