Rivalità Emily era scioccata e sgranò gli occhi guardandoli entrambi in silenzio, invasa dal rimpianto sapendo che avrebbe potuto essere al posto di Amelia. "Non fare finta di non avermelo rubato, ero io quella che doveva sposarlo, non tu!" Alzò la voce per la frustrazione. "Non è colpa mia se hai scelto il mio ex perché volevi prenderti tutto quello che ho, è quello che fai sempre." Sbottò Amelia, senza preoccuparsi di essere in pubblico e che gli invitati avrebbero poi spettegolato di questo tra loro, non era una che si curava di tali cose. "Bugiarda! Sei una cacciatrice di dote!" Sbottò. "Io vorrei-" Prima che potesse finire la frase, uno schiaffo caldo e lento atterrò sulla sua faccia, silenziandola all'istante. Amelia rimase sbalordita vedendo la sua matrigna schiaffeggiare Emily, non aveva mai assistito a una scena del genere. "Non hai un briciolo di vergogna?" La rimproverò. "Vuoi un uomo ricco... e cosa ti fa pensare di non poterne trovare uno? Perché continui a fare cose stupide?" "Ma mamma." Arricciò le labbra con le sopracciglia aggrottate tristemente, non voleva perderlo a favore di Amelia, ma le cose non sarebbero andate come voleva lei. "Ma cosa? Non disonorarmi più di quanto tu abbia già fatto, sciocca." La madre si infuriò, perdendo la testa. Tirò su Emily e la fulminò con lo sguardo. "Finché non ce ne andiamo da qui, almeno fai finta di avere un minimo di sale in zucca." Mormorò e si voltò verso Asher e Amelia che stavano fissando la scena. "Perché non continuiamo la cerimonia, scusate per l'interruzione." Indicò la sala e si avviò all'interno perché iniziasse. Asher le strinse delicatamente la mano nella sua e sorrise guardandola dall'alto, Amelia timidamente ricambiò il suo sorriso e camminò con lui fianco a fianco verso l'altare, era la donna più felice nella stanza e non voleva che finisse mai, anche se fosse stato un sogno. I sacerdoti fecero scambiare loro le promesse dopo un po'. "Io, Asher White, giuro di amarti con ogni centimetro del mio corpo, dal profondo del mio cuore ti amerò ogni giorno, nei giorni buoni e in quelli cattivi continuerò a essere tuo," giurò Asher mentre le infilava un anello tra le dita mentre la fissava, un leggero rossore sulle sue guance. Pronunciò un quasi silenzioso 'Ti amo' facendo arrossire ancora di più le sue guance. Lei scambiò le sue promesse e infilò un anello tra le sue dita. "Puoi baciare la sposa." Disse il sacerdote, facendola fissare timidamente le sue dita. "Non devi farlo se non vuoi." Le sussurrò all'orecchio, lei si morse il labbro inferiore mentre il suo orecchio arrossiva per il suo respiro che le sfiorava la pelle delicata. "Va bene." Mormorò finalmente guardando il suo viso, i suoi occhi si conficcarono nei suoi mentre si sporgeva in avanti e la baciava delicatamente con compassione, farfalle svolazzarono nel suo stomaco mentre la sua mente si svuotava e l'unica cosa a cui riusciva a pensare erano le sue mani che le circondavano la vita sottile baciandola. Finalmente si staccarono ansimando mentre si guardavano sorridendo prima di ridacchiare, ognuno dei due si era goduto quello che era appena successo. "Congratulazioni a questi bellissimi novelli sposi." Disse il sacerdote e tutti batterono le mani tranne la sua famiglia, ovviamente, perché nutrivano ancora più risentimento per lei. Gli ospiti vennero a congratularsi con loro prima di tornare alle loro case. "Ci sarà un ricevimento che è già stato preparato, sarebbe fantastico se partecipaste," disse Asher alla matrigna di Amelia, ma lei non sembrava troppo interessata. "Dubito che sarò in grado di farlo dato che ho molte cose da fare." Alzò le spalle prima di distogliere lo sguardo. "Va bene." Le sorrise prima di uscire dalla sala quando Emily si gettò davanti a loro. "Giuro che tornerai a correre perché non te lo meritavi." Sbottò, ma loro la ignorarono e si diressero verso il SUV che aspettava di prenderli. Lui la aiutò a salire prima di sedersi accanto a lei e l'autista partì a razzo, Amelia lasciò uscire un sospiro di sollievo sapendo che ora avrebbe avuto una vita migliore. "Ho una sorpresa per te," disse Asher tenendole il palmo e accarezzandolo dolcemente. "Oh." Di eccitazione nella sua voce mentre lo guardava. Quante altre sorprese le avrebbe fatto? "Cos'è?" Chiese curiosa. "Beh, devi aspettare per vederlo." Le fece un sorrisetto sapendo che era entusiasta di sapere cosa fosse. Lei arrossò le sue labbra e incrociò le braccia sul petto un po' delusa. L'auto si fermò davanti a un negozio di lusso, lei inclinò le sopracciglia chiedendosi perché l'avesse portata lì. Lui non disse nulla e scese dall'auto prima di aiutarla a uscire, entrambi entrarono e lei sentì subito di non appartenere, sembrava povera mentre tutti da Jeremy erano ben vestiti. Notò che era un negozio di abiti da sposa e si voltò verso di lui aggrottando le sopracciglia. "Non posso lasciare che mia moglie vada in giro vestita così, no?" Indicò il suo vestito vecchio e logoro. "Prendi per lei l'abito su misura che ho ordinato." Ordinò a uno dei membri dello staff che stava aspettando le sue istruzioni. Pochi minuti dopo si avvicinò a loro spingendo un manichino su un carrello con sopra il suo abito da sposa. Voleva chiedere come conoscesse la sua taglia, ma alla fine cambiò idea. Amelia era a bocca aperta mentre fissava l'abito da sposa più bello ricamato a mano che avesse mai immaginato di indossare a causa di quanto fosse ridicolmente costoso. "Vai avanti e indossalo, non vogliamo far aspettare tutti, vero?" Le fece un sorrisetto, dandole un delicato bacio sulla testa prima di uscire dalla stanza in modo che potesse indossare l'abito. Minuti dopo uscì dalla stanza splendidamente vestita e pronta a celebrare il suo matrimonio, un ampio sorriso stampato sul suo viso mentre le tendeva la mano. "Sei così bella." Le sorrise mentre lei gli circondava il braccio attorno al suo e si diressero verso l'auto, minuti dopo arrivarono alla sala del ricevimento. Amelia era sbalordita da quanto fosse bello e grande questo posto, era splendidamente decorato per adattarsi alle persone lussuose all'interno, e poteva dire che erano tutti ricchi a differenza di dove veniva lei. "Va tutto bene, sono con te," le sussurrò Asher, notando quanto fosse nervosa. Tutti gli occhi si diressero verso di lei mentre il silenzio seguiva nella stanza. "Non riesco a credere che abbia sposato una donna così bella." "Se solo sapesse che tipo di diavolo è, allora scapperebbe da lui." "Dubito che provenga da una famiglia ricca, quindi deve averlo sposato per soldi." "Aspetta e guarda come si affretterà quando le cose andranno in pezzi." Amelia trovò difficile trattenere il suo sorriso sentendo questi commenti dalle persone che scelse di ignorare, non voleva credere a qualunque cosa dicessero di Asher sapendo che lo aveva appena incontrato ed era stato nient'altro che un gentiluomo assoluto con lei. "Non preoccuparti di qualunque cosa dicano," disse Asher sorridendole sapendo cosa doveva star pensando. "Non ho intenzione di farlo." Gli sorrise e guardò la folla, Asher le presentò alcuni dei suoi partner commerciali e ricevettero regali e messaggi di congratulazioni. La festa era iniziata e per immergere la testa nel loro cibo o chiacchierare o ballare, Asher d'altra parte era occupato a parlare con alcuni amici lasciando Amelia a vagare per la stanza nella speranza di creare una connessione con qualcuno. Prese un drink da uno dei camerieri che le passava accanto e lo sorseggiò per inumidire la sua gola secca, si sentiva stanca e voleva riposare, aveva già avuto una giornata estenuante e non voleva altro che riposare, ma sembra che ai ricchi piaccia fare festa fino a tardi. Finì il suo drink in men che non si dica posandolo su un tavolo accanto a lei, non poté fare a meno di innervosirsi agli occhi che la fissavano, facendola sentire ancora più nervosa, così decise di trovare Asher in modo che potesse portarla a casa. Afferrò lo svaso del suo vestito e fece un passo ma la sua testa iniziò a girare. "Cosa?" Mormorò, bilanciando il suo passo cercando con tutte le sue forze di ignorare la sensazione e incolpando se stessa per aver preso qualcosa senza chiedere il contenuto. Guardò il pavimento sottostante e i suoi occhi si incrociarono con quelli di Asher che si girò verso qualcun altro e iniziò a parlare. Si diresse verso le scale contemplando se fosse giusto scendere con la sua mente così annebbiata, stava per svoltare quando qualcuno la spinse, facendola cadere giù. I suoi occhi si spalancarono per lo shock mentre si chiedeva se fosse finita per lei.