Anthony Non ho chiuso occhio. Avrò dormito sì e no due ore. Stavo bevendo la mia seconda tazza di caffè quando ho visto Jace che chiamava. "Beh, sei in anticipo. In che guaio ti sei cacciato?" "Ehi Anth, nessun guaio. Volevo solo assicurarmi che tu venissi davvero e che non mi dessi buca." "Ho detto che venivo, no?" "Volevo solo esserne sicuro, e poi devo assicurarmi che la tua stanza sia pronta. A che ora è il tuo volo?" "Beh, potrei prendere il jet." "Ricco di merda" "Anche tu sei ricco, Jace." "Sì, lo so. Solo che la mamma ha avuto un incidente. Stavo parlando con Callie e ho deciso di chiamarti." "Cos'è successo? Sta bene?" "Sì, sta bene, credo. Ha un piede rotto e qualche altra ferita. Vuole vedere Callie. Callie ha detto che verrà, ma so che non lo farà. Lo dice così tante volte, e non si fa mai vedere." "È ancora arrabbiata con loro? Sono passati... quanti anni?" "Sei anni, e sì, è ancora piuttosto incazzata. Non risponde alle loro chiamate o ai loro messaggi." "Cavolo, atterrerò alle tre." "Perfetto, ci vediamo quando atterri." Ho chiuso la chiamata e sono rimasto lì seduto. Callie non è mai più tornata a casa; Jace mi aveva raccontato tutto. Era devota a suo fratello, e lui le voleva bene. Non veniva spesso a trovarlo, lo so. Non credo di poterla sopportare adesso. Callie Era mezzogiorno quando sono atterrata in Connecticut. New York mi mancava già. Appena sono uscita, ho visto Jace e ho sorriso. Mi sono avvicinata a lui. Ero ancora un po' indolenzita dalla sera prima. "Cazzo, sei venuta davvero." "Ho detto che sarei venuta, no?" "Sì, ma lo dici sempre, e io torno sempre a casa dall'aeroporto da solo." "Lo so. Come sta?" "Non l'ho ancora vista; mi ha chiamato papà per farmelo sapere." "Okay, andiamo lì." Aveva un sacco di domande per me, il che era normale, quindi gli ho risposto. Quando ci siamo fermati davanti alla casa dove sono cresciuta, era ancora la stessa. Abbiamo salito i gradini del portico e siamo entrati in casa, e siamo rimasti entrambi scioccati nel trovare mia madre seduta a guardare la TV con un bicchiere di vino in mano. Ho guardato Jace. "Credevo avessi detto che si era rotta un piede e aveva altre ferite." "Questo è quello che mi ha detto papà, mamma. Cosa sta succedendo qui?" Appena mi ha visto, si è precipitata da me e mi ha abbracciata. Mi sono allontanata da lei. "Mi dispiace, tesoro. Sei così bella. Non ti vedo da anni; sei così cresciuta. Mi dispiace, ma non rispondevi alle mie chiamate o ai miei messaggi e ti rifiutavi di incontrarci. Era l'unico modo." Ho iniziato a ridere; era pazza. "Praticamente mi hai cacciata fuori, mi hai tagliata fuori, hai smesso di pagarmi le tasse universitarie e mi hai detto che se avessi inseguito i miei sogni, sarei stata morta per te. Non mi hai mai chiesto scusa per tutte le cose orribili che mi hai detto, e pensi che ti perdonerò e basta. SAI COSA? TI PERDONO, MA NON POTRÒ MAI DIMENTICARLO. L'hai detto tu stessa: tuo figlio è morto, e così anche tua figlia." Non volevo più stare lì. L'ho lasciata lì in piedi e sono uscita. Jace era proprio dietro di me. "Mi dispiace, Callie. Non lo sapevo davvero. Visto che sei già qui, che ne dici se torniamo a casa mia a berci qualcosa?" Ho solo annuito. Era incredibile; non si scusava e si aspettava che dimenticassi tutto quello che mi aveva fatto e detto. Quando siamo arrivati a casa di mio fratello, sono andata subito nella stanza che aveva per me. Mi sono fatta una doccia veloce, sono scesa in cucina e ho preso una birra. "Non hai pranzato? Vuoi qualcosa?" "Na, sto bene; e poi sono quasi le due del pomeriggio." "Ahh, merda, mi sono dimenticato che devo essere da qualche parte alle tre; starai bene da sola, vero?" "Certo che sì. Mi berrò tutta la tua birra e guarderò la TV, quindi è meglio che tu ne prenda altra quando torni." "Lo farò, e stai attenta." Mi ha baciato sulla testa come fa sempre ed è andato via. Ho preso un pacco di patatine e mi sono diretta in soggiorno. Anthony Ho deciso di partire un po' prima, quindi ho preso il jet. Erano quasi le due e mezza quando sono atterrato, quindi ho chiamato Jace. "Sono già qui. Dove sei?" "Sei un pezzo di merda fortunato, lo sai che sono già qui. Avevo la sensazione che l'avresti fatto, arrivare in anticipo." Ho iniziato a ridere. Potevo sempre rilassarmi con Jace; sapeva sempre come tirarmi fuori le cose. Sono uscito e l'ho visto, appoggiato alla sua Jeep. Ero dannatamente orgoglioso di lui. Era rimasto fedele alle sue idee, aveva abbandonato l'università e aveva fatto quello che voleva, ed era diventato un uomo di successo. Aveva negozi di biciclette in dieci stati diversi e se la passava bene. Sapevo che sarebbe andata così; ecco perché avevo investito nella sua attività e lui nella mia. Avevamo la stessa altezza (1,95 m), la stessa corporatura e gli stessi capelli neri. L'unica differenza era che lui aveva gli occhi neri e i miei erano azzurri e nocciola, il che trovavo strano. Mi sono avvicinato a lui e l'ho abbracciato. "Contento di vederti, J boy. Come va?" "Meglio ora che sei qui." "Allora andiamo. Ho bisogno di birra e cibo." "Ne ho abbastanza a casa." "Sto ancora aspettando che tu venga a trovarmi a New York." "Presto." Il viaggio verso casa sua è stato come rivivere i nostri anni da adolescenti; era sempre lo stesso. Abbiamo riso e scherzato su cose normali. Quando siamo arrivati al vialetto, il suo telefono ha iniziato a squillare e lui ha risposto e basta. "Che c'è adesso, Jimmy?" "Aspetta, non doveva venire lunedì?" "È fatta; può ritirarlo." "Cazzo. Va bene, arrivo." Mi ha guardato. "Quel coglione doveva venire lunedì per le bici. Adesso arriva tra un'ora e mi vuole lì. Le porte sono aperte; sai dov'è tutto. Scusa." "Ehi, sono affari; e poi sono anche i miei soldi." Ho preso la mia borsa e sono sceso dalla Jeep. Ha fatto marcia indietro per uscire dal vialetto, e prima di andare via, mi ha urlato. "Ehi Anth!" "Che c'è adesso, stronzo?" "Mi sono dimenticato che c'è Callie dentro. Non spaventarla. Controllala finché non torno, è incazzata, quindi fai attenzione." Ha iniziato a ridere, poi è andato via. Cazzo, cazzo, cazzo, che inferno. Lei non veniva mai qui. Non posso sopportare di vederla adesso. Era inutile prolungare la cosa. Tanto vale togliersi questo peso. Ho percorso il vialetto, ho aperto la porta e ho lasciato cadere la mia borsa. Mentre entravo, ho superato il soggiorno, dove la TV era accesa. "Jace, se sei tu, avrò bisogno di qualcosa di più forte della birra per farmi dimenticare la giornata di merda che ho avuto, e faccio sul serio." Sono rimasto lì fermo, ma non ho detto niente. Sei anni... sei fottuti anni... che non la vedevo. "Jace è dovuto andare al lavoro, Callie." Si è alzata subito, ma è rimasta rivolta verso la TV. "Anth... Anthony?" "Sì." "Oh, ehm, ehm, scusami." Qualcosa mi sembrava familiare: la sua voce. "Fermati lì e girati." "No, e non puoi obbligarmi." "Vedo che sei ancora una dannata mocciosa." Si è girata di scatto e mi ha guardato. "NON CHIAMARMI MAI PIÙ MOCCIOSA!" Che cazzo? "TU?" Ero incazzato e felice allo stesso tempo. "Anthony, fammi spiegare." Ho incrociato le braccia e sono rimasto a guardarla, aspettando che spiegasse. "Io... beh, il fatto è..." "Tu cosa, Callie? Solo una domanda: sapevi che ero io?" "Sì." "Perché?" "Cristo santo, Anthony, sono innamorata di te da quando avevo quattordici anni. L'ho detto. Ho sempre voluto che tu fossi il mio primo, quindi se sei arrabbiato e incazzato, mi dispiace, ma non mi pento di niente e lo rifarei di nuovo." Mi sono avvicinato a lei e ho fatto una cosa che sapevo di non dover fare, ma l'ho afferrata, l'ho tirata a me e l'ho baciata. Quella sensazione era qualcosa che avevo sempre desiderato provare. Sapere che era lei la notte scorsa mi ha colpito come un fottuto macigno. Dopo tutti questi anni, mi aveva aspettato. Mi sono allontanato da lei e ho appoggiato la mia testa sulla sua. "Sono innamorato di te da quando avevo diciotto anni. Non potevo averti allora. Non posso ancora averti adesso. Jace mi ucciderà." "Sei stato innamorato di me per tutto questo tempo?" "Sì." "Perché non hai detto niente?" "Dire cosa, Callie? 'Ehi Jace, sono il tuo migliore amico che è innamorato di tua sorella quattordicenne'? Dubito che l'avrebbe apprezzato." Si è allontanata da me. "Sei anni, Anthony. Avevi sei anni per trovarmi e dirmelo." "Trovarti e dire cosa, Callie? Avevi un ragazzo." "Perché non potevo averti, accidenti." "E la notte scorsa?" "Quando non ti sei reso conto che ero io, ho visto la mia unica possibilità di ottenere quello che ho sempre voluto. Mi dispiace, Anthony, ma non mi pento di niente." "Perché non hai detto niente?" "Cosa avrei dovuto dire? Ehi, sono la sorella del tuo migliore amico che è innamorata di te da sempre. Voglio che tu prenda la mia verginità. E poi sei sempre stato scortese con me." "Era l'unico modo per mantenere la mia sanità mentale, Callie." "Ha funzionato?" "No." "Ecco perché hai smesso di venire, vero?" "Sì, ti amo, Callie. Ti ho sempre amata." "Ti amo anch'io, Anthony." L'ho tirata a me e le ho preso la bocca. Solo pensare alla notte scorsa mi faceva desiderare. L'ho sollevata e mi sono diretto verso il divano. Mi stava cavalcioni, e quei minuscoli pantaloncini che indossava non aiutavano. "La notte scorsa è qualcosa che custodirò per il resto della mia vita. Ma ho bisogno di te adesso." "Sì." Le ho strappato la maglietta e ho iniziato a baciarle il seno. In un secondo, il suo reggiseno era sparito, e quando le ho preso un capezzolo in bocca, ha iniziato a gemere. "Cristo, Callie, devo imbavagliarti?" "Ti prego, Anthony, ho bisogno di te."