Everleigh Una delle sue domestiche depositò i miei bagagli nell'ingresso. Felix mi condusse dentro la sua villa, con un sorriso stampato sul volto. "Benvenuta a casa mia," disse con uno scintillio negli occhi. "Benvenuta a casa." Lo guardai, ma non dissi una parola. Ero persa nei miei pensieri. Il Felix che conoscevo di tanti anni fa era diverso da quest'uomo qui con me. Quell'uomo era un nullatenente, quest'uomo è un multi-miliardario. "Dove stiamo andando?" gli chiesi mentre salivamo la rampa di scale. "Vedrai," rispose, senza fermarsi. Spinse una porta e io entrai in una stanza che mi lasciò a bocca aperta. "È questa la tua camera da letto?" Era troppo femminile per essere sua. "No, regina. Questa è la tua camera da letto." Per qualche minuto mi fermai, assaporando la magnificenza della stanza con gli occhi spalancati. Sembrava qualcosa uscita da una fiaba, con un grande letto lussuoso al centro, drappeggiato in raso bianco. Le pareti erano dipinte con la mia tonalità preferita di rosa, e i mobili erano fatti di mogano. C'erano dei tarassachi freschi in un vaso sulla credenza, e il profumo di lavanda riempiva l'aria. "Il mio preferito," dissi mentre inspiravo profondamente con gli occhi chiusi. I miei occhi si aprirono di scatto e gli dissi, "Ti ricordi tutte le mie cose preferite." "Come potrei dimenticarne una sola quando tutto quello che ho fatto da quando mi hai lasciato per quel cretino è vivere ogni giorno ricordando la vita che abbiamo condiviso? Voglio che tu ti senta a tuo agio e a casa." Guardai fuori dalla finestra e un senso di meraviglia mi pervase. La vista era mozzafiato. Felix sapeva quanto amassi le viste naturali, così si era assicurato che ci fosse un prato verde lussureggiante che si estendeva giù in basso, e un bellissimo giardino appena oltre. A perdita d'occhio, era tutto mozzafiato. "Grazie," gli dissi, affondando nel letto. "Per tutto." "Te lo meriti e molto di più. Scusami, Ever. Torno tra qualche minuto." Uscì dalla stanza, lasciandomi ai miei pensieri. Lasciai che la mia mente vagasse agli eventi degli ultimi giorni. Era stato un turbine, ed ero ancora in procinto di elaborare tutto quello che era successo. Una cosa spiccava sopra tutte le altre - il fatto che fossi incinta. I miei occhi si fecero lucidi mentre ricordavo quanto desiderassi un bambino. Un pensiero mi attraversò la mente. Forse Clyde non aveva mai voluto un bambino. Prima che potessi soffermarmi sulla possibilità, un colpo alla porta interruppe il mio flusso di pensieri. "Sì?" esclamai, volevo solo essere lasciata sola. Esitò per un momento prima di girare lentamente il pomello e spingere la porta. I cardini cigolarono in segno di protesta mentre sbirciava nella stanza. Avevo indovinato. Era Felix. "Mi dispiace disturbarti, Ever," Disse, camminando verso di me, esitante. "Ho solo pensato che ti avrebbe fatto piacere sapere che la cena è pronta. So che devi essere molto affamata." "Non ho appetito." brontolai. Tutto quello che volevo fare era fare una doccia calda e riposare. "Ho preparato il tuo preferito - parmigiana di pollo con un contorno di verdure arrosto," aggiunse Felix, il suo sorriso che si allargava. "Sei stato tu a preparare il cibo?" Annuì lentamente. Lo guardai con sospetto. Era un bravo chef. Non sapevo se i soldi avessero cambiato qualcosa in lui. "Vorresti che te lo portassi in camera?" Annuii, sentendo il mio stomaco brontolare al pensiero del mio pasto preferito. "Sì, per favore, grazie." Ancora una volta, era fuori dalla mia vista ed ero sola. Pochi minuti dopo, rientrò nella stanza con un vassoio tra le mani. La mia bocca si riempì d'acqua mentre si avvicinava al mio letto. Il profumo della parmigiana di pollo riempì la stanza, e sentii un'ondata di nostalgia pervadermi. Avevo sempre amato la cucina di Felix, e questo piatto non faceva eccezione. "Ha un profumo incredibile," dissi, sedendomi e preparandomi a gustarmi il pasto. "Sono contento che ti piaccia, è fatto apposta per te" disse. Un boccone di pollo mi fece spalancare gli occhi per la gioia. I sapori esplosero nella mia bocca, e mi sentii rilassare, assaporando il pasto. Felix si sedette sul letto e mi guardò, con un dolce sorriso sul volto. "Sono contento che ti stia piacendo," disse. "Mi sono assicurato di metterci dentro un amore extra, solo per te." Disse, scherzosamente. "Questa rimane la mia ricetta preferita per ogni pasto." Ridacchiai. Dopo tre bocconi, mi sentii nauseata e non riuscii più a sopportare il cibo. "Penso di essere piena," gli dissi, spingendo via il vassoio. "Ho la nausea." "Oh, dai," disse Felix, in segno di protesta. "Non hai ancora mangiato abbastanza. Va bene, fammi imboccarti." "No, grazie." "Oh, dai, Everleigh. Voglio dire, farebbe furore sui social media." "Eh?" Lo guardai, confusa. "Una foto di me che ti imbocco, non pensi che farebbe sentire Clyde amareggiato?" "Sei serio in questo momento?" "È la vendetta perfetta." "Cos'è questa storia della vendetta? Sei così deciso a metterti in mostra con Clyde e i media, mi fai chiedere se hai secondi fini." Felix alzò gli occhi al cielo. "Voglio fargliela pagare per essere stato così crudele con te, ecco tutto." "Rinuncio alle foto, è infantile." "Va bene, mi dispiace." "Va bene," gli dissi, sprofondando nel mio letto. "Che succede?" "Scusa?" "Sei pallida." "Sto bene." "Forse lo sei, ma sembri malata." Scrollai le spalle, distogliendo lo sguardo. L'odore del cibo stava cominciando a darmi fastidio. Il brontolio nel mio stomaco si fece più forte, più insistente, finché non potei più ignorarlo. Mi scusai e mi precipitai verso il bagno, ma la mia scarsa familiarità con la disposizione della casa si rivelò la mia rovina. Scivolai sul pavimento liscio e caddi a terra con un tonfo, svuotando il contenuto delle mie viscere sul pavimento. Felix era dietro di me, la sua mano era sulla mia schiena mentre mi picchiettava lentamente. "Mi dispiace. Starai bene." Il mio stomaco protestò e ancora una volta, le mie labbra si aprirono e vomitai. Svuotando tutto il resto dentro di me. "Ti senti meglio?" Chiese, ma ero troppo stordita per dare una risposta. Sentii delle forti braccia maschili avvolgermi, e mi ci appoggiai, senza preoccuparmi di chi fossero. "Va tutto bene, Ever." Lo sentii dire, prima di perdere conoscenza.