“Non mi tirerò indietro da una promessa.” Ci vollero alcuni giorni a Serenity per riflettere prima di prendere una decisione. Ora che si era decisa, non avrebbe cambiato idea. A quel punto, Zachary non poteva aggiungere altro. Tirò fuori il suo documento e lo pose davanti all'ufficiale. Serenity fece lo stesso. La coppia sbrigò rapidamente le formalità in meno di dieci minuti. Una volta che l'ufficiale rilasciò il certificato di matrimonio, Zachary tirò fuori un mazzo di chiavi dalla tasca e le diede a Serenity. Disse: “La casa che ho comprato è a Brynfield. Nonnina mi ha detto che possiedi una libreria vicino alla scuola Wiltspoon. La mia casa non è troppo distante dal tuo posto di lavoro. Ci vogliono circa dieci minuti con l'autobus. “Hai la patente di guida? Se sì, puoi prendere una macchina. Posso aiutarti con l'acconto, mentre tu ti farai carico del pagamento mensile. Ti sarà più facile andare al lavoro. “Posso essere molto impegnato al lavoro, quindi non mi vedrai molto. Ci saranno anche viaggi di lavoro. Non preoccuparti di me. Pensa solo a te stessa. Ti invierò le spese domestiche il dieci di ogni mese, quando arriverà lo stipendio. “Un'altra cosa. Per comodità, dovremmo mantenere il nostro matrimonio segreto per il momento.” Zachary doveva ricoprire un alto rango in ufficio perché continuava a parlare senza dare a Serenity la possibilità di intervenire. Serenity aveva detto sì al matrimonio solo per non diventare la causa di litigi tra sua sorella e suo cognato. Il matrimonio era il suo biglietto d'uscita di casa, dando al contempo tranquillità a sua sorella. Era solo un matrimonio di convenienza. Con Zachary che le consegnava le chiavi di casa, lei le accettò volentieri. “Ho la patente, ma una macchina non è nei miei piani per adesso. Di solito vado al lavoro con una e-bike. Ho appena sostituito le batterie, quindi sarebbe un peccato non usarla. “Ehm… Signor York, ci dividiamo le spese?” Nonostante sua sorella e suo cognato si fossero sposati per amore, suo cognato aveva proposto di dividere le spese come se sua sorella stesse approfittando di lui. Ci voleva molto tempo e impegno per prendersi cura di un bambino, fare la spesa, cucinare e gestire le faccende domestiche. Un uomo che non l'aveva mai fatto di persona, avrebbe pensato che sua moglie se la cavasse facilmente a casa, semplicemente badando a un bambino, cucinando e pulendo. Dal momento che lei e Zachary non si erano mai incontrati prima di firmare i documenti, Serenity si sarebbe sentita più a suo agio se avessero diviso le spese a metà. Senza pensarci due volte, Zachary rispose sgarbatamente: “Ho i mezzi per mantenere mia moglie e la nostra piccola famiglia. Non c'è bisogno di dividere i costi.” Serenity sorrise. “Va bene allora.” Non era certo una persona che approfittava senza contribuire. Qualunque cosa fosse necessaria in casa, Serenity aveva intenzione di pagarla di tasca sua. Serenity stava già risparmiando sull'affitto. Si trattava di dare e avere, nonché di reciproca comprensione, per vivere insieme in armonia. Zachary alzò il braccio sinistro per guardare l'ora, prima di dire a Serenity: “Devo tornare al lavoro. Puoi prendere la mia macchina per tornare a casa o prendere un taxi. Ti rimborserò la corsa. Porterò Nonnina da mio fratello.” “Questo mi ricorda… scambiamoci i numeri di telefono per poterci contattare.” Serenity tirò fuori il suo telefono e salvò il suo contatto. “Prenderò un taxi. Dovrei lasciarti al tuo lavoro.” “Okay. Chiamami se hai bisogno di me.” Prima di andarsene, Zachary le diede duecento dollari per il taxi, ma Serenity rifiutò. Tuttavia, prese subito i soldi quando lui aggrottò le sopracciglia. Zachary andò avanti invece di uscire dal municipio insieme a Serenity come novelli sposi. Andò dritto alla sua macchina. “Dov'è la mia nipotina?” Vedendo che solo suo nipote era uscito, la nonna May chiese scetticamente: “Siete entrati insieme. Perché non siete usciti insieme? Avete cambiato idea voi o Serenity?” Zachary allacciò la cintura di sicurezza prima di tirare fuori il certificato di matrimonio. Girandosi, diede il certificato alla nonna. “Abbiamo i documenti. Devo tornare in ufficio per una riunione. Le ho dato duecento dollari per prendere un taxi. “Nonna, ti accompagnerò fino all'incrocio più avanti. La guardia del corpo ti porterà a casa.” “Non dovresti abbandonare Serenity per quanto tu sia impegnato. Aspetta. Non partire finché Serenity non è uscita. Puoi tornare al lavoro una volta che l'hai riportata a casa.” La nonna May voleva scendere, ma la portiera era bloccata. “Nonna, l'ho sposata come desideravi, ma non puoi dettare tutto il resto. Sono io che vivo con lei, quindi spetta a me decidere. Osserverò con calma e giudicherò il suo carattere. Non ufficializzerò il matrimonio se non supera il test.” La nonna May mormorò: “… Il divorzio non è un'opzione nella nostra famiglia!” “Beh, dipende dal fatto che tu abbia scelto una moglie che vale la pena di passare il resto dei miei giorni con lei.” Zachary fece notare mentre metteva in moto la macchina. “Monello! Nessun marito si comporterebbe così. Come hai potuto andartene e abbandonare la tua sposa subito dopo il matrimonio?” La nonna May sapeva che, siccome il suo nipote maggiore aveva fatto la più grande concessione sposando Serenity, si rifiutava di cedere in altre questioni. Non era che potesse farci qualcosa. Suo nipote avrebbe potuto rendere Serenity una vedova in vita se la nonna May lo avesse spinto troppo oltre. Serenity sarebbe stata la vittima di tutto questo. Zachary lasciò che sua nonna lo rimproverasse. Avrebbe reso Serenity felice se lo avesse meritato. Se avesse mentito a Nonnina e avesse fatto finta, Zachary l'avrebbe divorziata sei mesi dopo. Serenity avrebbe potuto comunque trovare un altro uomo, dal momento che manteneva segreto il matrimonio e non aveva piani per un contatto sessuale. Dopo dieci minuti di guida, si fermò a un incrocio. C'erano alcune berline di lusso parcheggiate lì. Una di queste era una Rolls Royce. Zachary si fermò lungo la strada e scese dalla macchina prima di lanciare le chiavi a una guardia del corpo in attesa. Ordinò: “Porta la vecchia signora a casa.” “Non torno indietro. Voglio stare con te e passare del tempo con la mia nuova nipotina.” La nonna May fece storie. Tuttavia, il suo caro nipote era salito sulla Rolls Royce, ignorando le sue proteste. Lei poté solo guardare mentre il suo nipote maggiore si allontanava nella berlina di lusso. Zachary era, di fatto, il pezzo grosso del mondo aziendale di Wiltspoon. Era l'erede della famiglia più ricca di Wiltspoon, con un patrimonio netto di cento miliardi! “Bastardo spietato!” La nonna May imprecava contro suo nipote e borbottava tra sé e sé amareggiata: “Aspetterò che il karma ti colpisca quando ti innamorerai di Serenity.” Nessuna quantità di rabbia avrebbe potuto riportare suo nipote indietro. Nel momento in cui la nonna May prese il telefono per chiamare Serenity, quest'ultima era seduta su un taxi mentre tornava a casa. “Serenity, Zack è sommerso dal lavoro. Non prendertela a cuore.” Sentendo il certificato di matrimonio che aveva infilato in tasca, Serenity rispose: “Capisco, nonna May. Non mi dispiace affatto. Non ti preoccupare. Sta pagando la mia corsa. Sono già sulla strada di casa.” “Ora sei sposata con Zack. Sono ancora Nonna May per te?” Serenity rimase sorpresa per un momento prima di chiamare la nonna. La vecchia signora accettò felicemente il nuovo titolo. “Ora siamo una famiglia, Serenity. Dimmi se Zack ti fa qualcosa. Ti difenderò.” Ci volle un'eternità a suo nipote per trovare moglie. Non c'era modo che la nonna May gli permettesse di calpestare Serenity.