Axton Tre settimane dopo Trattengo a stento il mio lupo. Vuole trascinare Elena qui, marchiarla e punirla. Sono passate tre settimane e il mio lupo è diventato estremamente irrequieto. Non so per quanto tempo ancora potrò impedirgli di darle la caccia. Questo non sarebbe mai dovuto accadere. Intendevamo trovarla al club, scattare foto compromettenti da usare per ricattare suo padre o distruggerlo se non avesse accettato le mie richieste. Invece, ho scoperto che sua figlia era la mia compagna, e Khan la voleva. "Non stai ancora languendo per lei, vero?" mi chiede Eli, il mio Beta, mentre si lascia cadere sul divano accanto ai miei piedi. Ancora una volta, ho perso la cognizione del tempo. Quanto tempo sono rimasto a fissare il lampadario sul soffitto? Probabilmente per un bel po' visto che mi fanno male gli occhi. Guardo Eli sistemarsi i gemelli e mi ricordo che dovremmo incontrare il costruttore dall'altra parte della città per esaminare i progetti. "Axton!" mi chiama Eli, schioccando le dita davanti alla mia faccia. "Datti una regolata," sbotta, e io mi tiro su. "Che ne è dei nostri piani? È stata una tua idea fin dall'inizio. Trovarla. Scattare delle foto scandalose. Distruggere suo padre e farlo rimuovere dal consiglio. Dovresti rallegrarti che ti abbia rifiutato," dice, dandomi una pacca sulla gamba. Khan ringhia nella mia testa alle sue parole. "Non è questo. Sono solo incazzato perché mi ha battuto sul tempo," ringhio, infastidito dal fatto che mi abbia rifiutato, e poi, invece di respingerla a mia volta e accettarlo, il mio dannato lupo ha preso il controllo e ha deciso che ce la saremmo tenuta. Scuoto la testa al ricordo. Ora il legame è reciso solo dalla sua parte, non dalla mia. "Non ce la fai ad andare fino in fondo, vero?" dice Eli, scostandosi i capelli biondo cenere dagli occhi e guardandomi. Espiro e premo le labbra in una linea. Se la trovassi e la respingessi, Khan impazzirebbe e inizierebbe un'altra carneficina. L'ultima è stata già abbastanza difficile da insabbiare. "Andava tutto bene finché non ho capito che era la mia compagna," mormoro. Eli appoggia la testa all'indietro, fissando il soffitto. "Se non vuoi farlo, va bene. Ma almeno chiamala e smetti di deprimerti per lei. Se la vuoi, vai a prenderla. Da parte mia, nessun giudizio!" Sospiro. "Seriamente, fratello, chiamala e basta. Almeno poi puoi decidere se respingerla o meno." Alza le spalle, si alza e si dirige verso la porta. Lo guardo andarsene prima di tirare fuori il telefono dalla tasca e scorrere i miei contatti. Chiamo il numero che ho ricevuto dopo aver telefonato in giro mentre ero ubriaco l'altra sera. Premendo il pulsante di chiamata, ascolto lo squillo un paio di volte prima che suo padre risponda. Mi fermo, guardando lo schermo, controllando di non aver chiamato invece il suo numero. No, era decisamente il suo. "Devo parlare con Elena," gli dico, cercando di mantenere un tono leggero. "Chi parla?" chiede Derrick. Alzo gli occhi al cielo al suo tono arrabbiato; quest'uomo è uno stronzo insopportabile. "Alpha Axton, Derrick. Ora, passami tua figlia," gli rispondo secco. "Non hai motivo di chiamare mia figlia. Che cosa vuoi?" chiede lui. "Rispondi. Mia figlia non ha alcun diritto sul mio branco. Se stai pensando di cercare di convincerla a farmi cambiare idea, posso assicurarti che mia figlia ti odia tanto quanto ti odio io." "Dov'è Elena, Derrick?" chiedo, già annoiato da lui. "Stai alla larga da mia figlia, cazzo!" "Non posso farlo, Derrick. Elena è la mia compagna. Quindi, quando la mia compagna torna a casa, dille di chiamarmi," gli dico prima di riattaccargli. Fisso lo schermo del mio telefono con rabbia, solo per alzare gli occhi al cielo quando sento dei movimenti vicino alla porta. "Hai finito di origliare?" chiedo a Eli. "Pensi che sia stato saggio parlare così a suo padre?" mi domanda, e io mi strofino gli occhi. Non dormo quasi più da quando mi ha rifiutato. In realtà, non ho quasi lasciato la dannata casa del branco, preoccupato che Khan le desse la caccia e iniziasse una guerra tra i nostri branchi. "Se non chiama entro stasera o non viene a trovarmi, facciamo trapelare il video e le foto che ti ho mandato," gli dico. Khan ringhia nella mia testa al pensiero che altri la vedano nuda e vulnerabile. "La vuoi indietro?" chiedo a Khan. Il mio lupo continua a ringhiare, ed Eli mi guarda guardingo, sentendo la mia aura sprigionarsi mentre cerco di calmare il mio lupo. "Le hai dato una possibilità. Se non richiama, le facciamo trapelare, Khan. Allora tornerà. Elena non avrà altro posto dove andare," gli dico, e lui smette di ringhiarmi. "Sei sicuro?" chiede Eli. Mi alzo in piedi, mi dirigo verso l'angolo più lontano della stanza, verso il bar, e prendo un bicchiere e una bottiglia di whisky. Alzo la bottiglia verso Eli, e lui annuisce, ricadendo sul divano. Prendo un altro bicchiere, versandoci da bere a entrambi. "Se non chiama, andiamo avanti con i nostri piani originali," gli dico. Ha un'altra possibilità per rimediare al suo errore, altrimenti le farò pentire di avermi rifiutato. "Se fai trapelare quelle foto, la distruggerai. Non penso che sia la mossa vincente che credi, Alpha," mi dice Eli, e io sorseggio il mio drink, guardandolo sopra il mio bicchiere. "Ha avuto la sua occasione," gli dico, e lui annuisce, premendo le labbra in una linea. Conosco suo padre, e so che la bandirà. Nessun branco oserà accoglierla; Alpha Derrick è una figura di spicco e possiede il secondo branco più grande di questa città. Questo sarà un duro colpo alla sua reputazione. Un colpo che so che lo farà rimuovere dal consiglio. Abbastanza grande da iniziare una guerra se è così stupido da sfidarmi. Ma, tenendo presente questo, Elena non avrà altro posto dove andare se non da me o lasciare la città.