La cena di gala si tenne al Wiltspoon Hotel, un luogo in cui Serenity non aveva mai avuto occasione di mettere piede. Il Wiltspoon era uno degli hotel più prestigiosi della città. Alcuni lo definivano un sette stelle, ma Serenity non aveva idea se fosse vero, non era certo il tipo di notizie che seguiva. La zia di Jasmine arrivò all'hotel prima delle ragazze e scambiò saluti con le sue amiche. Poi disse alle figlie di entrare, mentre lei rimaneva all'ingresso ad aspettare l'arrivo di Jasmine e Serenity. Mentre l'auto che aveva prenotato si avvicinava, superando altre macchine, la zia accennò a un sorriso. Pochi minuti dopo, Jasmine, con Serenity al suo fianco, si avvicinò alla zia. "Zia Rachel." "Signora Lowe." Serenity e la sua migliore amica salutarono Rachel. Rachel non era del tutto contenta che Jasmine avesse portato Serenity, avendola già conosciuta. Doveva ammettere, però, che la ragazza, orfana da giovane, era più avvenente della nipote. Nonostante provenisse da una famiglia di classe media, Serenity emanava una grazia e un'eleganza naturali. Inizialmente, la zia temeva che Serenity potesse eclissare la nipote, ma quando la madre di Jasmine le aveva detto che Serenity era sposata, Rachel si era tranquillizzata. Vedendo che Serenity aveva rinunciato all'abito da sera, optando per abiti semplici, un trucco leggero e senza gioielli, Rachel si rallegrò: la sua glamour nipote brillava più della bellezza naturale di Serenity. Almeno Serenity era sensata e conosceva il suo posto. "Venite con me. Vi accompagnerò dentro. Jasmine, tira fuori il tuo invito. La sicurezza lo controllerà per la registrazione." Jasmine estrasse immediatamente il suo invito. "State attente una volta dentro. Cercate di parlare poco e osservare molto. Se sarà il momento, vi presenterò. Seren, mi fido di te più che di Jasmine. Tieni d'occhio Jasmine, in modo che non si metta nei guai. Il Wiltspoon Hotel è uno degli hotel di proprietà della famiglia più ricca. Stasera potrebbero esserci gli eredi." Poi Rachel sussurrò all'orecchio della nipote: "Jasmine, sarebbe una grande fortuna per la nostra famiglia se conquistassi il cuore di uno degli eredi. La famiglia tende a mantenere un basso profilo e ad adottare sani valori familiari. Non si sente parlare di lotte di potere. E, cosa più importante, gli uomini di quella famiglia sono abbastanza per bene da non avere amanti." "Mia figlia non ha l'età per sposarsi. Altrimenti, avrei riservato questa possibilità a lei." In definitiva, Rachel aveva un legame più stretto con la figlia che con la nipote. Tuttavia, sua figlia aveva solo diciassette anni e non aveva l'età legale per sposarsi. Jasmine rispose: "... Zia Rachel, non oserei nemmeno sognare di scalare la scala sociale sposando la famiglia più ricca di Wiltspoon." Era venuta lì per il cibo. Serenity rimase accanto a loro, ascoltando senza intromettersi. Era lì per fare da comparsa, dopotutto. I suoi occhi erano puntati sul cibo, dato che si diceva che il Wiltspoon Hotel avesse chef eccezionali. "Qual è il cognome della famiglia più ricca?" Anche se Jasmine non era una sognatrice, questo non le impedì di ficcare il naso. "York." "York? Ma guarda un po' che coincidenza!" Jasmine diede una gomitata alla sua migliore amica, dato che il nuovo marito di Serenity aveva lo stesso cognome. Serenity capì cosa intendeva la sua migliore amica, ma si limitò a sorridere senza dire nulla. Anche se il cognome di suo marito era York, Zachary non aveva alcun legame con la famiglia più ricca, a parte il cognome. Era comune condividere lo stesso nome completo, per non parlare di un cognome. "Gli York potrebbero avere montagne di soldi, ma non sono snob. La famiglia accetterà chiunque i loro figli scelgano, purché la donna sia di buon carattere. Gli York sono piuttosto aperti." Rachel non aveva alcun problema a spingere la nipote a inseguire gli York. Sua nipote era bella e gentile. La famiglia di Jasmine era anche benestante e, sebbene non fosse lontanamente paragonabile alla famiglia più ricca, i Sox primeggiavano su molte altre. La noncuranza di Jasmine tentò Rachel a tirarle un'orecchio. Alla fine, Rachel, rassegnata, disse: "Dovreste entrare. Ho appena visto un'amica. Vado a salutarla." "Zia Rachel, allora entriamo." Jasmine trascinò in fretta Serenity per allontanarsi dalle insistenze di Zia Rachel. Zia Rachel era proprio come sua madre. Non c'era da stupirsi che andassero d'accordo. Erano due gocce d'acqua. Era la prima volta per Serenity al Wiltspoon Hotel, mentre Jasmine c'era già stata alcune volte. Guidando la sua migliore amica, Jasmine agguantò abilmente due piatti di cibo e si nascose in un angolo. "Non conosciamo queste signore. Non ci dedicheranno neanche un secondo se ci avviciniamo per presentarci. Mangiamo, Seren. Siamo qui per osservare l'atmosfera e vedere com'è una festa dell'alta società." Serenity disse sorridendo: "La signora Sox ti ucciderà se scopre che sei qui solo per il cibo." Tuttavia, anche Serenity era lì per lo stesso motivo. Jasmine disse senza preoccuparsi: "Guardami. Chi sono io per agguantare uno degli scapoli idonei stasera? Mia zia sta sognando se pensa che gli eredi mi troveranno interessante. "Seren, ti sembro Miss Universo o Miss Mondo? Gli eredi penserebbero che sono un buon partito? Heh. Solo mia zia potrebbe pensarlo. Non perdiamoci in chiacchiere. Andiamo. Mangiamo. Il Wiltspoon Hotel è famoso per la sua cucina gourmet. Ero già stata al ristorante dell'hotel in passato, ma non riuscivo a permettermi di ordinare alcuni piatti. Stasera posso finalmente provarli." "Grazie a te, anche io potrò assaggiarli." Come Jasmine, Serenity era indifferente a tutto il resto. Dopotutto, Serenity era sposata. Le due si nascosero in un angolo godendosi un grande banchetto. Improvvisamente, la folla rivolse lo sguardo all'ingresso dell'hotel. Nel silenzio che si diffuse nella sala, le due amiche, che stavano mangiando con gusto, si resero conto che qualcosa stava succedendo. Serenity diede una gomitata alla sua migliore amica e chiese: "Jasmine, perché hanno smesso di parlare? Sono tutti rivolti verso la porta. Chi c'è?" "Nessuna idea." Jasmine si alzò, e Serenity la seguì. In punta di piedi, le due cercarono di vedere l'ingresso dell'hotel, ma c'era troppa gente in mezzo per assistere al grande ingresso. Era un gran trambusto che aveva attirato l'attenzione di tutti. Vestito impeccabilmente, Zachary entrò nell'hotel di famiglia circondato dalle sue guardie del corpo. L'organizzatore dell'evento di quella sera era una figura di spicco nel mondo degli affari, amico degli York. Dato che Zachary era a capo della famiglia York e la festa si teneva nell'hotel di famiglia, il minimo che Zachary potesse fare era presentarsi. Dopo aver sistemato le questioni più importanti, Zachary fece la sua apparizione all'evento. La sua imponente figura e il suo aspetto attraente, nonostante i muscoli facciali tesi e la presenza distaccata, erano come una calamita, attirando l'attenzione di tutti ovunque andasse. "Signor York." "Signor York." Zachary fu accolto da saluti riverenti mentre si faceva strada tra la folla. Gli amministratori delegati di alto livello salutarono Zachary faccia a faccia. Zachary annuì cortesemente in risposta ai saluti.