În Gleaston, toată lumea știa cât de profund era îndrăgostită Ariana Torrey de Brian Lodge. Îl iubea până-n punctul de a-și abandona tot orgoliul și toate principiile. În ziua în care trebuiau să se căsătorească, Brian a lăsat-o pe Ariana în urmă și a condus mașina nupțială până la aeroport pentru a o lua pe Evelyn Granger, persoana pe care o iubea cu adevărat, doar la un cuvânt de la aceasta din urmă. Nunta pe care Ariana o sperase, după ce așteptase cel puțin trei ani, s-a transformat într-un coșmar care avea să o cicatriceze pentru totdeauna. Ariana a fost răpită de dușmanul lui Brian în ziua nunții lor. Acești bărbați au torturat-o pe Ariana timp de trei zile întregi pentru a-l umili pe Brian. În cele din urmă, Ariana a fost dezbrăcată și legată de un stâlp de pe punte. Răpitorii au transmis în direct ceea ce i-au făcut Arianei, deoarece au crezut că acesta este modul perfect de a se răzbuna pe Brian. Ariana tremura în timp ce briza mării o străbătea. Plânsese și îi implorase pe răpitori să o lase să plece. Mândria ei a fost călcată în picioare în mod constant de acești bărbați. Între timp, Brian era complet neafectat, el și Evelyn obținând certificatul de căsătorie în acea zi. „Brian Lodge, plătește-ne o răscumpărare de cinci milioane de dolari și o vom elibera pe logodnica ta! Altfel, o vom arunca în ocean să hrănim rechinii!” Unul dintre răpitori i-a dat lui Brian ultimatumul, vorbind pe un ton disprețuitor. Cu toate acestea, răspunsul la cererea sa a fost doar un râs batjocoritor. „Ce legătură am eu cu faptul că o femeie pângărită ca ea moare sau nu?” Ariana a încremenit când a auzit ce a spus Brian. „O femeie pângărită?” a repetat ea în sinea ei. Ariana nu și-a imaginat niciodată că va auzi într-o zi pe Brian spunând așa ceva. În toți acești ani, nu se angajase niciodată în relații fizice cu nimeni, deoarece toată lumea știa cât de germofob era Brian. În ultimii trei ani, Ariana fusese docilă și ascultătoare ori de câte ori era cu Brian. Era chiar dispusă să-și dea propria viață dacă Brian i-ar fi cerut asta. Ariana credea că Brian se va simți cel puțin rău pentru ea. Totuși, nu se aștepta niciodată ca… așa o vedea Brian. După ce Brian a închis, răpitorul a fost atât de furios încât a ordonat imediat oamenilor săi să o arunce pe Ariana în ocean. Deodată, Ariana a simțit că s-a făcut de râs. Întregul oraș știa că ea era doar un înlocuitor pentru Evelyn. Ariana renunțase la identitatea cu care se mândrea și devenise de bunăvoie un înlocuitor pentru altcineva doar ca să se poată căsători cu Brian. În ciuda faptului că alții bârfiseră despre ea, Ariana a avut mare grijă de bunica lui Brian, Belinda Mackle, și și-a concentrat viața în jurul lui Brian. A petrecut trei ani făcând asta. De data aceasta, Ariana credea că a reușit în sfârșit să-l facă pe Brian să se deschidă față de ea. Totuși, nu se aștepta niciodată ca… toate eforturile ei să fie în zadar. Ariana și-a închis ochii disperată. A plâns lacrimi de regret și resentimente. Dacă ar avea șansa să o ia de la capăt, Ariana ar sta cât mai departe posibil de Brian și nu ar încerca niciodată să se apropie de el. … „Nu pot să cred! Chiar a sărit în apă? E nebună!” „Chiar a trebuit să se umilească atât de mult pentru a-i face pe plac? Și ce dacă era inelul domnului Lodge? Chiar a intrat în piscină să-l ridice?” „Toată lumea știe cât de disperată este Ariana Torrey să atragă atenția domnului Lodge. A sări în piscină nu e nimic. Sunt sigur că nu va spune nu chiar dacă domnul Lodge îi spune să se dezbrace și să danseze aici chiar în fața tuturor.” … Un val de râsete a străbătut mulțimea. Ariana simțea că se sufocă și o făcea să se simtă amețită. De asemenea, putea auzi sunetele bărbaților râzând batjocoritor cu entuziasm. „Tuse tuse…” La scurt timp după aceea, Ariana a reușit cumva să-și scoată fața deasupra suprafeței apei. Când a văzut priveliștea din fața ei, Ariana a fost momentan uimită, deoarece nu putea înțelege ce se întâmplă. Cei care stăteau lângă piscină erau toți invitați care erau amuzați de ceea ce făcea Ariana. Pe de altă parte, rochia Arianei era complet udă. Toate acestea i se păreau foarte familiare Arianei. Aceasta era petrecerea de logodnă a Arianei și a lui Brian care a avut loc acum trei ani! „S-ar putea să fiu… Renaștere?” se întrebă ea. Ariana și-a amintit instantaneu de viața ei anterioară, unde Brian presupusese că ea o convinsese pe Belinda să organizeze petrecerea de logodnă cât mai curând posibil, deoarece voia să se căsătorească în familia Lodge. Așa că Brian a decis să o umilească pe Ariana în timpul petrecerii de logodnă. Ariana își amintea încă viu cum Brian își aruncase inelul de logodnă în piscină și râsese înfundat. „Mă voi căsători cu tine dacă reușești să recuperezi acel inel.” Ariana credea că Brian a crezut de fapt acele cuvinte. A sărit în piscină, deși nu știa să înoate. Ariana aproape că se înecase atunci. În cele din urmă, a recuperat inelul și a ieșit din piscină într-o stare udă și mizerabilă. Totuși, Ariana a suferit din nou o mare umilință din cauza lui Brian la petrecere. Brian era extrem de îngrijorat deoarece Evelyn se automutilase. A plecat la jumătatea petrecerii fără a arăta Arianei niciun indiciu de respect sau considerație, făcând-o de râs în Gleaston. Ariana se uită în jos la inelul pe care îl strângea strâns în mână. Nu se putu abține să nu zâmbească ironic. „Ariana Torrey, asta ți-ai dorit cu adevărat?” se întrebă ea. Toți ochii erau ațintiți asupra ei când Ariana a ieșit din piscină. „Ai reușit să găsești inelul chiar dacă piscina este atât de adâncă. Ar trebui să te grăbești să i-l arăți imediat domnului Lodge.” „Așa este. Fără el, domnul Lodge ar putea chiar să anuleze logodna.” … Sunetul râsetelor batjocoritoare nu încetase încă în acel moment. Era pentru că toți acești oameni credeau că Ariana este o proastă desăvârșită. În ciuda batjocurii și a ridicolului acestor oameni, Ariana și-a scos pur și simplu inelul de logodnă de pe deget fără nicio expresie și l-a aruncat în piscină, împreună cu inelul lui Brian. Râsul s-a stins instantaneu după o plescăială moale în apă.