Primul Capitol
*Atenție! Lakhșii menționați în această carte sunt fictivi și nu reprezintă nicio monedă sau obiect cu aceeași ortografie sau pronunție. Toate personajele, numele, personalitățile, locațiile și descrierile sunt, de asemenea, fictive și inventate. Vă mulțumesc.*
~Tamia~
Nu voi uita seara în care viața mea paradisiacă s-a transformat în iad. Nu pot uita momentul în care viața mea s-a schimbat.
Eu și soțul meu, Leo, eram la bal. Nu voiam să particip, dar prietenul și beta-ul lui Leo era gazda, iar Leo voia să-i onoreze invitația cu orice preț.
Ar fi trebuit să-l implor să rămână acasă, dar voiam să fiu o soție care-l susține, așa că l-am urmat, ceea ce a fost cea mai mare greșeală a mea.
Leonardo Albert era soțul meu și alfa al haitei Mountain, ceea ce mă făcea pe mine, Tamia Albert, Luna haitei.
Leonardo m-a ales să-i fiu Lună când aveam nouăsprezece ani.
Am început să ne curtez când aveam șaptesprezece ani, iar el douăzeci și unu. Nu m-a atins niciodată pentru că nu eram majoră, dar ne-am îndrăgostit totuși și am jurat să rămânem împreună.
Multe femei din haită mă urau pentru că Leo nu avea ochi decât pentru mine. Nu eram cea mai frumoasă. De fapt, nu eram nici pe departe la fel de frumoasă ca celelalte, dar el m-a văzut și m-a iubit.
Îi plăceau ochii mei verzi. Leo îmi spunea regina lui de smarald, iar asta îmi sporea încrederea în mine. Nu a vrut niciodată să mă îmbrac provocator sau să mă machiez și eu pur și simplu am mers mai departe.
Leo m-a revendicat în anul în care a urcat ca alfa al haitei. Părinții lui hotărâseră să-i lase poziția și să călătorească, ceea ce făceau toți alfa odată ce predau succesorilor lor.
Am purtat cu mândrie pantofii mei de Lună și mi-am îndeplinit îndatoririle. Eram un războinic antrenat, așa că haita era întotdeauna pe mâini bune când Leo părăsea teritoriul nostru în misiuni.
Eram căsătoriți fericiți de cinci ani. Acum aveam douăzeci și patru de ani, iar Leo douăzeci și șapte.
Îl iubeam atât de mult, iar el mă iubea și pe mine. Nu exista nicio îndoială. Nimic și nimeni nu ar putea interveni vreodată între noi, sau cel puțin așa credeam, până la petrecerea de cină când viața mea s-a întors cu susul în jos.
Stăteam la o masă rezervată pentru noi când Leo s-a întors și a văzut-o. Avea părul lung, negru și drept, ochi albaștri, buze pline și roșii, o piele bronzată frumoasă și un corp clepsidră. Proporții perfecte comparativ cu corpul meu în formă de pară.
„Leo, Leo”, l-am chemat ușor pe partenerul meu, dar nu a răspuns. Ochii lui au rămas fixați asupra ei. Frumoasa femeie în rochie de catifea albastru miezul nopții. I-am atins ușor mâna și s-a scuturat ușor, ca într-o transă.
„Tamia”, a spus el, încercând să se calmeze, și i-am zâmbit.
„Ar trebui să mergem acasă, dragă; nu mă simt bine”, am mințit, încercând să ne scoatem de acolo, dar ochii lui se întorseseră la ea, iar ea se uita acum la el.
Părea, de asemenea, încântată de privirea lui și păreau pierduți în ochii celuilalt. Nu am știut când a început să-mi palpite inima.
Nu voiam să cred, dar știam ce se întâmplase. Soțul meu și-a găsit partenera destinată, iar ea nu eram eu.
„Leo, hai să mergem acasă”, am spus, sunând ușor sever, cu o nuanță de teamă. O teamă pe care nu am putut să o maschez.
Tocmai atunci, beta-ul său, Casper, a venit la noi. El era gazda și cel mai bun prieten al lui Leonardo.
„Alfa Leo, sper că tu și Luna Tamia vă distrați bine?”, a întrebat el, și am tras de mâna lui Leo, astfel încât Casper să nu observe că se uita fix la cineva.
„Casper”, a spus Leo, uitându-se la prietenul său și dând din cap.
„Cine este doamna aceea?”, a întrebat Leo, sunând curios.
Casper s-a uitat la mine pentru că ceea ce tocmai făcuse Leo era lipsit de respect.
Am înghițit și mi-am întors privirea. Nu știam ce să spun. Nu făcuse nimic, dar știam că ar putea face.
„Ea este fiica alfa Ramzey din haita Whitewood. Tocmai s-a întors acasă de la studii în străinătate. Numele ei este Amanda Richford”, a spus Casper, iar Leo a dat din cap, repetându-i numele.
Casper părea inconfortabil și a decis să se scuze. Am zâmbit și l-am lăsat să plece.
Am rămas tăcută și nu am scos un cuvânt. Nu era nimic de spus. Trebuia doar să aștept să văd cum se va desfășura totul.
Mă îndoiam că Leo va arunca la gunoi cinci ani din viața noastră împreună și, în plus, ne revendicasem reciproc. Destinați sau nu, eram parteneri deplini. Respingerea mea și a legăturii noastre i-ar slăbi lupul, așa că știam că nu va vrea să facă asta.
Știam, de asemenea, că nu o va respinge pe ea din același motiv. Fiecare alfa își prețuia forța și se temea de situațiile care l-ar face slab. Dacă ar fi fost un membru obișnuit al haitei, aș fi avut puterea și dreptul să-l resping și să plec, dar el era alfa.
Am băut niște vin și am încercat să mă prefac că nu mă deranjează.
„Scuză-mă, Tamia”, a spus Leo, ridicându-se, și nu m-am mai obosit să-l întreb unde se duce. Știam că se va duce să vorbească cu ea. Am văzut-o mergând spre balcon și el a urmat-o.
Am avut impulsul să-i urmez ca să pot asculta conversația lor, dar lacrimile îmi curgeau deja pe față. Mi-era prea frică să știu ce discuta cu femeia. Așa că am rămas pe scaun și am băut niște vin.
Leo nu s-a mai întors să stea cu mine. După ce am stat singură timp de o oră, am decis să merg acasă.
Folosirea mașinii nu era o opțiune. Kaira, lupul meu, suferea, așa că, de îndată ce am mers suficient de departe, m-am transformat și am decis să fug acasă.
„Ce vom face, Tamia? El este al nostru. Ne-a revendicat și noi l-am revendicat”, a plâns lupul meu, și nu știam ce să-i spun pentru că sufeream la fel de mult.
Trauma era prea mare și nu-mi venea să cred ce mi se întâmplase. Ar fi trebuit să mă pregătesc pentru asta, dar el a promis.
M-a asigurat, dar m-a trădat.
Imagini cu amândoi mi-au trecut prin minte și am plâns. Am plâns atât de mult și am urlat. Nu voiam să merg acasă.
Mi-aș fi dorit cumva să dau și eu peste cel sortit și el să facă durerea să dispară, dar știam că nu se va întâmpla. Eram blocată cu Leo și el era blocat cu mine până când mă respinge, ceea ce știam că nu va face.
Știam că nu va vrea să mă lase să plec pentru că eu îi echilibram forța. Din felul în care arăta Amanda, nu era material de Lună, dar era o fiică frumoasă și educată a unui Alfa. Poate chiar o rasă Alfa. Comparativ cu genele mele delta, ea era material premium. Știam că nu am nicio șansă. Leo mă va face să împart. La fel ca alți alfa în locul lui.
Leo și cu mine construisem haita împreună și ne extinsesem teritoriile, luptând umăr la umăr de cinci ani. Dacă decide să mă respingă de dragul ei, voi pleca fără nimic pentru că nu eram un alfa.
Nu știam cum se va desfășura totul, dar nu vedeam un final fericit pentru mine.
În timp ce alergam, Kaira și cu mine am simțit o durere ascuțită în inimile noastre și nu trebuia să ghicesc ce se întâmplă.
Leo și cu mine eram legați prin revendicarea noastră, așa că voi simți durerea dacă atinge pe cineva intim.
Văzusem femei cu soți infideli care experimentau asta; le sfătuisem ca Lună a lor. Cine mă va sfătui pe mine în această situație și mă va ajuta să supraviețuiesc? Nu aveam familie. Niciun prieten adevărat. Leo era singurul meu prieten adevărat. Cum mă voi descurca?
„Blestemat să fii, Leo, blestemat să fii!”, am plâns în timp ce Kaira urla la luna în creștere de pe cer.
De ce a trebuit soarta să ne dea un astfel de cartof fierbinte?
Am fugit adânc în pădure și am plâns. Am stat acolo o vreme înainte de a mă îndrepta spre casă.
Am intrat goală în casa noastră, iar Leo era pe canapea cu o băutură în mână; s-a uitat la mine și a știut că știam.
„Tamia”, a spus el, și am clătinat din cap cu furie.
„Cum ai putut, Leo? Ai promis. Ai spus că, dacă se va întâmpla vreodată, o vei respinge. Ai spus că eram suficientă. Mi-ai promis”, am spus.
De aceea m-am antrenat atât de mult ca războinic și am luptat alături de el. Dacă lupul lui este slăbit, îi voi echilibra forța.
A tăcut. Nu avea nimic de spus pentru a se apăra.
L-am lăsat în sufragerie și am mers să fac un duș fierbinte.
Am stat sub el mai bine de o oră până când apa s-a răcit înainte de a merge la culcare.
M-am foit toată noaptea. Nu știam ce să fac.
Respingerea nu era o opțiune. Eram legați împreună. Nu puteam pur și simplu să plec de la tot ceea ce am petrecut timp, sânge, sudoare și lacrimi pentru a construi timp de cinci ani.
Suntem în top în regiunea noastră datorită efortului nostru comun.
Cum aș putea renunța la asta? Chiar dacă aș decide să o iau de la capăt, nicio haită nu m-ar primi dacă l-aș părăsi. Eram condamnată. Nu aveam de ales decât să fac ca asta să funcționeze, dar cum aș putea face asta când nici măcar nu încerca?
„Tamia”, a spus Leo și s-a întins lângă mine în pat.
„Îmi pare rău, Tamia. Chiar îmi pare, dar voi avea nevoie de timp pentru a decide”, a spus el. Cuvintele lui m-au tăiat atât de adânc încât l-aș fi înjunghiat dacă aș fi putut. Aș fi îngropat un cuțit de argint în inima lui.
„Timp?”, am spus, ridicându-mă. „Cum îndrăznești să-mi ceri timp, Leo? Ai promis. M-ai revendicat. Ce dracu vrei să fac. Știi că nu pot pleca, nu mă pot alătura altei haite și nimeni nu ar vrea să fie cu un lup care a fost deja revendicat și împerecheat. Ce zici de mine, Leo? Ce zici de viața mea, de dragostea mea și de fericirea mea? Unde mă lasă asta? Unde?”, am țipat la el, fiind pe punctul de a plânge.
S-a ridicat și a încercat să mă țină în brațe, dar m-am îndepărtat de el. Eram furioasă și dezgustată. Eram nebună.
„Te rog, dă-mi timp; ești soția mea și Luna mea. Nimic nu ar schimba asta, nici măcar un partener sortit. Te rog, am nevoie doar de timp. Trebuie doar să știu ce să fac. Atracția este puternică. Am vrut să risc durerea și să o resping, Tamia, dar o voiam mai mult. Nu pot să-ți explic și nu mă aștept să înțelegi, dar te rog, Tamia, dă-mi timp”, a implorat el.
„Și ce ar trebui să fac când o vei fute?”, l-am întrebat cu furie și dispreț în voce.
„Nu o voi atinge”, a spus el, și am râs dureros.
„Dar ai făcut-o. Ai făcut-o. Ai atins-o în seara asta și am simțit fiecare parte a ei”, am spus, și a tăcut. Nu aveam nevoie de un ghicitor pentru a ști cum va merge asta. Eram cu siguranță la capătul pierzător.
