La sua voce virile pronunciò parole che bramavo sentire. "Ti amo!" Anche se non ero del tutto cosciente, i miei occhi tremolarono per l'emozione. Quando aprii gli occhi, ciò che vidi cambiò la mia vita. Sembrava un sogno, non potevo crederci. Lentamente, la mia vista si schiarì. Clyde era in piedi con le spalle rivolte a me, le mani intorno al collo di qualcuno. Qualcosa non va - stava sussurrando a qualcuno che non riuscivo a vedere. Aveva appena detto a lei che la amava, non a me. Deglutii a fatica e socchiusi gli occhi nel tentativo di guardare più da vicino. Il mal di testa che ne seguì fu troppo da sopportare, e così chiusi di nuovo gli occhi. E ascoltai piuttosto, non volendo far capire loro che ero sveglia. Come un incubo, l'orologio ticchettava lentamente, il mio cuore batteva rapidamente e i momenti passavano. Si scambiavano sussurri. Sentii tutto. "Avevi promesso che l'avresti lasciata. Qual è il problema?" Chiese la signora con impazienza. La sua voce suonava familiare. "Aspetta, tesoro," rispose mio marito, Clyde, con un tono teso e infelice. "Voglio che tutto accada lentamente, così non vengo biasimato dalla società. Lei non è stata altro che un peso per me, e lo sai. Non contribuisce a nulla in casa, piuttosto che forzare la sua brutta faccia giù per la mia gola. Cosa potrebbe esserci di più irresponsabile? Ma non posso semplicemente svegliarmi e lanciarle le carte del divorzio, sarei giudicato. È un mondo triste quello in cui viviamo." "Lo so, vero?" Affermò la donna. "Prego Dio che non si svegli mai!" Chiunque sia, sembrava essere molto cattiva. Anche se voleva mio marito, augurarmi la morte era davvero troppo. Ero tentata di aprire gli occhi e guardarla. Di alzarmi da dove giacevo, staccare la flebo dalla mia mano, raggiungere il punto in cui erano in piedi e darle uno schiaffo in faccia. Prima che decidessi cosa fare dopo, lo sentii. Il suono dolce e familiare di un bacio. Era come se mi aspettassi che accadesse. Ero contenta di non aver visto nulla. Ma i sorseggi e i gemiti mi spezzarono il cuore già a pezzi. Le estasi e i sussulti mi avevano impedito di riposare e i brividi di piacere fecero cadere una lacrima dal mio occhio e scivolare lungo il mio orecchio sinistro. Il mio cuore sprofondò, i miei occhi si riempirono di lacrime. L'avevo amato così profondamente, e lui non mi rispettava nemmeno abbastanza da farlo da qualche altra parte. Era quasi come se mi stesse prendendo in giro. "Oh, tesoro, sei così dolce." Sentii la signora dirgli. In risposta, Clyde disse: "Mi baci meglio di Everleigh". "Non c'è dubbio," disse la signora con una risatina. "Non c'è niente che lei sappia fare bene. Ecco perché non riesce nemmeno a tenersi un uomo." Clyde rise con lei. Il mio cuore si lacerò. Ansimai e una lacrima mi scese sul viso. "Penso che dovremmo fare sesso sul suo letto." La signora sembrava eccitata. "Tu e io dovremmo fare sesso, proprio dove si trova lei!" Disse di nuovo. Sentii dei passi avvicinarsi al mio letto e supposi che stessero venendo verso di me. Clyde sarebbe stato così crudele con me? Altre goccioline seguirono, nonostante i miei numerosi tentativi di fermare l'inondazione che sgorgava dai miei occhi. Mi morsi le labbra tremanti e strinsi i denti. "Sembra che si stia svegliando," disse Clyde, ovviamente poco entusiasta e leggermente nervoso. Probabilmente aveva notato il dolore sul mio viso. "Ne dubito. Voglio dire, perché ora? Potrei semplicemente chiudere la porta e qualche spinta dovrebbe bastare." "Se insisti," disse Clyde. Lo sentii sporgersi su di me per assicurarsi che non fossi sveglia. Poi sentii il suo peso sul letto. "Sdraiati su di me!" Erano troppo presi da se stessi, nessuno dei due si rese conto che i miei occhi erano aperti. Guardai il mio uomo di sei anni tirarla a sé. Lei gli si schiantò addosso. Lui tirò la sua maglietta mentre le sue dita le scorrevano sulla pelle. "È passato un po' di tempo, mia damigella." "Infatti," rispose lei. "È passato un bel po' di tempo da quando ti ho sentito dentro di me." Clyde fece una risata timida. Era a disagio e i suoi gesti lo dimostravano. Cercò più volte di lanciarmi occhiate furtive, ma lei era troppo impegnata a seppellire la lingua nelle sue labbra e a tirare i suoi pantaloni, riusciva a malapena ad aprire gli occhi. Tirai su col naso leggermente e mi strofinai gli occhi appannati con il dorso della mano. Poi chiusi gli occhi e ascoltai i gemiti che emettevano. Si erano dimenticati della mia presenza. "Cazzo, sono duro!" Esclamò Clyde. "E io sono bagnata." Affermò la donna con lui. Sapevo cosa sarebbe successo e speravo di non dover subire la tortura di ascoltarlo. Dei passi si avvicinarono alla porta dove eravamo e entrambi si affrettarono a vestirsi. Pochi istanti dopo, immaginai che fossero completamente vestiti. Ascoltarono rapiti ma non videro nessuno entrare. Ascoltai attentamente ma non sentii nessuno entrare, dato che la porta non si aprì cigolando. "Beh, ce la siamo vista brutta!" La sentii dire. "Davvero brutta. Dovresti andare." "Perché?" Sapevo quale sarebbe stata la sua risposta, anche prima di sentirla. "Non abbiamo nemmeno fatto la cosa principale!" "Senti," rispose Clyde con calma. Sembrava che il suo sguardo fosse su di me mentre parlava, probabilmente osservandomi per sapere se fossi ancora incosciente. "Sembra che si stia muovendo, dobbiamo andarcene. L'ultima cosa che voglio è essere biasimato. Quindi penso che dovresti aspettare. Sarò con te domani, al club. Te lo prometto." "Sì, dovrei andare! Tornerò domattina come prima cosa per controllarla. Se chiede, dille che ho chiamato. Ciao!" Spalancai rapidamente gli occhi e lanciai un'occhiata furtiva per confermare il mio sospetto. Riconobbi quella voce, quella sfacciataggine, quell'atteggiamento, anche se era troppo doloroso per crederci, i miei occhi confermarono che era Laura. Avevo sperato che le mie orecchie mi avessero ingannato. Che la prima occhiata mi avesse mentito. Ma a quanto pareva, questa era la mia realtà. La mia migliore amica si era appartata sul mio letto di malata con mio marito. "Quella è una telecamera?" Disse Clyde prima che se ne andasse. Sentii l'ansia nella sua voce quando si rese conto che l'intera scena era stata ripresa dalla telecamera. "Cazzo, è stato tutto registrato!" Disse con una voce più alta. Laura rimase in silenzio per un po'. Probabilmente stava pensando a una via d'uscita. Laura era intelligente ma non in modo produttivo. Era furba di strada. Pochi istanti dopo, disse: "Penseremo a una via d'uscita." La sentii uscire dalla stanza, prima di aprire lentamente gli occhi e incrociare i miei occhi con quelli di Clyde. I miei occhi erano indecifrabili ma potevo vedere la paura in lui. "Era un'infermiera? Pensavo di aver sentito la voce di qualcuno." La mia voce non suonava debole, era piuttosto severa, mentre glielo chiedevo, pensando a come gestire al meglio la situazione. Cercai di non mostrare alcuna emozione. Tirando su col naso leggermente. "Nah! Non c'era nessuno qui," rispose Clyde, e si avvicinò rapidamente al mio capezzale. Poi abbassò il sedere sul letto e mi tenne le braccia. "Ero davvero preoccupato per te, sono così sollevato di averti di nuovo." Si chinò e mi baciò la fronte. Con un tocco gentile, spazzolò alcune ciocche di capelli dal mio viso, infilandole dietro l'orecchio. "Sei svenuta mentre mi preparavi il pranzo, così ho sentito. Abbiamo degli chef in casa, perché preoccuparsi? È così dolce che tu volessi fare qualcosa di gentile, ma sono triste e mi sento in colpa sapendo che sono stato io la causa di tutto questo." Potevo sentire l'amarezza crescere dentro di me, ma sapevo di dover agire saggiamente. Così iniziai chiedendo: "Dov'è Laura?" Tenni gli occhi fissi sui suoi e aspettai una risposta. Mentre il momento si prolungava, il suo viso impallidì. "Io..." Disse balbettando. "Laura, lei... beh, ha chiamato prima per sapere come stavi." Prima che potessi rispondere, la porta si aprì cigolando. Un'ombra incombeva sulla soglia e una voce familiare disse: "Beh, non hai intenzione di dirglielo?" La figura entrò nella luce e il mio cuore si fermò. Non era Laura, era qualcuno che non vedevo da dieci anni. Qualcuno che aveva minacciato di uccidermi la prossima volta che mi avesse visto. Era la mia sorellastra, Madison. "Ciao Diana," disse con un sorriso. "Sorpresa di vedermi?"