Dacă aș fi știut că viața mea aproape perfectă avea să se transforme într-un infern într-o secundă, poate că aș fi făcut lucrurile diferit. Stăteam în spatele celui pe care-l alesesem drept partener de patru ani, cu lacrimi șiroindu-mi pe obraji. Îmi promisese, indiferent de ce, din moment ce mă alesese ca perechea lui, că voi fi Luna lui și nimic nu avea să schimbe asta, dar iată-l, holbându-se la fata din fața lui ca și cum ea ar fi fost lumea lui în loc de mine, dar la ce mă așteptam? Ea era perechea lui destinată, eu nu eram. Dacă cineva era de vină, aceea era zeița lunii. Când fata a alergat în brațele lui și el nu a respins-o, n-am mai putut opri lacrimile. „Scuzați-mă”, am murmurat, dar eram sigură că nimeni nu a auzit, pentru că toți erau absorbiți de scena din fața lor. M-am întors și am fugit de acolo cât de repede am putut. Trebuia să-mi calmez nervii. De îndată ce am ajuns afară, m-am așezat pe scări și am respirat adânc. Deci asta era, sfârșitul vieții mele aproape perfecte. Dacă aș fi știut că venirea la balul ăsta avea să se termine așa, n-aș mai fi venit niciodată. Măcar dacă Liam mi-ar fi spus că și-a găsit perechea, n-ar fi durut atât de tare ca și cum aș fi văzut-o alergând în brațele lui. „Clara?” Am auzit vocea lui Liam în spatele meu și mi-am șters imediat lacrimile în timp ce se apropia de mine și se așeza lângă mine. „Clara…” „Deci ce se întâmplă cu noi? Mă vei respinge?” am intervenit în timp ce mă întorceam spre el. Nu știu de ce am presupus amândoi că nu ne vom găsi niciodată perechile destinate, dar am crezut că, chiar dacă mi-aș găsi perechea, îl voi alege pe Liam pentru că îl iubeam prea mult. „Nimic nu se schimbă, tu ești cea pe care am ales-o. Te iubesc, adu-ți aminte de asta”, a rostit Liam și m-am străduit atât de mult să-i cred cuvintele, dar simțeam, ceva se schimbase între noi. „Nu te voi opri, dacă vrei să fii cu ea, atunci poți”, am murmurat și el s-a încruntat. „Te vreau pe tine, Clara”, a murmurat el și am zâmbit trist de cât de nesigur suna. „Ea este perechea ta destinată, nu pot concura cu asta. Vreau să merg acasă, vreau să mă odihnesc”, am murmurat în timp ce mă ridicam de pe scări. „Nu pot pleca acum, îi voi cere lui James să te ducă acasă. Voi fi acolo curând, bine, iubirea mea?” a rostit el și am oftat. Dacă ar fi fost în trecut, ar fi venit imediat cu mine. „Bine”. Curând, Beta James a sosit și m-a condus spre mașină și, când eram pe cale să intru în mașină, am văzut-o pe fată alergând spre Liam și felul în care fețele lor s-au luminat mi-a strâns inima. Mi-am abătut repede privirea în timp ce am intrat în mașină. „Să mergem”, am murmurat încet și James a pornit imediat mașina și, în timp ce plecam, am observat felul în care James se uita mereu la mine prin oglinda retrovizoare. „Dacă ai ceva de spus, spune”, am murmurat și el a oftat. „Știi că ar trebui să o facă Luna, nu? Dacă te face pe tine Luna lui în loc de perechea lui, tragedia și nenorocirea vor lovi haita și nimeni dintre noi nu vrea să se întâmple asta”, a murmurat el și mi-am strâns buzele fără să răspund. Chiar dacă era o superstiție, nimeni nu era pregătit să-și asume acel risc. De îndată ce am ajuns la haită, am alergat sus în camera noastră comună și mi-am dezbrăcat hainele. Am intrat la duș și, câteva minute mai târziu, stăteam întinsă pe pat, încercând din răsputeri să adorm, dar pur și simplu nu puteam. Multe lucruri îmi treceau prin minte. Pe cine va alege? Tocmai când eram pe cale să adorm, am auzit vocea profundă a lui Liam în timp ce râdea din toată inima. M-am ridicat ușor și eram pe cale să mă dau jos din pat când am auzit un râs feminin împletit cu al lui. „Nu mă așteptam să fii atât de amuzant, Alpha Liam”, a rostit fata și l-am auzit chicotind. „Poți să-mi spui Liam”, l-am auzit rostind și durerea chinuitoare s-a întors. M-am strâns de piept în timp ce lacrimi ușoare îmi curgeau pe piept. Doar câtorva persoane li se permitea să-i spună pe nume și acele câteva persoane erau familia lui și eu. Nici măcar Beta Kade sau Gamma Elliott nu-i puteau spune pe nume. Câteva minute mai târziu, am auzit ușa camerei noastre deschizându-se și mi-am șters imediat lacrimile în timp ce-i aruncam un zâmbet, dar eram sigură că a ieșit mai mult ca o grimasă. „E aici”, am murmurat și am oftat în timp ce își trecea degetele prin păr din frustrare. „Părinții mei și ai ei nu m-ar fi lăsat să o las acolo, așa că, pentru a evita problemele, am adus-o aici. Nu te deranjează, nu-i așa? Dacă da, o voi muta la casa de oaspeți și…” „E perechea ta, Liam”, am intervenit cu un zâmbet trist, „Dacă ceva, eu ar trebui să mă mut la casa de oaspeți”, am murmurat și el s-a încruntat. „Vei rămâne aici cu mine mereu”, a murmurat el, apoi mi-a pus un sărut pe obraz înainte de a se îndepărta să se împrospăteze. M-am întins înapoi în pat în timp ce-l așteptam și, când a terminat în sfârșit, a intrat în pat cu mine, înfășurându-și brațul în jurul taliei mele în timp ce mă trăgea mai aproape. „Voi rezolva totul, bine? Nu ai voie să mă părăsești”, a murmurat el și am lăsat să-mi scape un oftat, apoi mi-am închis ochii în timp ce am adormit, dar când m-am trezit în miezul nopții, Liam nu era lângă mine. M-am uitat în jur cu o încruntare, apoi m-am dat jos din pat și eram pe cale să-l caut când i-am auzit vocea șoptită venind pe hol. Am urmat-o încet și eram pe cale să ocolesc colțul când i-am văzut pe Liam și pe fată stând afară, în balcon, în timp ce discutau și râdeau. M-am uitat la ei o vreme, apoi m-am întors și am fugit cât de repede am putut înainte ca lacrimile să cadă. Îl pierdusem, avea să o aleagă pe ea și nu pe mine…