Dopo che Oliver si allontanò dalla fabbrica di Willie, Hailey rifletté a lungo prima di rivolgersi a lui. "Oliver, tuo padre ha urgentemente bisogno di soldi. Puoi usare questo assegno da 780.000 dollari. Non dobbiamo più dividerlo. Tutti i soldi sono tuoi." Stupito, Oliver scosse la testa e disse: "Signorina Fox, seguiamo l'accordo precedente. Apprezzo la sua gentilezza, ma ci devono essere delle regole. Non dovremmo rimangiarci la parola data. 390.000 dollari sono sufficienti anche per risolvere il mio problema attuale. E se non dovessero bastare, sarà un problema per un'altra volta. Credo di poter guadagnare ancora con le mie capacità." Il cuore di Hailey sussultò un poco. Ad ogni modo, l'azione di Oliver l'aveva commossa. Solo il pensiero delle persone che l'avevano ferita la faceva impazzire involontariamente. Ma quando guardò Oliver, che guidava la macchina, anche solo il suo profilo emanava un senso di perseveranza e tenacia. Dopo averci pensato, rispose: "Oliver, non andiamo più al negozio. Puoi accompagnarmi a casa." Dopo aver detto a Oliver l'indirizzo, Hailey ci ripensò e aggiunse: "Dammi l'assegno, allora. Deve essere incassato in banca. Dato che hai urgentemente bisogno di soldi, te li trasferirò direttamente sul tuo conto bancario." Mentre parlava, chiese a Oliver il numero del suo conto bancario, quindi gli inviò direttamente il denaro tramite l'applicazione di mobile banking del suo telefono. Nel giro di un minuto, il telefono di Oliver vibrò ed emise un segnale acustico con il suono di una notifica di messaggio di testo. Tuttavia, non lo controllò, perché era certo che si trattasse della notifica del bonifico bancario. Oliver non era mai stato a casa di Hailey, che si trovava in un quartiere di ville super lussuose della penisola di Navarre. Quando arrivarono a destinazione, vide che ogni villa sembrava un dipinto. La casa di Hailey era la numero 17. Dopo che il cancello del cortile si aprì automaticamente, si rivelò un giardino privato di decine di migliaia di metri quadrati. La villa era così spaziosa da sembrare un maniero. C'erano sei posti auto nel cortile, di cui quattro occupati da auto di lusso. Oliver parcheggiò l'auto, scese e porse la chiave a Hailey. "Signorina Fox, vado a chiamare un taxi per tornare al negozio." "Aspetta," chiamò Hailey, poi andò in un altro posto auto e aprì la portiera di una Porsche 911 bianca. Prese una chiave dall'interno del veicolo e la infilò nella mano di Oliver. "Guida questa macchina per il momento. È più comodo spostarsi con una." Oliver si bloccò brevemente prima di scuotere la testa. "Signorina Fox... Questo... è piuttosto inappropriato, no?" Hailey arricciò le labbra. "Cosa c'è di inappropriato? Sei il responsabile del mio negozio. Cosa c'è di male se il tuo capo ti fornisce un'auto per il trasporto? Inoltre... guarda quante macchine ho; non posso usarle tutte. Dato che sono semplicemente tenute a casa, non è un gran problema dartene una." "Responsabile del negozio?" Oliver era di nuovo sbalordito. "Oh, giusto!" Hailey sorrise e alzò il dito. "Ora sei ufficialmente il responsabile del mio negozio di seconda mano True Treasure, con uno stipendio base di... 10.000 dollari, più una commissione sulle entrate nette del 25 percento!" "10.000 dollari, più il 25 percento di commissione sulle entrate nette?" Esclamò Oliver tra sé e sé. Oliver non poté fare a meno di sentirsi un po' frastornato. In passato, lo stipendio base di Samuel era di 7.000 dollari, più una commissione sulle entrate nette del dieci percento. Rispetto a quello che Oliver aveva ora, la differenza era praticamente tra il giorno e la notte. Hailey continuò: "Oliver, non devi andare al negozio di fretta. Vai a casa e occupati prima delle tue cose. Il tuo orario di lavoro non è fisso, quindi puoi andare al negozio quando sei libero finché non hai risolto tutto a casa." All'improvviso, Oliver fu sopraffatto dalle emozioni e i suoi occhi si riempirono di lacrime senza motivo. Suo padre gravemente malato che aveva bisogno di soldi, l'indifferenza dei suoi parenti, l'abbandono della sua fidanzata e le sventure dovute alla violenza domestica di Joanna lo avevano tormentato, mostrandogli il lato brutale della natura umana. Eppure, Hailey si era fatta avanti per tendergli una mano e gli aveva dato calore. Se lei non fosse stata lì, avrebbe davvero voluto piangere a dirotto sul posto. Notando la sua espressione, Hailey sorrise: "Sei abbastanza commosso? Se è così, vai a casa e sistema tutto, poi guadagna soldi per me al meglio delle tue capacità. Quei delinquenti mi hanno persino rovinato la dote..." Oliver fece un inchino e ringraziò Hailey solennemente con voce profonda: "Signorina Fox, lavorerò assolutamente con impegno per ripagarla!" Sulla via del ritorno, Oliver guidò l'attraente Porsche 911, trovando tutto surreale. Ieri era ancora una persona infelice e sfortunata che viveva una vita peggiore della morte. Oggi, in un batter d'occhio, si era liberato dalle catene e guidava un'auto sportiva di lusso con i soldi in tasca. "È un sogno?", si chiese. Al pensiero dei soldi, Oliver tirò fuori velocemente il telefono e cliccò sul messaggio di testo non letto. Come previsto, si trattava di una notifica che lo informava che il denaro era stato trasferito sul suo conto bancario. Tuttavia, Hailey non gli aveva trasferito metà del profitto del gioco d'azzardo con le pietre, ovvero 390.000 dollari. Invece, gli aveva trasferito esattamente 800.000 dollari. Oliver quasi scoppiò di nuovo in lacrime. 'Dannazione. Hailey non ha proprio imparato la lezione. È stata truffata continuamente dagli altri e ora è di nuovo così generosa con me. Non ha paura che la storia si ripeta? Comunque, un capo del genere è davvero degno di essere seguito e ripagato con la mia vita.' Mentre Oliver era in viaggio verso l'ospedale, il suo telefono squillò. Era una chiamata da Joanna. Oliver rispose subito alla chiamata e la mise in vivavoce. "Jo, sto correndo in ospedale adesso. Arrivo presto." Dall'altra parte della linea, si sentiva Joanna piangere, e c'erano anche rumori di lotta. "Oliver... No, no, no. Marshall, non puoi prendere questi soldi... Non puoi. Oliver mi ha dato questi soldi per pagare le cure di papà... No, no, no. Ti prego, ti supplico, Marshall..." Sentendo questo, Oliver esplose virtualmente di rabbia e gridò ruggendo: "Jo, dove sei? Marshall Clark, figlio di puttana..." "Oliver, sono a... al parcheggio dell'ospedale..." singhiozzò Joanna. Bang! La sua voce fu poi interrotta, come se il telefono fosse stato gettato a terra e si fosse rotto. Oliver era furioso e non aveva un posto dove sfogare la sua rabbia. Premette a fondo l'acceleratore e sfrecciò dritto verso l'ospedale. Pochi minuti dopo, si fermò al parcheggio dell'ospedale generale. Da lontano, poteva già vedere Joanna sdraiata a terra con una borsa in mano mentre veniva trascinata da un uomo. Inutile dire che l'uomo era il marito di Joanna, Marshall. Senza ulteriori indugi, Oliver guidò l'auto, e non appena si fermò, saltò fuori dal veicolo, prendendo a calci Marshall più volte. Quest'ultimo gemette di dolore e lasciò andare immediatamente le mani. Nel frattempo, i capelli di Joanna erano scompigliati, i suoi vestiti erano strappati e sul suo viso erano apparse altre ecchimosi e macchie di sangue. Ciononostante, lei abbracciò la borsa con una presa mortale mentre i frammenti del suo telefono giacevano a terra. Oliver aiutò subito sua sorella minore ad alzarsi. Nel momento in cui Joanna lo vide, si gettò tra le sue braccia e pianse: "Oliver, io-io non so come, ma lui mi ha trovata e ha insistito per strapparmi via i 4.000 dollari. Gli ho detto che me li avevi dati tu per salvare papà, ma lui ha insistito..." Nel frattempo, Marshall si tolse la polvere dal corpo e disse ferocemente: "Come puoi avere dei soldi? Ovviamente sono stati rubati da casa mia! Dammi tutto subito, o chiamerò la polizia!" Mentre parlava, Marshall adocchiò l'auto con cui era arrivato Oliver, e i suoi occhi si illuminarono di sorpresa. "Che cavolo? Tu... Questa è una Porsche 911. Costa almeno 400.000 dollari. D-Dove hai preso i soldi per comprare questa macchina?" Ignorando l'uomo, Oliver prese la borsa dalle mani di Joanna, tirò fuori il libretto di risparmio e lo mostrò a Marshall. "Marshall Clark, apri bene gli occhi e guarda bene. Sono stato io a salvare questi 4.000 dollari, e Jo li ha appena prelevati dalla banca. Chiama subito la polizia. Forza!" In un istante, Marshall sorrise goffamente e disse: "Oliver, questo è un malinteso. Siamo una famiglia. Non c'è bisogno di chiamare la polizia. Comunque, la tua macchina... Posso prenderla in prestito per qualche giorno?" "Te lo meriti?", l'espressione di Oliver si indurì mentre aggiungeva bruscamente: "Marshall Clark, è impossibile per Jo rimanere con te. Voi due divorzierete!" Marshall era sbalordito. "Divorzio? Certo, lo volevo da tempo. Dato che siete voi a iniziarlo, è ancora meglio per me. Non sognatevi nemmeno di prendere metà del patrimonio della mia famiglia!" "Chi sta chiedendo il patrimonio della tua famiglia? Voi due potete divorziare, ma come risolveremo la questione del fatto che hai picchiato mia sorella?", chiese Oliver seccamente. Colto alla sprovvista, Marshall diede un'occhiata a Oliver e ridacchiò. "Beh, quel che è fatto è fatto. Cos'altro vuoi? Hai il coraggio di picchiarmi a tua volta?" Oliver non poté più trattenersi vedendo l'aspetto arrogante e compiaciuto di Marshall. Si scagliò contro quest'ultimo con i pugni alzati. Marshall non se lo aspettava. Mentre era ancora in trance, aveva già ricevuto diversi pugni in faccia e negli occhi, facendogli girare il mondo e annebbiandogli la vista. Anche un liquido bruciante gli colava dal naso e dalla bocca. Marshall lo asciugò con un dito e diede un'occhiata, imprecando tra sé e sé: "Che cazzo? È tutto sangue!" "O-Oliver, hai un fottuto desiderio di morte? Ti ucciderò..." Sopra Marshall, Oliver continuò a picchiare l'uomo riducendolo in poltiglia senza paura, tuonando: "Marshall Clark, in realtà non tengo più alla mia vita. Come osi mettere le mani su Jo, la sorella che ho sempre trattato come un tesoro? Ti ucciderò prima io..." Marshall era già in svantaggio fin dall'inizio. Si era slogato una mano a causa di Oliver, e il sangue che gli colava sul viso e sulla testa gli ostacolava la vista e rallentava la sua reazione. Inoltre, Oliver era a cavalcioni su Marshall, quindi, di conseguenza, quest'ultimo poteva solo bloccare i pugni senza un modo per reagire. "Okay, okay! Lo ammetto. Smetti di picchiarmi. Smetti! Mi scuso per il mio errore. M-Mi dispiace. Smetti... Non picchiarmi più. Oliver, smetti di picchiarmi..." Allo stesso tempo, Joanna era così spaventata che si precipitò in lacrime ad abbracciare il braccio di Oliver, impedendogli di continuare a picchiare Marshall. Non stava proteggendo suo marito. Invece, dato che sapeva che Marshall era un teppista, temeva che suo fratello sarebbe dovuto andare in prigione se Marshall avesse chiamato la polizia e avesse accusato Oliver di lesioni aggravate. Oliver era quello di cui si preoccupava. Alla fine, Oliver si fermò e si alzò per riprendere fiato. Anche il suo corpo era coperto di sangue, ma era tutto di Marshall. Marshall gemette di dolore mentre borbottava ferocemente: "Ti farò causa fino a farti finire in prigione, Oliver Eastwood! Come... Come osi picchiarmi? Ahi!" Il colore abbandonò il viso di Joanna mentre le lacrime le rigavano il viso. Sconvolta, prese un fazzoletto per asciugare il sangue sul viso e sulle mani di Oliver. Oliver scosse la testa. "Non preoccuparti. Sto bene." "Non starai bene!", a questo punto urlò Marshall: "Ti farò causa fino alla fine per avermi picchiato fino a questo punto! E..." Poi guardò Joanna e disse: "E tu, puttana sterile! Aspetta e vedrai! Ti picchierò a morte!" Sentendo questo, Oliver perse immediatamente la calma e si diresse a grandi passi verso Marshall. Marshall era così spaventato che si trascinò all'indietro, sapendo quando scegliere le sue battaglie. Dopotutto, se avesse combattuto con Oliver a viso aperto ora, avrebbe subito solo più ferite. "Cosa... Cosa vuoi? Mi hai picchiato fino a questo punto. Devi risarcirmi almeno 4... No, no... 6.000 dollari di spese mediche..." Così terrorizzato da balbettare, Marshall voleva spaventare Oliver con le spese mediche, sapendo che la famiglia Eastwood era eccezionalmente povera. Anche 4.000 dollari o giù di lì erano già astronomici per loro. Tuttavia, Oliver si fermò e fissò Marshall. "Certo, Marshall Clark. Finché vai al municipio con Jo ora per presentare una domanda di divorzio, ti darò 20.000 dollari!"