Din cauza refuzului meu, Beatrice s-a închis în camera ei și a plâns amarnic. Tata s-a uitat urât la mine, de parcă aș fi fost dușmanul lor. Mama a trecut pe lângă mine, certându-mă deliberat cu voce tare: "Acum că ai devenit independentă și nemiloasă, se pare că ai uitat de toți anii de grijă și sprijin pe care i-ai primit. E cu adevărat regretabil că am crescut pe cineva ca tine, care își ascunde adevărata natură și are ca scop blocarea drumului surorii tale spre succes." Dacă s-ar fi întâmplat asta în viața mea anterioară, m-aș fi simțit mizerabilă și vinovată și aș fi renunțat la oportunitatea de a merge la școală. Din păcate, Lily de altădată, care nu avea limite când venea vorba de a-i mulțumi, a dispărut. M-am întors în camera mea în tăcere, ascultând zarva de afară. Tata a bătut la ușa lui Beatrice și a consolat-o: "Fiică dragă, nu fi tristă. Îți promit că vom face tot posibilul să-ți asigurăm oportunitatea de a merge la facultate, da?" Mama a încercat, de asemenea, să o liniștească: "Draga mea, nu te compara cu Lily. Ce-ai vrea să mănânci? Îți voi pregăti eu, bine?" Răspunsul lui Beatrice a fost: "Ce rost are să mănânc când nici măcar nu pot merge la școală?" Tata și Mama au îmbunat-o pe Beatrice la ușa ei cu mâncare mult timp înainte de a o convinge în sfârșit să iasă. Nu mi-au pregătit și nu mi-au lăsat nicio mâncare, nici măcar după ce au terminat de mâncat. Mi-am atins stomacul gol și mi-am planificat în tăcere viitorul. Eram sigură că părinții mei nu-mi vor oferi taxe de școlarizare, așa că, dacă voiam să merg la facultate, trebuia să muncesc și să economisesc suficienți bani pentru primul semestru în timpul vacanței de vară. În ceea ce privește cheltuielile de trai, puteam să-mi iau slujbe part-time și, dacă aveam suficient timp, puteam chiar să lucrez două slujbe. În felul ăsta, aș putea economisi pentru taxele de școlarizare pentru semestrele următoare. Am intrat în tărâmul viselor cu o anticipare nemărginită pentru viitor. În mijlocul nopții, am auzit zgomote din camera de alături. Știam că Beatrice se furișase să-și sune iubitul online. Am deschis ușor fereastra, iar vocea lui Beatrice a intrat intermitent. "Nu știu ce a intrat în sora mea. Parcă a devenit o altă persoană. Părinții noștri au vrut ca ea să mai studieze un an, dar ea insistă să meargă la universitatea aia proastă anul ăsta." Am ascultat în tăcere. Vocea ei a devenit mai ascuțită: "E enervant; chiar concurează cu mine." O voce de bărbat a venit de la telefonul ei: "Nu te supăra, draga mea. Dacă nu folosește banii părinților tăi, las-o să meargă la facultate. Ești încă prințesa lor preferată, știi." Beatrice, simțindu-se nedreptățită, și-a mușcat buza. "Dacă se angajează, îmi poate da mai mulți bani de buzunar, și apoi putem ieși împreună." Bărbatul a continuat să o consoleze pe Beatrice: "E în regulă, dragă. Astăzi, părinții mei au menționat că vor vinde casa în curând. Când se va întâmpla asta, te pot duce oriunde vrei tu…" "Vor să-și vândă casa? E adevărat?" Vocea lui Beatrice s-a ridicat brusc, plină de bucurie. Am chicotit ușor și am închis fereastra cu grijă. Iubitul lui Beatrice avea treizeci și ceva de ani, dar trândăvea fără să facă nimic productiv. Povestea despre vânzarea casei familiei era doar o minciună fabricată pentru a atrage fete tinere să se culce cu el. Singura lui calitate ar putea fi talentul său mediocru pentru desen. În viața anterioară, aproximativ un an mai târziu, industria video scurtă a început să explodeze. Beatrice a folosit banii pe care i-am câștigat prin muncă grea pentru a angaja pe cineva să îmbunătățească opera de artă a lui Shawn Kaur și a angajat fotografi profesioniști pentru editare. Printr-o serie de acțiuni și aspectul moderat de atrăgător al lui Shawn, l-a transformat într-un artist posomorât. Shawn a câștigat în curând popularitate. Pe măsură ce Shawn a câștigat faimă, a devenit arogant și nesăbuit, provocând chiar și un accident de fugă. Pentru a-l ține departe de închisoare, Beatrice a mutat toți banii din contul meu. În acea perioadă, eram în spital, dezorientată. Când a venit momentul să plătesc factura de spital, am fost șocată să constat că cardul meu nu mai avea fonduri. Am sunat-o furioasă pe Beatrice, dar ea a spus: "Soră, m-am consultat cu medicul, și ei au spus că boala ta nu se poate vindeca nici măcar cu bani. De ce să mai treci prin suferințe inutile?" A plâns în timp ce continua: "Soră, habar nu ai cât de nemiloși sunt oamenii ăștia. A fost doar un accident minor, dar cer douăzeci de mii de dolari pentru o înțelegere. Altfel, Shawn va merge la închisoare. "Soră, nu am de ales. Te implor, te rog, salvează-l pe Shawn!" Deoarece cheltuielile mele de spitalizare fuseseră deturnate, am fost externată la scurt timp după. Nu după mult timp, am murit acasă, iar Beatrice nu a arătat niciun regret. Le-a spus părinților noștri: "Soră a menționat înainte să moară că boala ei nu poate fi tratată, așa că, în loc să cheltuim bani în spital, a vrut ca eu să-i am. "Mamă, tată, sunteți conștienți de popularitatea actuală a lui Shawn. Salariul lui lunar este comparabil cu venitul nostru anual din trecut. Nu pot să-l las să se ruineze în această situație." Părinții noștri păreau convinși și nu au mai pus la îndoială cauza morții mele. Între timp, scandalul lui Shawn nu a escaladat deoarece incidentul s-a întâmplat noaptea, iar cu o înțelegere substanțială, victimele nu au mai urmărit cazul. Cariera sa de clipuri video scurte a continuat să prospere. Beatrice a profitat de ocazie pentru a-și comercializa relația, iar valoarea lor comercială a crescut vertiginos. Au acceptat reclame, au apărut la emisiuni TV și au făcut o sumă semnificativă de bani. Am ascultat vocile lor de afară, vizualizând viitorul lor luminos, și mi-am strâns dinții în frustrare. Doar așteptați, în această nouă șansă la viață, mă voi asigura că amândoi veți suporta consecințele pe care le meritați. Lângă casa mea era un supermarket care avea nevoie de casieri, așa că m-am dus la un interviu a doua zi. Proprietarul inițial voia să angajeze casieri care să se angajeze pe termen lung, dar când a aflat despre circumstanțele mele, a făcut o excepție specială și m-a angajat. Unul dintre principalele motive pentru care am ales acest supermarket a fost că era situat lângă serviciul de curierat poștal. Mi-era teamă că Beatrice ar putea umbla la scrisoarea mea de acceptare, așa că am vrut să iau măsuri de precauție. După ce am lucrat la supermarket o lună, am ajuns să cunosc angajații de la serviciul de curierat poștal din apropiere. M-am destăinuit unuia dintre ei, împărtășindu-i un plan secret: dacă sosea scrisoarea mea de acceptare, ar trebui să mi-o livreze discret, iar eu l-aș trata cu băuturi. În micul nostru oraș, oamenii erau bine conștienți de afacerile celuilalt. Angajatul a dedus probabil situația imediat ce mi-a auzit numele și a fost dispus să mă ajute. Presupunerea mea a fost corectă. Într-o zi, în timp ce curățam tejgheaua casei de marcat, Beatrice a intrat cu încredere. A așezat un dosar în fața mea și a spus: "Aruncă o privire, soră. Asta e scrisoarea mea de acceptare de la facultate. Citește-o cu atenție, deoarece s-ar putea să fie ultima dată în viață când vezi o scrisoare de acceptare pentru facultate. "Părinții noștri nu vor fi niciodată de acord să te lase să mergi la facultate. Renunță la visul ăsta," a continuat ea. "A, apropo, draga mea soră care a intrat la o universitate prestigioasă, unde e scrisoarea ta de acceptare? Hai să aruncăm o privire și să o comparăm cu a mea." Am răspuns calm: "Probabil că n-a sosit încă. Când va sosi, ți-o voi arăta." Beatrice a fost luată prin surprindere și a plecat bosumflată. Mai târziu, un coleg de muncă m-a informat că Beatrice s-a furișat în camera de odihnă a angajaților și a căutat prin dulapul meu. A plecat cu mâna goală și a plecat frustrată. Am observat plecarea ei, aplaudând în tăcere inteligența mea. Am înțeles că Beatrice nu s-ar lăsa ușor păcălită doar de cuvintele mele; avea nevoie de o dovadă vizuală a scrisorii mele de acceptare înainte de a renunța. Din fericire, o ascunsesem bine dinainte. După aceea, Beatrice a venit să mă caute de mai multe ori, dar nu a găsit niciodată scrisoarea mea de acceptare. A presupus că nu am reușit să intru la acea universitate prestigioasă. În timpul vacanței de vară, am lucrat multe ore, iar părinții mei au crezut că câștig bani pentru taxele de școlarizare ale lui Beatrice. De asemenea, nu au dat peste scrisoarea mea de acceptare, crezând că și eu am renunțat. Cu două zile înainte de începerea anului școlar, am plecat la serviciu ca în orice altă zi. Cu toate acestea, ceea ce am făcut de fapt a fost să cumpăr un bilet de tren și să călătoresc direct în orașul în care se afla universitatea mea. Interesant este că universitatea mea era chiar lângă universitatea lui Beatrice. Cu toate acestea, lui Beatrice nu-i păsa de asta. Singurul ei scop venind în Houston a fost să fie cu Shawn. Am auzit că în ziua înregistrării, Shawn s-a prezentat în afara școlii cu părul ciufulit, o țigară în gură și motocicleta lui, atrăgând atenția multor spectatori. Beatrice, văzând mai multe fete care se uitau pe furiș la iubitul ei, a simțit un sentiment de vanitate și satisfacție. S-a repezit fericită spre Shawn și l-a îmbrățișat strâns. Nu-mi păsa de Beatrice și de iubitul ei; obiectivul meu principal era să câștig bani. Folosisem toți banii pe care i-am câștigat în timpul verii pentru a-mi plăti taxele de școlarizare și, pentru a supraviețui, trebuia să fac bani în orice timp liber aveam.