Nel cuore della notte, Nolan tornò improvvisamente a casa. Prima che potessi reagire, mi era addosso. Nella pallida luce lunare, potevo vedere la furia sul suo viso. Cominciò a baciarmi con aggressività prima ancora che avessi la possibilità di reagire. "L'hai fatto apposta, vero?" sibilò. "Sei così disperata da avere un figlio mio che hai fatto ricorso al nonno per farmi pressione? Beh, congratulazioni. Hai ottenuto quello che volevi." Nolan era forte e non riuscivo a togliermelo di dosso, per quanto spingessi. Quella notte, mi sentii come una marionetta senza vita, costretta a seguire tutto ciò che faceva. I suoi tocchi e i suoi baci mi facevano accapponare la pelle. Presto ruppe il silenzio a denti stretti: "Non ti piace? Non hai forse costretto il nonno a farmi tornare per questo preciso momento? Perché ora fai finta di essere disgustata?" Affondai il viso nel cuscino, soffocando i singhiozzi. Mi pentii di tutto. Essendo cresciuti insieme fin da piccoli, Nolan era sempre stato gentile con me. Tuttavia, nel momento in cui i miei genitori suggerirono ai Garrison che Nolan e io dovessimo stare insieme, lui era cambiato. Improvvisamente, non era più la stessa persona. Non mi sorrideva più, non si prendeva cura di me, né mi accarezzava più dolcemente i capelli. Ignorò la mia gastrite e mi porse un bicchiere di vino rosso alla festa di compleanno di suo nonno. Con la scusa di brindare ad Alberto, suo nonno, mi costrinse a berlo tutto. Quella notte, Nolan bevve troppo e Alberto mi disse di portarlo a casa. Le luci fuori erano brillanti, ma non dentro casa. Riuscivo a distinguere solo la figura di Nolan nell'ombra. "Vuoi stare con me così tanto?" Quando Nolan mi fece quella domanda, il mio cuore quasi balzò fuori dal petto. Non mi accorsi nemmeno di quanto fosse freddo il suo tono. La mattina dopo, tutto il mio corpo mi faceva male quando mi svegliai. La stanza era un disastro, con la coperta sul pavimento. Non c'era nemmeno un lenzuolo a coprirmi e Nolan era già andato via. L'umiliazione mi consumò, ma nonostante ciò, mi gettai ciecamente tra le sue braccia. Ero stata ingenua, pensando che il matrimonio ci avrebbe riportato a come eravamo prima. Non avrei mai immaginato che avrebbe finito per odiarmi così tanto. "Perché non possiamo essere come le altre coppie?" Non potei fare a meno di chiedere a bassa voce. Nolan si fermò per un momento, poi emise una risata amara. Trovai tutte le risposte di cui avevo bisogno nel suo silenzio. A differenza di quella notte, Nolan mi asciugò il viso mentre mi addormentavo e c'era una coperta a coprirmi quando mi svegliai la mattina dopo. Tuttavia, lui non si trovava da nessuna parte. Mentre scendevo le scale, Chloe, la governante, mi fermò. "Signora Garrison, oggi ho fatto la spesa. Cosa vorrebbe preparare per il pranzo del signor Garrison? Posso aiutarla con gli ingredienti." Nolan era un mangiatore schizzinoso. Preferiva morire di fame piuttosto che toccare qualcosa che non gli piaceva. Da quando ci eravamo sposati, preparavo il suo pranzo, ma lui li gettava sempre via con disgusto. Per assicurarmi che mangiasse correttamente, iniziai a far consegnare i pasti dal suo assistente senza dirgli che li avevo preparati io. Sentendo la domanda di Chloe, scossi la testa e dissi: "Non lo farò più d'ora in poi". Le parole di Nolan della scorsa notte risuonarono nella mia mente. Alberto mi aveva chiesto di riportare Nolan, ma non avevo nemmeno spiegato perché. Così, Nolan aveva pensato che stessi usando il nonno per fargli pressione, proprio come avevo fatto quando ci eravamo sposati. A volte, non riuscivo a capire perché Nolan, che era sempre stato così testardo, avesse improvvisamente accettato il nostro fidanzamento. Mi aveva persino sposato dopo. I miei genitori mi avevano detto che Nolan era l'erede dei Garrison e che non si sarebbe mai opposto ai desideri di Alberto. Alberto aveva scelto me e, quindi, lui doveva sposarmi. Proprio in quel momento, un segnale acustico dal mio telefono mi strappò dai miei pensieri. Il mio avvocato mi aveva inviato via messaggio l'accordo di divorzio che avevo richiesto. Un matrimonio come questo sarebbe dovuto finire molto tempo fa.