Când șoferul a adus-o acasă pe fiica mea, Holly Ramirez, tocmai terminasem de făcut o tocană. Se întâmpla rar să am timp să gătesc și mă gândeam că s-ar bucura să se întoarcă acasă la o masă caldă. Dar când i-am strigat numele de câteva ori, nu s-a repezit în brațele mele ca de obicei. În schimb, s-a îndreptat direct spre dormitorul ei. „Ce se întâmplă?” Am deschis ușa și ea și-a ridicat încet capul de pe pernă. Ochii îi erau roșii și umflați. Înainte să apuc să clipesc, lacrimile îi șiroiau deja pe obraji. „Mamă, spune-mi adevărul... Desenul meu chiar e atât de rău?” Am înghețat pentru o clipă și m-am gândit imediat la tema ei de weekend. Școala spusese că sarcina era de a ajuta la dezvoltarea abilităților complete ale copiilor – morale, intelectuale, fizice, artistice și abilități de muncă. Dar pentru un copil care abia știa să scrie literele, acest tip de sarcină era mai puțin despre a-i ajuta și mai mult despre a da părinților muncă suplimentară. Lucram într-un domeniu legat de artă, așa că desenarea a ceva precum un poster desenat manual mi-a venit ușor. Dar Holly insistase să facă totul singură. „Pot să fac singură. Îmi place să desenez! O să muncesc din greu și o să devin o artistă grozavă ca tine când o să cresc!” Poate pentru că fusese înconjurată de opera mea de artă, desenul lui Holly, deși un pic brut, arăta promisiune în alegerile de culoare, compoziție și estetică generală. La vârsta ei, era deja impresionant. Așa că am lăudat-o sincer, oferind feedback constructiv. Asta i-a dat un impuls enorm de încredere. După ce i-am înrămat cu grijă opera de artă, a așteptat cu nerăbdare sosirea zilei de luni. Ca majoritatea copiilor, spera să primească niște laude de la profesoară. Dar văzând-o acum în această stare, mi-am dat seama că lucrurile s-ar putea să nu fi mers așa cum se aștepta. Am bătut-o ușor pe cap. „Ce s-a întâmplat? Te-a criticat profesoara sau a spus ceva un coleg de clasă?” Nu a fost nevoie de mult ca să izbucnească în lacrimi, aruncându-se în brațele mele. „Când doamna Keller a verificat temele astăzi, a spus că nu sunt serioasă și mi-a aruncat desenul la gunoi! A spus chiar că, dacă voi continua să fac teme ca asta, o să te roage să vorbești cu ea la școală!” Primul meu instinct a fost să mă întreb dacă a existat vreo neînțelegere, deoarece copiii nu relatează întotdeauna lucrurile cu exactitate. După ce am calmat-o, am deschis telefonul, intenționând să vorbesc direct cu profesoara. Dar apoi, am văzut o avalanșă de mesaje noi în grupul părinților. Ursula Keller a scris: [Aici sunt temele excelente de la acest proiect de poster desenat manual!] A atașat câteva instantanee. [Următoarele sunt teme neglijente și sper ca părinții acestor elevi să ajute la asigurarea faptului că copiii lor iau sarcina în serios! [Pentru a evita afectarea percepțiilor altor părinți, nu voi posta lista completă aici.] Ca exemplu, a adăugat rapid câteva imagini. Apoi, a etichetat părinții așa-zișilor elevi neglijenți. Spre șocul meu, Holly și eu am fost amândoi numiți în lista elevilor criticați de Ursula! Printre numeroasele răspunsuri care confirmau primirea, am observat că lucrările remarcabile au fost fie desenate de părinți, fie puternic asistate de aceștia. În schimb, lucrările marcate ca „neglijente” au fost toate făcute exclusiv de copii. Nu am putut sta liniștită după ce am citit asta. Am devenit singurul părinte care a întrerupt fluxul cu un mesaj. [Scuzați-mă, care sunt criteriile pentru a judeca dacă o lucrare este excelentă sau nu? [Doar pentru că tema a fost făcută de copilul însuși, înseamnă asta că ar trebui considerată neglijentă?]