Experiențele de a fi tratată ca o persoană slabă în viața mea anterioară mi-au trecut prin fața ochilor. Am închis ochii și am strâns pumnii cu putere. Văzând că nu vorbesc, Lily a crezut că ezit. S-a apropiat și m-a tras de mânecă, prefăcându-se că plânge. "Soră, cuvintele mamei s-ar putea să sune dur. Permite-mi să-mi cer scuze în numele ei. Totuși, ceea ce a spus mama are un punct. Notele tale sunt remarcabile și, chiar dacă mai studiezi un an, tot poți ajunge la o facultate bună. Dar, dacă îmi amân studiile cu încă un an, îmi e teamă că nu voi mai ajunge nici măcar la școala asta." Mi-am scuturat mâna de ea și m-am întors calmă către părinții mei. "Tată, mamă, nu am spus nimic despre favoritismul vostru față de Beatrice până acum, dar de data asta, trebuie să merg la universitatea asta." Beatrice era uluită. Nu se aștepta niciodată ca eu, care fusesem întotdeauna acomodantă și sacrificasem totul pentru ea, să adopt o poziție atât de fermă de data asta. S-a ridicat brusc și s-a uitat fix la mine, cu înverșunare. "Lily, te-am implorat atât de mult, ce mai vrei de la mine? Cu ce te ajută dacă nu merg la facultate?" M-am uitat la ea rece, fără să ezit. "De ce ar trebui să mă sacrific eu pentru a-ți împlini visele? Nu m-am sacrificat suficient pentru tine de când eram mici?" Nu am putut niciodată să înțeleg de ce părinții noștri o favorizau în mod constant pe Beatrice atât de mult. Era doar pentru că era frumoasă, avea un comportament fermecător și i s-a spus de către scouterii de talente când era mică că sigur va deveni populară în industria de divertisment? Beatrice nu a fost niciodată însărcinată cu treburi casnice. Putea studia sau se putea juca după cum îi plăcea, iar părinții noștri nu s-au opus niciodată. Toată atenția și resursele familiei erau concentrate pe Beatrice, chiar până la punctul de a o trimite la lecții de muzică și dans. Cu toate acestea, a considerat lecțiile prea dificile și obositoare și nu a vrut să învețe. Pe de altă parte, am refuzat să renunț la mine. În ultimul an de liceu, am cerut să stau în căminul din campus. Mă trezeam înainte de zori în fiecare zi pentru a studia și, chiar și când luminile căminului erau stinse noaptea, continuam să citesc cu ajutorul unei lanterne. Notele mele s-au îmbunătățit constant și, până la momentul examenelor de admitere la facultate, am avut rezultate excepționale, cu note suficient de mari pentru a intra la o universitate de top. În ceea ce o privește pe Beatrice, în primul semestru al ultimului an, a început o relație online și a folosit fondurile suplimentare de studiu pe care i le-au oferit părinții noștri pentru a petrece fiecare zi discutând cu iubitul ei într-un internet cafe. Ca urmare, notele ei au continuat să scadă vertiginos. Nu a fost nicio surpriză că nu a avut rezultate bune la examenele de admitere la facultate. În fața întrebărilor mele, se putea observa o urmă de ezitare pe fețele părinților noștri. O consideraseră în mod constant pe Beatrice ca pe un potențial susținător financiar al familiei, încercând să-i asigure oportunități în concerte comerciale și reclame. Cu toate acestea, având în vedere multitudinea de persoane atractive disponibile și faptul că Beatrice se lupta cu adversitatea, ea nu a contribuit prea mult din punct de vedere financiar la părinții noștri. Între timp, fusesem deja acceptată la o universitate prestigioasă și, atâta timp cât studiam cu sârguință și nu făceam greșeli în timpul anilor de facultate, eram sigură că voi avea un viitor luminos. Mama și tata au făcut schimb de priviri și părea că mama avea ceva de spus, dar a fost întreruptă de tata. Tata a aprins o țigară și a încercat să mă manipuleze. "Lily, știu că nu este corect față de tine. De-a lungul anilor, mama și cu mine am fost puțin mai îngăduitori față de sora ta mai mică pentru că ea este cea mai mică. "Cu toate acestea, sora ta are un punct valid. Realitatea este că situația financiară a familiei noastre nu permite ca amândouă să mergeți la facultate simultan. În plus, performanța ei academică nu este la fel de bună ca a ta și există șansa ca ea să nu obțină nici măcar note de trecere anul acesta. "Lily, te rog să te gândești să-i dai o șansă surorii tale pentru ultima oară. Pentru anul următor, te poți concentra pe studii, iar mama și cu mine te vom sprijini din toată inima." Mama a dat repede din cap și a adăugat: "Da, m-am uitat și eu, și, deși această școală este specializată în anumite domenii, departamentul său de arte spectacolului are o reputație bună. Dacă sora ta este acceptată, este posibil să câștige recunoaștere, și dacă se întâmplă asta, nu vei beneficia și tu de asta?" Beneficia? M-am uitat sarcastic la Beatrice, amintindu-mi cum mi-a luat viața în viața anterioară. Văzând-o pe Beatrice în lacrimi și pe părinții mei părtinitori, nu am mai avut nicio dorință să continui să mă cert. M-am ridicat și am spus rece: "Nu voi mai studia încă un an și nu voi renunța să merg la facultate." De mai bine de un deceniu, am fost tăcută și ascultătoare. Ori de câte ori mă confruntam cu un tratament nedrept, părinții mei mă reduceau la tăcere cu fraza: "Tu ești sora mai mare; ar trebui să fii mai acomodantă cu sora ta mai mică." Nu mă mai văzuseră niciodată atât de hotărâtă. Beatrice părea să uite pentru o clipă de lacrimi, dar curând a înțeles situația și a izbucnit în suspine și mai puternice, în timp ce se repezea în brațele mamei mele. "Mamă, de ce s-a schimbat sora mea brusc așa? Mi-e frică..." Tata a pus jos țigara cu o expresie neplăcută. "Lily, dacă continui să o tratezi pe sora ta în felul ăsta, vei pierde orice așteptare de la noi. Dacă insiști să mergi la facultate, nu te vom sprijini financiar." Nu am fost surprinsă de acest rezultat. "Nu am nevoie de banii voștri și nu mă voi mai sacrifica orbește pentru Beatrice."