Prima di decidere di sposarsi, Aurora credeva che Alex fosse l'uomo eletto che avrebbe completato la sua vita, *per grazia di Dio*. La sua indole, il comportamento educato e le qualità premurose e attente di Alex facevano sentire Aurora profondamente appagata. Alla fine si era convinta che Alex fosse l'uomo che meritava di accompagnarla e di essere la guida nella sua vita futura. Tutti gli altri erano d'accordo che Aurora dovesse avere una relazione con Alex. Solo Asher, il fratellastro di Aurora, era sembrato scettico fin dall'inizio e aveva persino dubitato della sincerità della seria intenzione di Alex di chiedere la mano di Aurora il prima possibile. "Alcuni miei amici conoscono Alex. Dicono che, fin dai vecchi tempi, Alex fosse famoso per essere un *sciupafemmine* e cambiare spesso partner. Sono preoccupato che dopo il matrimonio possa *fare il cascamorto* o tradire intenzionalmente." Aurora abbozzò un sorriso. Alla fine, capì che era questa preoccupazione che rendeva suo fratello riluttante a lasciarla sposare Alex, un uomo che conosceva solo da pochi mesi. "Tutti possono cambiare. Non puoi giudicarlo così. Magari, aveva cattive abitudini in passato. Chissà, potrebbe essere veramente cambiato ora." "Non è ancora convincente. Il mio istinto mi dice che quello che Alex ha mostrato a te e alla nostra famiglia allargata è solo una facciata. Ti giuro, non sono sicuro che possa essere un buon marito per te, Aurora. Specialmente l'infedeltà e il cambiare partner sono malattie soggette a recidive e difficili da curare. Non so perché, ma sono sicuro che questa malattia si ripresenterà più avanti." Aurora sorrise con noncuranza. La bella donna non era affatto influenzata da ciò di cui suo fratello era preoccupato. Forse era troppo infatuata o, nel pieno dell'amore, sceglieva di chiudere un occhio in quel momento. Inoltre, durante la loro relazione, Alex era sembrato sinceramente serio. Il suo comportamento spesso la lasciava sbalordita. Per non parlare delle sorprese e dei dolci gesti che Alex mostrava, che facevano sempre sentire Aurora apprezzata. "Non essere pessimista. Sono davvero convinta che Alex sia quello giusto per accompagnarmi." Asher sospirò rassegnato. Non importa quanto cercasse di provocarla, Aurora sembrava aver chiuso occhi e orecchie. "Soprattutto, ti ho avvertito. Se, in futuro, sento che Alex si comporta male o fa qualcosa alle tue spalle, sarò la prima persona a ucciderlo." Ora, ciò che Asher temeva si era avverato. L'uomo che Aurora credeva fedele si era rivelato infedele e si era persino impegnato in una relazione con qualcuno a lei vicino. Invece di affrontare direttamente Alex e Nicole quando li vide tradire in ufficio, Aurora scelse di andarsene immediatamente. Non per andare direttamente all'ospedale, ma per fermarsi in uno degli studi legali per una consulenza. "Aurora?" Appena entrata nell'edificio, la bella donna fu immediatamente salutata. Voltandosi, trovò un uomo alto e dalle spalle larghe che le rivolgeva un ampio sorriso. "Rayyen, sei occupato?" Era proprio lo studio legale di Rayyen Amstrong che Aurora aveva visitato. In qualche modo, credeva che il fratello minore di sua cugina potesse aiutarla con il problema che stava affrontando. Anche se Aurora avrebbe potuto chiedere l'aiuto di Asher, si astenne dal farlo perché si ricordava del voto di suo fratello di eliminare immediatamente Alex se avesse mai fatto qualcosa di inappropriato. "No, non sono molto impegnato oggi. Parliamo nel mio ufficio, okay?" Aurora annuì, poi seguì Rayyen, che la condusse in una stanza al secondo piano. Francamente, Aurora si sentiva impaziente. Voleva condividere ciò che stava vivendo il prima possibile. "Alex mi tradisce, Ray." Appena si sedette, senza giri di parole, convenevoli o preamboli, Aurora andò dritta al punto. Dalla sua espressione facciale e dalle parole che aveva appena pronunciato, si scatenò immediatamente una reazione da parte di Rayyen. Fino ad ora, quasi tutta la famiglia sapeva che Aurora e Alex avevano il matrimonio più armonioso. Non avevano mai avuto litigi o voci spiacevoli. L'intera famiglia, compreso Rayyen, li riconosceva come una coppia compatibile. E ora, Aurora rivelò improvvisamente che suo marito la tradiva, scioccando Rayyen. "C-cosa? Alex ti tradisce?" Aurora annuì ripetutamente. Stranamente, sembrava calma nel trasmettere questa brutta notizia, come se la delusione schiacciante l'avesse resa insensibile. "Alex mi tradisce con Nicole, Ray. Sento che hanno questa relazione illecita alle mie spalle da molto tempo." "Nicole?" "Sì. Amanda Nicole. La figlia di zia Celia." Rayyen rimase sbalordito. Non ancora ripresosi dallo shock, fu affrontato dalla notizia che la relazione di Alex era con una donna che era ancora una cugina per loro. "Come è possibile che Nicole tradisca con Alex?" Aurora alzò le spalle. Non aveva idea dell'origine di come suo marito e sua cugina avessero iniziato la loro relazione. "Non so come sia iniziato. Quello che so è che li ho sorpresi due volte da soli. La prima volta è stata al centro commerciale, e la seconda proprio ora, stamattina quando ho intenzionalmente visitato l'ufficio di Alex. Li ho visti affettuosi." "Oh mio Dio... può succedere? Voglio dire, per quanto ne so, Nicole lavora nell'ufficio di Alex perché le hai dato il lavoro tu, giusto?" Aurora annuì. "Sì, Ray. L'ho aiutata intenzionalmente perché è il pilastro della sua famiglia e aveva bisogno di un lavoro per sostenere sua madre e i suoi fratelli. Non avrei mai pensato che sarebbe finita così." "Oh Dio." Rayyen scosse la testa incredulo. Guardando il volto di Aurora, credette che sua cugina sembrasse profondamente ferita dal tradimento che si era verificato. "Sii paziente, Aurora. Il matrimonio a volte è complicato." Aurora sospirò. Cos'altro poteva fare? Questa era diventata una catastrofe per lei. "Quindi, cosa vuoi? Voglio dire, di che tipo di aiuto hai bisogno da me?" Aurora sollevò il viso, facendo un respiro profondo mentre pensava e si convinceva della decisione che avrebbe preso dopo questo. "Per tutto questo tempo, so che tratti spesso casi di divorzio. Quindi, sono venuta qui apposta per consultarti. Cosa ne pensi, dovrei solo separarmi da Alex?" Rayyen sorrise. Capì il turbamento che stava tormentando Aurora. Chiunque sarebbe in un dilemma di fronte a una situazione così complicata. Non era la prima volta che Rayyen incontrava casi come questo nei matrimoni. Molto prima, c'erano vari casi e ragioni che portavano le coppie a separarsi alla fine. "Prima di discutere ulteriormente, voglio chiedere prima. Ami molto Alex?" Aurora annuì senza esitazione. Fin dall'inizio, non negò di amare e prendersi cura profondamente di suo marito. Aveva persino cercato di coprire qualsiasi difetto che Alex avesse avuto per tutto questo tempo. "Lo amo, Ray. Molto, in realtà. Ho accettato tutto, i suoi difetti e tutto il resto, con sincerità. Anche quando ho scoperto che mi aveva tradito, l'amore non è completamente scomparso. Sento persino un affetto profondo che rende difficile separarmi così." Rayyen annuì, cercando di capire la posizione attuale di Aurora. Invece di provocare o giudicare, Rayyen cercò di calmare il cuore di Aurora, che era nel dubbio. "Capisco cosa provi. In realtà, l'infedeltà nel matrimonio non deve sempre finire con il divorzio. Alcune relazioni possono ancora essere salvate, mentre altre devono inevitabilmente essere risolte rapidamente per il bene della salute mentale della vittima. E questa decisione significativa dipende davvero da te." Durante la conversazione, Rayyen si alzò brevemente dal suo posto. Prese una tazza di tè dal tavolo e la offrì ad Aurora. "Grazie, Ray." "Prego." Aurora sembrò allungare la mano verso la tazza di tè caldo che Rayyen le aveva offerto. Ne bevve un sorso, poi si preparò a continuare la discussione. "Finora, prima che Alex fosse sorpreso a tradire, ha mostrato qualche comportamento sospetto?" chiese Rayyen, riprendendo la conversazione che era stata momentaneamente interrotta. Aurora scosse la testa. Per quanto si ricordasse, non c'era un solo gesto o azione da parte di Alex che avesse sollevato i suoi sospetti. Ecco perché Aurora inizialmente non riusciva a crederci quando Velia accusò suo marito di tradire con un'altra donna in un hotel. "Da prima che ci sposassimo fino ad ora, l'atteggiamento di Alex è rimasto lo stesso. È affettuoso, premuroso, gentile e spesso mi sorprende. Ogni giorno, in mezzo al suo lavoro, si prende sempre il tempo per chiamare o inviare un breve messaggio per chiedere delle mie attività. Alex non torna mai a casa tardi e, per gli eventi importanti, mi porta sempre con sé." "Significa che ha sempre adempiuto alle sue responsabilità di marito?" Aurora annuì in risposta. "Scusa se la mia prossima domanda è un po' delicata," disse Rayyen con cautela. "Che dire dei bisogni fisici? È andato tutto bene?" Aurora annuì di nuovo. "Diciamo che i miei bisogni fisici sono ben curati. Anche se siamo entrambi impegnati, manteniamo comunque una relazione intima regolare. Ed è questo che mi lascia perplessa. Cosa sta effettivamente cercando Alex per ricorrere a tradire con un'altra donna?" "Scusa. Per favore, non offenderti. È possibile che ci sia qualcosa che Alex sta cercando che non c'è in te. Ecco perché sceglie di cercarlo in un'altra donna." Aurora fece un respiro profondo, cercando di mantenere le sue emozioni stabili anche se sembrava incredibilmente difficile. "Quindi, cosa pensi che dovrei fare? Affrontarli entrambi? Dare loro un avvertimento o cosa? Onestamente, non sono disposta a lasciare che il mio matrimonio costruito con tanta fatica venga rovinato così facilmente da un'altra donna. È troppo se lascio andare Alex per una tentatrice." Rayyen rise involontariamente. Vedendo l'espressione di Aurora, che era passata dalla tristezza all'irritazione, lo fece divertire. "Se vuoi ancora provare a salvare il matrimonio, puoi dare loro una possibilità e un avvertimento prima." "Dare loro una possibilità?" ripeté Aurora, ora incerta lei stessa. "Da un lato, voglio dare una possibilità ad Alex. Ma dall'altro, sono infastidita da ciò che la gente dice sull'infedeltà che è un problema ricorrente." Rayyen annuì con un sorriso. "Sì. Alcune persone considerano l'infedeltà un problema ricorrente. Ma in alcuni casi, qualcuno potrebbe iniziare tradendo, poi pentirsi sinceramente e non ripetere mai più il male. Tutto dipende dall'individuo. E non possiamo prevedere in quale categoria rientra Alex. Ecco perché tutto torna alla tua scelta personale. Se correre il rischio e continuare o fermarsi qui." "Giusto per saperlo, hanno persino pianificato un appuntamento per il fine settimana domani come celebrazione per il compleanno di Nicole." "Oh, davvero?" Aurora annuì. "Alex mi ha persino regalato un set di gioielli da sogno come regalo." Rayyen ridacchiò piano. Non intendendo ridere del destino di Aurora, ma trovando divertente vedere la sua espressione infastidita. Senza rispondere direttamente alla sua affermazione, Rayyen si alzò di nuovo. Questa volta, si diresse verso la sua scrivania. Aprì un cassetto e prese qualcosa dall'interno. In seguito, si avvicinò ad Aurora per darle ciò che aveva preso. "Ecco, penso che tu abbia bisogno di questo," disse Rayyen con sicurezza. Le sopracciglia di Aurora sembrarono corrugarsi, confuse e curiose del perché Rayyen le avesse dato un piccolo oggetto simile a un dado. "Cos'è questo?" "È una telecamera di sorveglianza." "Una telecamera di sorveglianza?" Rayyen annuì di nuovo. "Sì, questa mini telecamera può essere collegata al tuo telefono. Hai detto che Alex e Nicole stanno pianificando un appuntamento per il fine settimana domani, giusto?" "Sì, li ho sentiti discuterne. Nicole ha invitato Alex a pernottare in un hotel. Quindi, cosa pensi che dovrei fare?" "Puoi usare questo piccolo dispositivo per coglierli a tradire." "Cosa? Come?" Rayyen sorrise consapevolmente. Qualunque cosa stesse pensando, sembrava trovarla divertente. "Sono sicuro che conosci il modo giusto per intrappolarli entrambi."