Capitolul 2 Am gemut, m-am zvârcolit și mi-am ciufulit părul înainte de a deschide ochii cu greu. Astăzi era ziua mea liberă. Sincer, fiecare zi e ziua mea liberă, de când nu am un loc de muncă. Sunt fie o casnică, fie o colegă de cameră, nu știu. M-am ridicat, am căscat și am oftat. Totuși, am înclinat capul și m-am uitat la bandajele din jurul încheieturilor mâinilor. „Ce... sunt astea?” M-am încruntat, m-am uitat la ușă și am rânjit. „Asta poți să faci ca să-mi calmezi furia? Cât de copilăresc.” Coborând scările, am scos un oftat dezamăgit și am scrâșnit din dinți. Vezi? A plecat fără să ia micul dejun cu mine. Așa cum mă așteptam de la el. „Doamnă, micul dumneavoastră dejun.” Bona și-a plecat capul în fața mea: „Stăpânul mi-a spus să vă dau suplimente și le-am pregătit. Sunt pe masă, doamnă.” „Ok.” Dar, desigur, nu aș vrea ca această zi să fie lăsată ca timp liber. Trebuie să merg undeva pentru că tocmai am primit un e-mail foarte bun, un e-mail pe care îl așteptam de mult timp. După divorțul de Dalzon, trebuie să garantez că am un loc de muncă al meu pentru a-mi câștiga existența, pentru a fi stabilă și pentru a nu avea nevoie de averea părinților mei pentru a mă ajuta. „Domnișoară Monica?” Am zâmbit larg la bărbatul care flutura mâna spre mine. În schimb, m-am grăbit să mă apropii de el și i-am strâns mâna. „Îmi pare rău pentru întârzierea cererii dumneavoastră. Au fost multe cereri de data aceasta, în jur de cincizeci și ceva. Așa că trebuie să le examinăm temeinic pe fiecare dintre ele pentru a ne asigura că angajăm o persoană de încredere și cu vederi largi ca dumneavoastră.” Am zâmbit, „Sunt onorată.” Chelnerul ne-a servit băuturi și două prăjituri diferite. A mea era cu căpșuni și a lui cu ciocolată. „Nu știam ce vă doriți, așa că am făcut un sondaj și am ajuns la concluzia că doamnelor le plac mai des căpșunile. Personal,” Am terminat cuvintele lui, „Vouă vă place ciocolata. Trebuie să fiți îndrăgostit de culoarea maro, de la geantă, la pantofi, cravată și brioșă.” A zâmbit: „Sunteți meticuloasă. Ei bine, așa e. Deci, ceea ce vreau să vă întreb este, de ce ați ales PURPLE dintre alte companii de design?” „Nu există nicio companie ca Purple. Nu numai că se aliniază cu specialitatea mea, dar estetica, misiunile și viziunea ei m-au captivat cu adevărat. Desigur, acestea sunt cuvinte dulci, dar de atunci, mi-a plăcut compania PURPLE pentru că cineva... a făcut-o de neuitat pentru mine.” „Cineva...?” Am fluturat mâna: „Cineva care m-a făcut să-mi realizez visele. Și știți că culoarea mea preferată este Purple în sine.” A izbucnit în râs: „Are sens. Ei bine, sper să vă văd săptămâna viitoare pentru stagiul dumneavoastră. Veți lucra sub conducerea doamnei Harley.” Mi-am mărit ochii: „Uau, nu știam că am prins o figură atât de importantă în această industrie.” „Trebuie să aveți grijă pentru că ea... ar putea fi puțin ciudată. Oh, și îi place vinul, așa că trebuie să fiți cunoscătoare în materie de vinuri.” Am dat din cap. „În regulă. Mă voi pregăti, vă mulțumesc.” „Da, mă bucur să vă cunosc.” „Și eu.” După o mică discuție, a plecat pentru că avea alte treburi de rezolvat, în timp ce eu am rămas mai mult înainte de a pleca. Am cumpărat materialele de care am nevoie pentru a începe stagiul și eram entuziasmată. Dar ceea ce mă sperie este cum îi voi spune lui Dalzon și dacă ar trebui să-i spun. M-am dus cu mașina la o cafenea cu laptopul meu, intrând înăuntru. Cafeneaua este deținută de singura mea cea mai bună prietenă, Catherine. Cu iubitul ei, cu care locuiește, arată radiind în fiecare zi și este foarte fericită cu viața ei actuală. Cât despre când vor face nunta, nimeni nu știe încă planul lor. „Deci, ai venit aici pentru că ai rămas în sfârșit însărcinată?” Am clătinat din cap: „Nici măcar nu începe cu asta. Știi, presupunerea mea este că tu vei rămâne însărcinată prima.” Ea a făcut un clic cu limba, mi-a servit Frappe și apoi s-a așezat vizavi de mine. „Doar șase luni și ești liberă de el.” Mi-am ridicat buzele în sus. „Știu, nu-i așa, pare incredibil că în sfârșit, după doi ani și jumătate. Pare ireal...” „Oy, nu spune asta. Am văzut și am citit din romane că atunci când te simți atașată de ceva ce în mod normal urăști, înseamnă doar că nu vei scăpa de acea soartă. Singurul tău sfârșit este să fii cu el pentru totdeauna.” M-am înfiorat: „Hai, ești un clarvăzător care știe sfârșitul meu? Eu doar... mă gândesc că sunt multe de făcut după divorțul meu și nu pot să nu simt cât de liberă aș fi. Și cum s-ar transforma viața mea după aceea.” Ea și-a pus mâna peste a mea, m-a bătut ușor și a zâmbit. „Cred că vei fi liberă de părinții tăi, precum și de soțul tău. Dacă ai nevoie de ajutor, doar sună-mă.” „Desigur.” Apoi s-a ridicat: „Ei bine, doar relaxează-te acolo. Trebuie să merg să-mi ajut iubitul.” „Ok, mulțumesc.” Când a plecat, am deschis laptopul și am întrebat inconștient: „Nu pot scăpa de acea soartă, nu?” Voi face totul pentru a scăpa de acea soartă atunci. Ori de câte ori înseamnă să scap de viața infernală cu Dalzon, voi face orice. „Doamnă, ați revenit”, bona mi-a dat suc de fructe. M-am încruntat la ea, care s-a înclinat în fața mea: „În aceste zile, am observat că arătați obosită și aveți mai puțină energie, sper că, indiferent ce vă supără, pot fi de ajutor pentru a vă ușura povara.” Am zâmbit ușor: „Mulțumesc. Stăpânul dumneavoastră...” „Ah, da. A sunat mai devreme, informând că nu se va întoarce în seara asta pentru chestiuni urgente.” Am rânjit. „Adesea plecat și nu vine acasă. Văd ce faci, Dalzon.” După ce am golit paharul, am zâmbit la bonă și am făcut cu ochiul la ea. „Ei bine, din moment ce soțul meu minunat nu se va întoarce acasă în seara asta, voi ieși și eu să mă distrez.” „... Pardon, doamnă?” Am zâmbit: „Asigurați-vă că încuiați ușile, trebuie să merg undeva ‘urgent și important’”, am învârtit cheia mașinii în mână, „Dacă stăpânul dumneavoastră a sunat pentru că mă căuta, spuneți-i că sunt undeva unde sunt necesară urgent.” „Unde... ar trebui să-i spun, doamnă?” Am clătinat din cap: „Nu. Nu-i spuneți, este un... mic secret al meu.” „Doamnă–” „O noapte bună, bonă.” Am plecat la fel de repede cum m-am întors. Am fost atât de ascultătoare în ultimii doi ani. Mi-a fost dor să mă joc și să mă distrez. Și șase luni nu sunt oricum mult timp. Ajungând la intrare, mi-am parcat repede mașina, am țipat de încântare și am ieșit în timp ce mergeam cu șoldurile balansându-se sexy. Mi-a fost dor de asta - cluburi!