Di prima mattina, l'atmosfera nel Gruppo Lynch era seria e gelida. Tutti i membri dello staff erano schierati in una linea ordinata, in rispettoso silenzio, in attesa dell'arrivo del loro grande capo. Quando l'orologio scoccò le 8 del mattino, un'auto lussuosa si fermò davanti all'ingresso. Un uomo che sembrava un maggiordomo si precipitò fuori dal sedile del passeggero e aprì lo sportello posteriore. Con un'espressione fredda, Joshua tirò fuori dall'auto le sue lunghe gambe avvolte in pantaloni neri e posò i piedi a terra per scendere. Era apatico e arrogante, e la sua aura era così prepotente che tutti nelle sue vicinanze riuscivano a malapena a respirare. L'uomo guardò avanti e salì a grandi passi i gradini. "Papà—!" Una voce infantile e dolce ruppe bruscamente l'atmosfera pesante, e tutti alzarono frettolosamente lo sguardo per guardare nella direzione da cui proveniva la voce. Una bambina che sembrava spuntata dal nulla saliva goffamente le scale. Indossava un abito rosa in stile principessa. Anche se il suo viso non si distingueva bene, emanava un'aria nobile proprio come il signor Lynch. La bambina salì le scale e si aggrappò alla gamba di Joshua. Lui era un gigante rispetto alla minuscola lei, e le sue braccia bianche come la neve potevano solo aggrapparsi al suo polpaccio. "Papà—!" Nellie fece il broncio mentre lo chiamava con un lamento. La folla fu avvolta da una frenesia. Joshua abbassò la testa. Mentre guardava la bambina che gli stringeva la gamba, un accenno di fastidio apparve sul suo viso. "Lascia!" La bambina alzò la testa, rivelando lineamenti che assomigliavano al suo per il 70% all'80%. "Papà..." "Signore, questa bambina..." Gli occhi del maggiordomo erano spalancati mentre si trovava accanto a Joshua. La bambina assomigliava molto a Joshua! "Papà, abbraccio, abbraccio..." Allungò le sue piccole braccia mentre grandi occhi fissavano Joshua. I suoi occhi erano limpidi come un cielo senza nuvole. Il cuore di Joshua si sciolse inconsciamente. Non gli piacevano i bambini in passato, ma oggi per qualche ragione, voleva prendere questa bambina sconosciuta tra le sue braccia! Per grazia di Dio. Dopo un momento di esitazione, l'uomo alto si inginocchiò e allungò la mano per prenderla in braccio prima di entrare nell'edificio. "Sigillate l'area e iniziate a indagare!" Una bambina così piccola non poteva essere arrivata qui da sola. ... "Signor Lynch, sono arrivati i risultati del test del DNA." Nell'ufficio del CEO all'ultimo piano dell'edificio, il suo assistente gli porse un rapporto nervosamente. "Lei... è in realtà sua figlia biologica." Joshua strappò via il rapporto con rabbia: 99,9% di somiglianza. Questa bambina era davvero sua figlia. A parte Luna, non ricordava di aver dormito con nessun'altra donna... Alzò la testa con uno scatto del collo mentre fissava la bambina seduta sul divano. Era appoggiata al divano con un orsacchiotto tra le braccia mentre sgranocchiava caramelle alla frutta, godendosi immensamente la situazione. Sembrava che non fosse la sua prima visita. Si alzò e si avvicinò a lei. "Come ti chiami?" "Sono la Principessa Nellie!" "Quanti anni hai?" La bambina alzò la testa, gli sorrise e allungò cinque dita. "Ne ho sei!" Il battito cardiaco di Joshua si fermò bruscamente. Sei anni! Se Luna non fosse morta allora, la loro bambina avrebbe sei anni! Luna era sopravvissuta all'incidente d'auto sei anni fa? Un accenno di eccitazione balenò negli occhi dell'uomo. Aveva mandato persone a indagare innumerevoli volte e aveva persino assunto qualcuno per recuperare in mare per un mese intero, ma non era riuscito a trovare affatto il corpo di Luna. All'improvviso, la bambina di fronte a lui e a lui legata aveva sei anni! Ciò significava che Luna era sopravvissuta ma era andata in un posto dove lui non poteva trovarla per dare alla luce questa bambina? A questo pensiero, crebbe un po' di aspettativa. "E tua madre?" "Mamma, lei è..." Nellie stava per dire qualcosa, ma si ricordò del consiglio di suo fratello e si corresse, "Non lo so!" Joshua si inginocchiò al suo livello degli occhi e parlò nel modo più gentile possibile, "Una brava bambina non mente." La piccola principessa sbatté le palpebre innocentemente. "Qualcuno mi ha detto che mentire è ereditario. Papà, sei un bravo bambino?" L'espressione di Joshua si oscurò. "Chi te l'ha detto?" Nellie strinse le labbra, "Hai mentito allora, papà?" Joshua tacque. Vedendo il suo capo reso senza parole da una bambina di sei anni, Lucas Bean voleva ridere ma non osava. Trattenne la risata con molta difficoltà. Joshua lo guardò torvo. "Novità dalla Sorveglianza?" "Sì." Lucas fece un respiro profondo. "Questa mattina, il sistema di sorveglianza che circonda l'azienda è stato violato da un hacker non identificato, e tutte le riprese sono state distrutte..." Joshua aggrottò la fronte. Guardando la piccola principessa di fronte a lui, un'ondata di tristezza si riversò nel suo cuore. Gli impianti a circuito chiuso violati e l'apparizione di questa bambina non potevano essere una coincidenza. Probabilmente Nellie non sopportava lo sguardo sospettoso di Joshua, così strinse le labbra e posizionò l'orsacchiotto di peluche sul divano prima di alzare il suo viso chiaro e tenero. "Papà, voglio fare il bagno!" Un bagno, così presto al mattino? L'uomo mise da parte l'espressione seria sul suo viso e fece un cenno leggero. "Lucas, riporta la signorina alla villa e ordina alla domestica di farle il bagno." "È la Piccola Principessa, non la signorina!" Nellie appiattì le labbra, la sua voce infantile ma organizzata. "Non voglio che persone che non mi piacciono mi facciano il bagno!" Questa figlia apparsa dal nulla fece sentire Joshua un po' confuso. La guardò e cercò di addolcire il più possibile il suo tono, "Allora cosa vuoi?" "Voglio scegliere qualcuno che mi piace che mi faccia il bagno!" La Piccola Principessa appiattì le labbra e si girò per dirigersi verso la porta. "Lucas, mandami a casa!" "Signor Lynch, questo..." Joshua agitò la mano con noncuranza. "Ascoltala." Lucas non ebbe altra scelta che seguirla mentre teneva d'occhio la nobile piccola principessa. Mezz'ora dopo, Lucas chiamò Joshua. "Signor Lynch, la piccola principessa non è soddisfatta di tutte le domestiche nella villa..." Joshua, che stava studiando gli impianti a circuito chiuso nelle vicinanze, fu piuttosto scontento di sentire il rapporto. "Assumi nuove domestiche e falle scegliere da lei stessa finché non è soddisfatta." Lucas era sbalordito. "Sì, signore." Lavorava con Joshua da più di cinque anni. Anche con la sua fidanzata Aura, era freddo e distante. All'improvviso, soddisfaceva ogni capriccio che la piccola principessa aveva... Era da lì che veniva la frase 'la cocca di papà'! ... Luna usò tutta la forza del suo corpo e finalmente spostò alcune pesanti scatole nella stanza. Si sdraiò esausta sul divano e urlò con rabbia nella piccola stanza, "Neil Gibson! Cosa diavolo hai mandato a casa?!" Una piccola testolina sfocata sbirciò fuori dalla stanza con cautela. "Ho mandato a casa tutti i tuoi manoscritti di design." Luna si fermò. "Perché hai mandato indietro tutti quelli?" Aveva già rinunciato alla fama e alla fortuna di cui godeva all'estero, ed era tornata a casa per un nuovo inizio. "E se ti servissero in futuro?" Gli occhi di Neil vacillarono mentre sgattaiolava fuori dalla sua stanza con un sorriso placante sul viso. "Mamma, ho inviato il tuo curriculum per te, ed è un lavoro che puoi gestire, senza sudare. Dovrebbero contattarti presto per un colloquio." Luna aggrottò la fronte e voleva dire qualcosa quando il suo telefono squillò in quel momento. "Ciao, è la signorina Luna? È stata scelta dalla nostra Piccola Principessa. Si presenti immediatamente a Blue Bay Villa." Il suo corpo si irrigidì. Blue Bay Villa? "È... È la Blue Bay Villa dove vive Joshua Lynch?"