Durante la cena, ognuno era perso nei propri pensieri. Una volta terminato di mangiare, Cynthia, decisa a non dare a quelle persone un'altra possibilità di manipolarla, si alzò prontamente per andarsene. Mentre stava per uscire dalla porta, Mason, seduto sul divano, gridò furiosamente: "Se esci da quella porta oggi, non disturbarti a tornare!" Non riusciva a credere che Cynthia, che era stata obbediente negli ultimi due mesi, fosse ora così ribelle. La sua rabbia gli faceva sollevare il petto a ogni respiro. Ma non era un grosso problema per lui: quanto scalpore poteva creare una ragazza di provincia, in realtà? Pensava che una volta tagliata la sua paghetta, non sarebbe durata a lungo con il suo orgoglio. Sarebbe tornata strisciando, pronta a fare ciò che lui voleva e ad assicurargli i fondi. Roseanne tamponava la schiena di Mason senza sosta. Con la coda dell'occhio, guardò Cynthia scomparire attraverso la porta, un lampo feroce che brillava nel suo sguardo. In realtà, l'idea che Cynthia barattasse la sua compagnia con dei finanziamenti con il suo corpo era stata l'empio piano di Roseanne. Roseanne ne aveva parlato casualmente davanti a Mason, senza mai aspettarsi che lui la prendesse a cuore, ma il suo piano aveva funzionato alla perfezione. Cynthia poteva solo incolpare la sua sorprendente somiglianza con la sua defunta madre, così radiosa che, anche senza ornamenti, eclissava quelle truccate. Per grazia di Dio. Inoltre, i genitori di Jeffrey disprezzavano Roseanne perché era figlia di un'amante. Anche se Cynthia veniva dalla campagna, la preferivano comunque a Roseanne. Sebbene Roseanne e Jeffrey provassero dei sentimenti l'uno per l'altra, gli anziani di quest'ultimo ancora non acconsentivano al loro matrimonio. Con un suggerimento di sua madre, Roseanne aveva iniziato a intrattenere l'idea di rovinare prima Cynthia. 'Se solo ieri sera Cynthia non fosse stata così dannatamente fortunata, il suo video imbarazzante starebbe spopolando su tutta la rete ormai. E con quello, diventerei l'unica figlia presentabile della famiglia Larson, e la famiglia Sullivan smetterebbe di rimandare il matrimonio,' pensò Roseanne. ***** Cynthia non prese a cuore le parole di Mason. In questi ultimi due mesi, era stata amichevole solo per mantenere una parvenza di affetto familiare prima di capire la loro vera natura. Ma quelle persone la stavano prendendo per una debole, sentendosi troppo a loro agio a calpestarla. Andò in una caffetteria e trovò un posto vicino alla finestra. Poco dopo, un uomo in giacca e cravatta con una valigetta si avvicinò al suo tavolo. "Signor Gibson," Cynthia salutò l'uomo mentre si alzava. L'uomo, Bernard Gibson, era un avvocato sulla quarantina, a cui, come aveva detto suo nonno, Cynthia poteva chiedere aiuto per quanto riguarda le azioni. Lo scopo del loro incontro era stato chiarito al telefono, quindi Bernard presentò direttamente un documento mentre si sedevano. "Questo è il testamento di sua madre." Cynthia lo esaminò mentre Bernard spiegava: "Il testamento di sua madre afferma che lei deve avere vent'anni ed essere sposata prima di poter ereditare il 70% delle azioni del Gruppo Larson." Cynthia alzò lo sguardo, perplessa. "Perché si stabilisce che io debba essere sposata?" Bernard aggrottò la fronte, anche lui confuso. "Sua madre ha solo detto che era nel caso in cui..." Cynthia chinò di nuovo la testa, esaminando attentamente il testamento. Mezz'ora dopo, Bernard si congedò e se ne andò. Sola, Cynthia rimase seduta vicino alla finestra, fissando assente l'insegna del Gruppo Sullivan dall'altra parte della strada che brillava alla luce del sole, pensando: 'Perché la mamma ha aggiunto tali condizioni al testamento? Aveva solo trent'anni quando è morta: nessuno fa testamento a quell'età senza una ragione.' Più Cynthia ci pensava, più si rendeva conto che c'era qualcosa di più nella storia che doveva essere scoperto. Ma la priorità era quella di rivendicare le azioni. Anche se conosceva il contenuto del testamento, le condizioni sembravano difficili da gestire. L'età non era un problema; avrebbe compiuto vent'anni il mese prossimo. Il vero problema era sposarsi.