Ursula s-a întors, în sfârșit, spre mine, înăbușind nemulțumirea de pe chip. A reușit cu greu să facă o plecăciune adâncă. "Îmi pare rău, doamnă Ramirez. Nu mi-am gestionat bine emoțiile ieri. Nu se va mai întâmpla. Vă rog să mă iertați." Văzându-i atitudinea, mi-am încrucișat brațele și n-am spus nimic. Kenneth a fost cel care a intervenit pentru a calma spiritele. "După așa ceva, n-ai nicio șansă să fii nominalizată Profesorul Anului," a spus el. "Mâine ar trebui să-ți ceri scuze în fața clasei lui Holly. Dacă se mai întâmplă, nu vei mai preda aici!" Chipul Ursulei s-a crispit pentru o clipă, dar în cele din urmă n-a spus nimic. Kenneth s-a întors spre mine, tonul lui fiind acum mai diplomatic. "Ne vom asigura că comportamentul profesorilor este monitorizat îndeaproape de acum înainte, doamnă Ramirez. Ce părere aveți?" Înțelesul era clar—voia să renunțe la subiect și să meargă mai departe. Având în vedere că lui Holly îi mai rămăseseră doar șase luni până la absolvire, schimbarea școlii acum ar fi fost dificilă pentru ea. În plus, scuzele fuseseră prezentate, și existau consecințe pentru profesor. Nu voiam să insist mai mult. După ce am fost adăugată înapoi în grupul părinților și Ursula și-a cerut scuze public, am aprobat cu reticență modul în care au gestionat situația. În zilele următoare, când o lăsam pe Holly la grădiniță, am observat o schimbare în atitudinea Ursulei față de amândouă. Părea mult mai atentă, acordându-i mai multă atenție lui Holly. Holly mi-a spus că profesoara și-a cerut scuze și față de ea. Primea mai multe laude și atenție în clasă decât de obicei, și părea că entuziasmul ei atât pentru școală, cât și pentru desen începea să revină. Am simțit un sentiment de ușurare. Apoi, într-o zi, am primit o notificare push despre un concurs de artă pentru copii la nivel de stat, care prezenta lucrările câștigătoare. Am dat click pe ea, gândindu-mă că voi admira operele de artă, dar, spre șocul meu, secțiunea cu medalii de aur afișa cu mândrie posterul desenat de Holly cu ceva timp în urmă! Dar numele listat sub lucrare era cel al unui băiat din clasa ei. Am găsit repede fotografia pe care o făcusem lucrării lui Holly pentru a o compara. S-a dovedit că nu era o copie directă, dar compoziția și elementele erau aproape identice—doar câteva detalii minore fuseseră modificate. Era clar un caz flagrant de plagiat! Mi-am amintit imediat ce spunea Holly despre Ursula care îi aruncase desenul la gunoi. Dar când am încercat să o contactez în legătură cu asta, nu a răspuns. În schimb, a continuat să posteze în grupul părinților, care acum permitea doar administratorului să trimită mesaje. Furia mi-a țâșnit la cap. Fără să mă gândesc de două ori, am sunat-o pe Ursula. Abia am apucat să mă explic înainte ca ea să mă întrerupă cu nerăbdare. "Sunt toți copii de vârste apropiate. Nu e surprinzător că ideile lor se suprapun. Am văzut fotografia pe care ați trimis-o și, sincer, nu văd nicio asemănare." În acest moment, părea complet nepăsătoare. "Dacă aveți o problemă cu rezultatele concursului, ar trebui să contactați direct organizatorii!" a replicat ea. "Doamnă Ramirez, încetați să mă deranjați degeaba!" Părea să creadă că nu am nicio altă dovadă în afară de acea fotografie. Înainte să pot răspunde, a închis telefonul. Câteva momente mai târziu, un alt mesaj a apărut în grupul clasei. Ursula a scris: [Pentru a sărbători câștigarea medaliei de aur de către Tobias Brown la concursul de desen pentru copii la nivel de stat, grădinița va organiza mâine o Expoziție de Mici Artiști. Fiecare copil va avea o lucrare de artă expusă. Părinții sunt bineveniți să participe dacă sunt disponibili!] Cu greu îmi puteam imagina cât de îndurerată ar fi Holly dacă și-ar vedea opera de artă expusă sub numele altcuiva la acea expoziție! Simțindu-mă disperată, l-am sunat imediat pe Kenneth, sperând să obțin o lămurire. Dar răspunsul lui a fost la fel de vag ca întotdeauna. "O singură fotografie nu dovedește nimic. Anunțul expoziției a fost deja trimis, iar schimbarea lui în ultimul moment ar provoca probleme. Doamnă Ramirez, nu vă faceți griji. Vom analiza asta și cu siguranță vom reveni cu o explicație." Tremuram de furie, ținând telefonul strâns. O dată a fost de ajuns să cred asemenea prostii. Dacă conversațiile private nu funcționează, atunci nu voi ezita să mă asigur că această expoziție nu va avea loc!