“L’hai detto tu stessa, Liberty. È proprietà prematrimoniale. Non ha senso aggiungere il mio nome all'atto di proprietà visto che non ho pagato un centesimo per la casa. Penso che dovremmo dimenticarcene.” Zachary fece un enorme favore a Serenity consegnandole le chiavi di casa appena si sposarono. Poteva trasferirsi subito, risolvendo così il suo problema abitativo. Serenity non avrebbe mai chiesto questo a Zachary. Naturalmente, non si sarebbe rifiutata se Zachary avesse aggiunto il suo nome di sua spontanea volontà. Ora che erano marito e moglie, Serenity aveva deciso di trascorrere il resto della sua vita con lui. Era solo una semplice osservazione di Liberty, ma conoscendo sua sorella, indipendente e non guidata dall'avidità, Liberty non si soffermò sulla questione. Dopo una serie di interrogatori, Serenity riuscì a trasferirsi da casa di sua sorella. Liberty voleva accompagnarla a Brynfield, ma Sonny si svegliò. Il piccolo piangeva chiamando la mamma appena aprì gli occhi. “Dovresti occuparti di Sonny. Non ho molte cose. Posso spostarle da sola.” Liberty doveva dare da mangiare a suo figlio e iniziare a preparare il pranzo. Suo marito l’avrebbe rimproverata per non aver fatto nulla in casa se fosse tornato senza trovare cibo sulla tavola. Senza scelta, Liberty disse: “Fai attenzione sulla strada. Verrai a pranzo? Porta tuo marito.” “Devo andare al negozio nel pomeriggio, quindi non posso venire a pranzo. Mio marito è molto impegnato al lavoro. Parte per un viaggio di lavoro nel pomeriggio, quindi potrebbe volerci un po' prima che io possa portarlo a conoscervi.” Serenity mentì. Non sapeva nulla di Zachary, ma la nonna May aveva menzionato che la sua vita ruotava attorno al lavoro. A volte andava fuori città per lavoro, restando via per giorni interi. Senza un'idea precisa di quando Zachary sarebbe stato libero, Serenity non prese alcun impegno, nel caso non avesse potuto mantenerlo. “Parte per un viaggio di lavoro lo stesso giorno del matrimonio.” Liberty trovò Zachary poco premuroso nei confronti di Serenity. “Abbiamo solo il certificato di matrimonio, non il matrimonio vero e proprio. A mio parere, dovrebbe fare questi viaggi e guadagnare di più, visto che le spese aumenteranno. Devo andare, Liberty. Vai a dare da mangiare a Sonny.” Serenity salutò sua sorella e suo nipote prima di trascinare la sua valigia giù per le scale. Aveva sentito parlare di Brynfield, ma non era mai entrata nel quartiere prima d'ora. Prese un taxi e andò direttamente a Brynfield. Una volta lì, Serenity si rese conto di aver dimenticato di chiedere a Zachary a quale piano si trovasse il suo appartamento. Serenity tirò fuori il telefono per chiamare Zachary, ma lui potrebbe non rispondere dato che era al lavoro. Tuttavia, decise di chiamarlo tramite WhatsApp. Zachary era in riunione. Tutti nella sala conferenze avevano messo i loro telefoni in modalità silenziosa, poiché nessuna chiamata personale poteva essere ricevuta durante quel tempo. Aveva anche messo il telefono in modalità silenzioso. Con il telefono sul tavolo, Zachary notò subito la chiamata in arrivo da Serenity. Zachary non aveva salvato il suo contatto quando si scambiarono i numeri. Con il nome profilo di Serenity, "Sirena nel Mare Profondo", che appariva su WhatsApp, Zachary cancellò la chiamata non identificata senza pensarci due volte. Poi mise in lista nera il numero di Serenity. All'oscuro dell'azione di Zachary, Serenity provò a mandare un messaggio, visto che lui non rispondeva. Serenity: [Sig. York, sono a Brynfield adesso, ma non so a quale piano si trova il suo appartamento.] Serenity scrisse il messaggio e toccò "invia", solo per scoprire che il suo testo non poteva raggiungere il numero. Fissò lo schermo del suo telefono con sguardo vuoto. “Perché non riesco a raggiungere il suo numero? Ci siamo scambiati i numeri al municipio. Ho sbagliato il numero?” Serenity borbottava tra sé e sé mentre rifletteva a lungo e intensamente su un eventuale vuoto nella sua memoria. Avendo accertato di avere il numero giusto, Serenity giunse a una sola possibilità: Zachary aveva messo il suo numero in lista nera. Aveva dimenticato che si erano appena sposati? A dire il vero, anche lei avrebbe avuto un vuoto di memoria riguardo al fatto di avere un marito se avesse continuato a vivere con sua sorella. Serenity chiamò poi la nonna May. Dopo aver raggiunto la nonna May al telefono, Serenity disse: “Nonna, mi sono trasferita da casa di mia sorella e ora sono a Brynfield, ma non conosco il… uh… Sa a quale piano si trova l'appartamento di Zachary?” La nonna York rimase senza parole. “Aspetta, Serenity. Chiamo Zack adesso.” Neanche la vecchia signora lo sapeva. La casa e l'auto erano state acquistate di recente, così Zachary poteva valutare Serenity. La nonna May venne a sapere solo ora che il suo nipote maggiore aveva comprato una casa a Brynfield dopo che la coppia aveva ottenuto il certificato di matrimonio. La nonna May terminò la chiamata e non perse tempo a mettersi in contatto con Zachary. Dopo aver messo in lista nera il numero della sua sposa, Zachary rimise il telefono sul tavolo e proseguì con la riunione. Meno di tre minuti dopo, il suo schermo del cellulare si illuminò. Vedendo che era la nonna, Zachary accettò la chiamata. “Sono in riunione, nonna.” La voce roca di Zachary si fece sentire. “Qualsiasi cosa può aspettare fino a quando non torno a casa.” “Zack, qual è il numero civico dell'appartamento che hai comprato a Brynfield? Serenity è lì ora, ma non sa dove si trova precisamente. Non hai il suo numero? Vai a dirglielo.” Zachary inarcò un sopracciglio elegante. Oh. Ora si ricordava. Oggi si era sposato con una donna che non aveva mai incontrato, ma di cui la nonna era molto affezionata. Credeva che il suo nome fosse Serenity. Pochi istanti prima, Zachary aveva messo in lista nera il numero di sua moglie. “Nonna, digli che è l'appartamento 808 all'ottavo piano del blocco B.” “Certo. Glielo farò sapere. Continua con la tua riunione.” La vecchia signora era una persona svelta, riagganciò e trasmise il messaggio a Serenity. Zachary fissò il suo telefono in silenzio per un momento prima di rimuovere Serenity dai contatti bloccati. Salvò il contatto di Serenity e le mandò un messaggio di scuse. Zachary: [Mi dispiace. Prima mi ero dimenticato chi fossi.] Serenity non prese l'accaduto a cuore. I figli e le nuore della nonna May ringraziarono Serenity personalmente quando quest'ultima salvò la vita della loro madre. Quando i nipoti arrivarono in ospedale per farle visita, Serenity se n'era già andata da un pezzo. Quindi, fu difficile per Zachary tenere traccia di una sconosciuta come Serenity. Anche se la nonna aveva menzionato Serenity più di qualche volta, Zachary non ci fece caso e non le diede importanza. Riusciva a malapena a ricordare il nome di Serenity. Serenity: [Va bene. Fai pure. Sto portando su le mie cose.] Zachary: [Hai bisogno di aiuto?] Serenity: [Ho solo una valigia. Posso spostarla da sola. Inoltre, verrai ad aiutarmi se ne ho davvero bisogno?] Zachary: [No.] Aveva un programma fitto. Come avrebbe potuto trovare il tempo per aiutarla a trasferirsi? Serenity rispose con una emoji che piangeva dalle risate prima di tacere. Non voleva ostacolare il suo lavoro. Anche Zachary aveva smesso di mandare messaggi. Non c'era niente di cui parlare, dato che si conoscevano a malapena. La sua unica speranza era una moglie docile che non lo avrebbe disturbato per le cose più insignificanti. Non aveva tempo da dedicarle. Rimettendo il telefono sul tavolo, Zachary alzò la testa e notò che tutti gli occhi erano puntati su di lui.