„Ce-ai spus adineauri?” a rostit Liam, dar l-am ignorat în timp ce mă ridicam din pat, însă el m-a apucat de mână și m-a tras înapoi. „Ai promis că nu mă vei părăsi niciodată, Clara”, a murmurat el. „Și tu ai promis asta, dar deja m-ai părăsit. Nici măcar nu-ți mai pasă de mine”, am rostit eu, în timp ce lacrimi îmi șiroiau pe obraji, iar fața lui s-a îndulcit înainte să mă cuprindă cu brațele. „Te iubesc, Clara. Lucrurile sunt doar foarte complicate, dar… îți promit, o să mă revanșez, dar tu nu mă părăsești, nu voi permite asta”, a murmurat el, iar eu am oftat. „Nici măcar nu mai dormi în camera asta, deci de ce aș mai sta eu aici?”, am întrebat eu încet, iar el a oftat. „Îmi pare rău, eu…” Atunci, Veronica a scos brusc un țipăt și am observat cum corpul lui Liam s-a încordat. Am oftat și m-am îndepărtat de el. „Poți să te duci să fii cu ea”, am murmurat, apoi i-am zâmbit strâns, iar el mi-a sărutat obrazul înainte de a ieși în fugă. Am stat acolo un timp, apoi am oftat. Era evident că doar stăteam în calea fericirii lor și, oricât de mult mi-ar plăcea să mai fiu în viața lui Liam, nu credeam că va fi posibil. Liam nu s-a mai întors nici în noaptea aceea, nici în noaptea următoare. Dacă nu dădeam peste el pe hol cu câteva minute înainte de a pleca spre evenimentul din acea seară, s-ar putea să nu-l mai fi văzut nici în ziua aceea. El și Veronica purtau verde, ceea ce îi făcea să arate ca un cuplu minunat. Veronica chiar arăta bine lângă el, probabil de aceea zeița lunii i-a făcut suflete pereche. „Nu i-ai spus că vin cu tine?”, a întrebat Veronica, întorcându-se să se uite la Liam. Eu purtam o rochie roșie foarte sclipitoare, cu o crăpătură foarte înaltă, iar clivajul meu era expus cu această rochie și, de obicei, nu aș purta ceva atât de revelator, dar felul în care gura lui Liam era larg deschisă, aș spune că mătușa Amelia a avut dreptate să-mi ia această rochie. „Unde crezi că te îmbraci așa?”, a întrebat Liam, desprinzându-se de Veronica și apropiindu-se de mine. „La eveniment?”, am răspuns eu, iar el a gemut. „Știi câți lupi necăsătoriți vor fi acolo. Nu poți să te îmbraci așa. Schimbă-te cu ceva mai puțin revelator”, a murmurat el, iar eu m-am încruntat. „Ea va purta ce vrea și eu i-am dat rochia asta și ea este partenera mea, așa că nu văd problema. Hai să mergem, Clara”, a rostit Amelia, apoi m-a apucat de mână și m-a condus afară înainte ca Liam să poată obiecta. „Arăți extrem de frumoasă în seara asta, Clara. Acum Liam știe ce pierde”, a rostit ea, iar eu i-am zâmbit. Mă simțeam bine să-l văd pe Liam posesiv, dar, la sfârșitul zilei, el nu mai era al meu și era timpul să accept asta. Câteva minute mai târziu, mașina noastră a oprit în parcarea plină de mașini de lux. Mașini pe care nu le mai văzusem niciodată erau parcate acolo, iar reporterii încercau să-și croiască drum, dar erau împinși înapoi de gardieni. Mătușa Amelia a coborât prima, iar eu am urmat-o. Am zâmbit gardianului care m-a ajutat să ies, apoi m-am dus să o întâlnesc pe mătușa Amelia. „Intrăm?”, a rostit ea, iar eu am dat din cap. Am intrat în clădire și am fost imediat copleșită de diferitele aure puternice care emanau de la diferiți oameni. Am observat câțiva dintre Alpha de data trecută, dar mulți dintre ei erau fețe noi. Deodată am început să mă simt conștientă, deoarece ochii se întorceau spre noi în timp ce mergeam prin roiul de lupi masculi. Da, erau și Lune și femei în jur, dar nu erau atât de multe în comparație cu bărbații. „Ești prea frumoasă, nu-și pot lua ochii de la tine”, a șoptit Amelia, astfel încât doar eu să aud, dar eram sigură că aproape toată lumea a auzit asta. Atunci, cineva m-a apucat brusc de mână din spate și m-am întors să văd un Liam cu aspect furios care se uita înapoi la mine. „Ești literalmente ca o carne proaspătă pentru ei. De ce ai purtat asta?”, a întrebat el, în timp ce se uita la mine de parcă ar trece printr-o criză. „Alpha Liam, trebuie să auzi asta”, l-a chemat un alt Alpha, iar el a oftat. „Așteaptă aici, o să-l rog pe James să-ți aducă o jachetă și poate o rochie nouă”, a murmurat el, apoi a plecat în timp ce eu stăteam acolo fără cuvinte. Chiar era atât de revelatoare? Chiar dacă era, nu avea dreptul să se comporte așa. „Mă duc să-mi caut prietenii. Pune-o la locul ei”, a rostit Amelia, în timp ce făcea un semn spre Veronica, care încă stătea aproape de mine. Nu aveam de gând să stau de vorbă cu ea, așa că am încercat să plec, dar apoi a vorbit; „Trebuie să simți că ai câștigat, nu? Pentru că Liam se comportă posesiv cu tine? Asta nu înseamnă că te iubește, Clara. El mă iubește pe mine și eu voi fi Luna lui și, odată ce te respinge, voi fi în sfârșit acceptată ca adevărata lui pereche. Nu o pereche aleasă ca tine”, a murmurat ea cu zâmbetul ăla bolnăvicios pe fața ei. „Uite care e treaba, Victoria…” „E Veronica”, a murmurat ea printre dinți și am zâmbit. „Nu-mi pasă dacă Liam te alege pe tine. Ești perechea lui sortită și nu intenționez să mă pun între asta de dragul lui Liam și al haitei. Scuză-mă”, am murmurat și, exact când eram pe cale să mă mișc, Veronica a scos un țipăt în timp ce a căzut la pământ și a început imediat să plângă în timp ce eu mă uitam la ea cu ochii mari. „Ce naiba se întâmplă?”, a întrebat Liam, în timp ce s-a repezit să o ajute pe Clara să se ridice de la pământ. „Încercam doar să-i spun că încă o iubești, dar apoi s-a enervat și a spus că te fur, apoi m-a împins. Voiam doar să o consolez”, a rostit Veronica în timp ce își vărsa lacrimile de crocodil pe pieptul lui Liam. Liam s-a întors spre mine cu o încruntătură în timp ce eu mă uitam la el cu ochii mari. „N-am făcut asta, minte…” „E la pământ și minte? S-a împins singură, asta e?!”, Liam practic țipa acum și toată lumea se adunase deja, dar eu eram înghețată pe loc. Nu țipase niciodată la mine înainte. „Te porți ciudat și înțeleg perfect că situația noastră nu este ideală, dar ea este perechea mea și trebuie să-ți știi locul. Nu voi tolera asta. Poate ar trebui să pun capăt acestei confuzii respingându-te ca perechea mea aleasă o dată pentru totdeauna!”, a tunat el și am putut simți brusc bila ridicându-se în piept. Urăsc când ochii publicului sunt ațintiți asupra mea, deoarece îmi aduce înapoi amintiri întunecate din copilărie. Înainte ca Liam să mai spună ceva, am fugit de acolo cât de repede am putut cu mâna peste gură. Lacrimile mă usturau în ochi în timp ce alergam și îmi era din ce în ce mai greu să respir. Atunci, m-am lovit de ceva dur și am auzit un mârâit adânc și atunci mirosul de vanilie amestecat cu cacao mi-a lovit nasul și ochii mi s-au mărit. Nu se poate… perechea mea? Aici? M-am uitat la bărbatul care stătea în fața mea și el se uita înapoi la mine cu o expresie stoică pe față, dar nu se putea confunda. El era perechea mea. Și dintr-o dată, am vomitat pe costumul sigur scump al perechii mele…