Royce tornò con la medicina giusto in tempo per vedere Jason Smith, nella sua forma di lupo, che gli si avventava contro. Jason quasi lo travolse. Barcollò all'indietro e imprecò. Ma Jason non riusciva più a sentire niente. Stava in piedi di fronte al mio cadavere, con gli occhi pieni di lacrime. Allungò una mano per toccarmi la mano, ma si ritrasse per la freddezza glaciale. Alla fine cedette e pianse mentre mi parlava: "Diana, perché sei sdraiata qui tutta sola? Perché non sei diventata la mia Luna allora? Non ti avrei mai permesso di soffrire così!" Le lacrime erano probabilmente contagiose. Ero stata sorprendentemente calma dalla mia morte, ma vedere Jason piangere mi fece bruciare gli occhi. Jason era l'Alpha del Branco Stormclaw. Se era arrivato qui così in fretta, doveva essersi occupato di un sacco di problemi lungo la strada. Peccato che fosse ancora troppo tardi. Ero un'orfana, accolta dall'ex Alpha del Branco Stormclaw, il padre di Jason, George Smith, che mi aveva reso la sorella di Jason di nome. A Jason non ero piaciuta all'inizio. Mi chiamava Principessa del Fango e Cane Randagio. Abbiamo litigato tutto il tempo. Ma poi, ha iniziato a prendersi cura di me. Ogni volta che qualcuno mi prendeva in giro, era il primo a mostrare zanne e artigli contro di loro. Ho lasciato il Branco Stormclaw a causa di Royce. George mi aveva accolta per usarmi come merce di scambio, un dono per ottenere il favore di altri branchi. Sapevo che Jason mi amava, ma sapevo anche che George non ci avrebbe mai permesso di stare insieme. Lasciarlo era la scelta migliore. Anche Jason lo capiva, il che spiegava perché mi aveva coperto quando ero fuggita dal Branco Stormclaw. "Corri! Corri più veloce!" Il vento portò la sua voce alle mie orecchie. Quel giorno, pensavo di correre verso la libertà. Ma alla fine, dovevo ancora fare affidamento su Jason per raccogliere il mio cadavere. Portò il mio corpo fuori e si imbatté in Royce. Julia si era lamentata che la medicina era troppo amara e voleva del miele, e Royce stava per dirigersi verso un branco lontano per scambiarlo. Non si era nemmeno preoccupato quando gli avevo solo chiesto di portarmi qualcosa da mangiare al suo ritorno. "Spostati. Togliti di mezzo!" La voce di Jason era tagliente e ostile. Vedere la faccia di Royce ora faceva ribollire il suo sangue di odio: non c'era modo che mostrasse anche solo un briciolo di cortesia. Royce lanciò un'occhiata al cadavere tra le sue braccia con un'espressione indecifrabile. Invece di arrabbiarsi, si fece semplicemente da parte. Ma proprio mentre stavano per passarsi accanto, gli occhi di Royce si posarono sul mio braccio. "Aspetta un minuto!" Aggrottò la fronte e chiese con sospetto: "Chi è quella tra le tue braccia?" Osservai Jason ansiosamente, incerta su come avrebbe risposto. Da un lato, non volevo che dicesse il mio nome. Scomparire dal mondo di Royce così sarebbe stato perfetto. Ma dall'altro lato, volevo che glielo dicesse. Volevo vedere come avrebbe reagito Royce alla mia morte. Jason lanciò a Royce un'occhiata gelida e disse: "Questa è la mia Luna". Sia Royce che io ci congelammo. Royce sapeva che Jason mi amava. Si era persino divertito a ostentare la nostra relazione di fronte a Jason finché Jason alla fine non aveva smesso di venire a trovarmi. Royce chiese: "Come mai non sapevo che avevi una Luna? Chi è? Da quando state insieme?" Jason non aveva voglia di sprecare parole con lui. "Cosa c'entra con te?" Il temperamento di Royce si infiammò. Ghignò. "E pensare che credevi di amare Diana così profondamente. A quanto pare ti sei già rifatto una vita. Tanto per il tuo cosiddetto amore." Jason fece un respiro profondo, il suo sguardo si fece gelido. "Oh, per favore. C'è forse un Alpha in questo mondo che ama la sua Luna più di te?" Detto questo, si voltò e se ne andò. Sapevo che Jason l'aveva detto per me. Royce conosceva la verità dei propri sentimenti, dopo tutto. Fluttuando nell'aria, osservai la vergogna e la rabbia torcere la faccia di Royce. Per la prima volta, mi sembrò un po' brutto. Misi una mano sul mio petto. Mi sembrava di non amarlo più così tanto.