Luke s-a ridicat repede, apucând ceva de pe masă înainte de a se îndrepta spre ușă. „Este Alina. Vom depune jurământul de sânge în fața Pietrei Lunii. Dar nu te gândi prea mult – facem asta doar ca să o împiedicăm pe mama ei să suspecteze ceva.” Deci, era Alina. Nu e de mirare că părea atât de fericit. „Înțeleg. Du-te. Bătrânii sunt mai greu de păcălit – au văzut de toate.” „Exact, dacă mama ei află că doar ne prefacem, s-ar putea supăra, iar starea ei s-ar putea agrava.” Nu-l îngrijora deloc starea propriei mame. În schimb, era mai îngrijorat că mama Alinei se va supăra dacă va descoperi legătura lor falsă. „Atunci ar trebui să te grăbești”, am spus, împingându-l pe Luke spre ușă. A ezitat când a văzut comportamentul meu neobișnuit. Nu numai că eram de acord cu el, dar nici nu mă mai certam cu el ca înainte, ci chiar îl împingeam fizic. A încetinit. Când l-am împins până în prag, a încercat să mă tragă aproape, brațul lui strângându-se în jurul taliei mele în timp ce se apleca să mă sărute. Nici măcar nu avusesem timp să șterg sărutul dezgustător pe care mi-l dăduse pe frunte mai devreme, și acum voia să mă sărute pe buze. „Bang!” Am trântit ușa, ferindu-mă de buzele lui, și am strigat spre mașină: „Alina, Luke e aici!” Alina s-a repezit, și l-am împins repede pe Luke în brațele ei. S-au poticnit, agățându-se unul de celălalt. Mâinile Alinei se odihneau pe talia lui, fața ei îmbujorată. „Mușchii tăi sunt la fel de puternici cum îmi amintesc… atât de fermi, atât de puternici…” Luke a tușit stânjenit, dar era o mândrie inconfundabilă în ochii lui. Alina s-a întors spre mine, cerându-și scuze încontinuu: „Emma, ​​e toată vina mea. N-ar fi trebuit să-i cer lui Alpha să se lege fals de mine doar pentru a împlini dorința mamei mele.” „Dacă ești supărată, poți să mă lovești sau să mă cerți, dar te rog, nu te răzbuna pe Alpha.” „L-ai împins atât de tare – dacă i-ai rănit talia?” „Ți-e teamă că-i voi răni talia? Ei bine, de ce nu-i faci tu un masaj plăcut?” Fața lui Luke, odată mândră, s-a transformat brusc în furie. „Emma, ​​ai mers prea departe. Relația mea cu Alina este pură. Cum poate mintea ta să fie atât de plină de gânduri murdare?” L-am ignorat și m-am întors să plec, dar Alina a căzut brusc în genunchi și mi-a înfășurat brațele în jurul picioarelor. „Emma, ​​odată ce ceremonia s-a terminat, Alpha și cu mine ne vom respinge imediat. Ți-l voi da înapoi!” „Pentru mama lui Alpha, sunt dispusă să fac orice!” Am încercat să plec, dar Alina s-a agățat strâns de piciorul meu. Când am tras ușor să mă eliberez, a dat drumul brusc și s-a rostogolit pe scările cu trei trepte. Căderea nu a fost gravă, și am văzut-o pe Alina cum s-a folosit de cot pentru a se ridica și a se rostogoli din nou. Luke era clar îngrijorat de căderea ei. S-a repezit la mine și a devenit ostil. „Emma Klein, singurul motiv pentru care nu te-am închis în subsol până când Alina și cu mine nu suntem legați oficial este din respect pentru mama mea!” Am ignorat amenințările lui, m-am întors și am trântit ușa în nasul lor. Indiferent cât de tare a lovit Luke în ușă, cerând să-mi cer scuze Alinei, nu am răspuns. În cele din urmă, am auzit mașina lor plecând. Telefonul meu a sunat – era Sophia, cea mai bună prietenă a mea, care mă suna să discutăm despre planurile mele de a pleca. „Luke tocmai a vorbit cu mine”, am spus. „Lasă-mă să ghicesc – nimic bun”, a răspuns Sophia. „A spus că, de fapt, vrea să se lege de mine, vrea doar să mai aștept puțin.” „Emma, ​​ascultă-mă. Dacă cineva îți spune mereu să aștepți, nu este pentru că este ocupat. Este pentru că nu ești o prioritate.” „Vrei să petreci Ziua Îndrăgostiților cu mine? Iubito, suntem îndrăgostiți. Când oamenii sunt îndrăgostiți, fiecare zi este Ziua Îndrăgostiților. Dar astăzi, sunt ocupat să repar țevile Alinei înainte să se înece.” „Vrei să facem ceremonia de marcare? Oh, haita mea nu este încă stabilă. Sunt prea mulți dușmani. Odată ce haita mea va fi mai puternică, îți voi oferi cea mai grandioasă ceremonie!” „Emma, ​​ești în casa lui Luke de când aveai trei ani. Acum ai 25 de ani. Chiar dacă mai aștepți 30 de ani, tot îți va spune să aștepți.” „Poate avea o mie de motive, și tu ai putea inventa o sută de mii de motive pentru el, dar adevărul este unul.” „Pentru el, nu ești nici măcar la fel de importantă ca mama Alinei.” „Nu este atât de interesat de tine.”