Emily'nin Gözünden Gözlerimi bir patlamayla açtım, yanı başımdaki saat kırmızı rakamlarla bağırıyordu. Saat 8:30. Gözlerim faltaşı gibi açıldı. Eğitime geç kalmıştım! Yataktan fırlayıp ayaklarımın üzerine indiğimde inledim. "S*keyim!" diye mırıldandım içimden. Vücudum sanki bir buldozer geçmiş gibiydi üzerinden. Her yerim ağrıyordu, göğüslerim hassas ve şişmişti. Kaşlarımı çattım, kafam karışmış bir şekilde dün gece neler olduğunu hatırlamaya çalıştım. Yavaşça banyoya doğru ilerledim, bacaklarımın arasındaki hassasiyeti hissederek. Acaba...? Düşünceleri geldikleri hızla silkeleyip attım. Olamazdı... Yoksa oldu mu? "S*t!" Aynada boyalı yansımamı görünce irkilerek nefesim kesildi. Ensem, göğüslerim ve karnıma kadar inen her renk ve boyutta morluklarla kaplıydı. Hickey'ler! Ne halt oluyor! Bunu bana kim yaptı ve neden? Hayal kırıklığıyla iç çektim. Bu halde eğitime gitmemin imkanı yoktu. Elimi yüzüme sürerek inanmazlıkla başımı salladım. "Odaya nasıl geri döndüm?" diye mırıldandım kendi kendime. "Kalın kar altında kulübede mahsur kalmamış mıydım?" Dikkatlice döndüm ve duşun musluğunu açmaya yöneldim, bunun dün geceki anılarımı geri getirmeye yardımcı olacağını umuyordum. Bakışlarım Mila'nın o gece benim için seçtiği küçük siyah elbiseye takıldı. "Bana kim kıyafet değiştirdi?" Her şey biraz karışıktı. Uzanıp elbiseyi kaptım, kumaşta hafif, tanıdık bir koku fark ettim. Dün gecenin anıları zihnime hücum etti ve sanki beni yakmış gibi elbiseyi bir kenara fırlatarak şaşkınlıkla bağırdım. Alex benim ilk öpücüğümü ve bekaretimi almıştı. "Alex benim kader eşim," diye fısıldadım kendi kendime. Kalbim göğsümde gümbürdüyordu ve midem sanki biri ters çevirmiş gibiydi. "Alex benim kaderim mi?" Bunun bir soru olmadığını biliyordum, ama bu fikir bile kendi kulaklarıma gerçek dışı geliyordu. Elbiseyi aldım, çamaşır torbasına attım ve duşa girdim. Her hareketimde homurdanıyor ve inliyordum, hassas ve ağrılı vücudumu yıkıyordum. Sonunda işim bittiğinde giyinmek için odama geri döndüm. Eğitime geç kaldığım için başımın belada olduğunu biliyordum ve şimdi onu atlamayı düşünüyordum. "Sonunda!" Mila'nın kızgın sesi kulaklarımda yankılandı ve Mila'yı yatağımda otururken görünce şaşırdım. "Dün gece nereye kayboldun?" diye bağırdı bana kızgın bir şekilde. "Jax ve ben seni her yerde aradık! Meraktan öldük! Bloğun neden kapalıydı? Eve nasıl geldin ve ensendeki o izler neyin nesi?" Mila sonunda bana bağırmayı bitirdiğinde, öfkesi dinmişti. "Uzun hikaye," dedim. "Şimdi sana anlatamayacağım bir hikaye. Zaten eğitime geç kaldım." Mila homurdandı, gözlerini devirdi ve karşılığında ben de ona kaşlarımı çatarak şaşkınlıkla baktım. "Bu sabah eğitim iptal edildi," dedi. "Bağlantın açık olsaydı, Alfa Cole'un herkese bugün izin verdiğini bilirdin." "Eğitimi iptal mi etti?" diye sordum şaşkınlıkla. Bakışlarım yatağımın yanındaki çalar saate takıldı. Saati sabah 6'ya kurduğuma emindim, yine de 8:30'da çaldı. Alex çalar saatin saatini mi değiştirdi? Dün geceden sonra yorgun olacağımı mı biliyordu? "Evet," diye devam etti Mila, aniden tekrar sinirlenerek. "Dün gece kar yağdı." Kalbim göğsümden fırladı. Bu bir rüya değildi; gerçekten olmuştu. "Yirmi beş yıldan uzun süredir kar yağmıyor," dedi Mila derin düşüncelere dalarak. "Alfa Cole endişelenmeyin dedi. Sanki... mutlu gibiydi." "Oh," tek kelime dudaklarımdan kaydı. "Evet," dedi Mila kaşlarını çatarak, kafası karışmış bir şekilde. "Kutlamamız ve karın tadını çıkarmamız gerektiğini ve endişelenmememiz gerektiğini söyledi. Değişim ufukta." Anlayışla başımı salladım ve giysi odama doğru yöneldim. Dün geceden kalan tüm kanıtları saklayacak bazı kıyafetler bulmam gerekiyordu. Sonunda çikolata kahverengisi bir balıkçı yaka bluz ve rahat bir çift beyaz kot pantolon üzerinde karar kıldım. Hızla giysi odasının içinde giyindim, Mila'dan geriye kalan tüm kanıtları saklamaya çalışıyordum. Kader eşimi bulduğumdan şüphelenirse beni soru yağmuruna tutardı. Ve eğer bunun Alex olduğunu duyarsa, sonunu asla duyamayacağım. Çıkarken bir çift beyaz spor ayakkabı kaptım ve yatağıma oturdum. Mila odamın köşesinde sessizce oturmuş eski bir dergiyi karıştırıyordu. "Sorularımı görmezden gelmeyi bitirdin mi?" diye sordu Mila, dergiyi indirerek. Ne yaptığımı bıraktım ve omuzlarımı düşürdüm. Mila'nın sadece beni kolladığı biliyordum, ama ona ne söylemeliydim? Gerçeği mi? Hazır değildim ve dün gece neler olduğunu bile bilmiyordum. "Anlatacak bir şey yok," dedim gerçeği görmezden gelerek. "Kendimi iyi hissetmedim ve biraz temiz hava almak için dışarı çıktım. Zamanı unutmuş ve eve gitmiş olmalıyım." Mila gözlerini devirdi, söylediğim hiçbir şeye inanmadı. "Peki ya boynundaki hickey'leri nasıl açıklıyorsun?" diye sordu. "Sivrisinek ısırığı," dedim düşünmeden. Mila başını geriye attı ve kahkahalarla bağırdı. "Tekrar dene," dedi gülmekten akan gözyaşlarını silerek. "Belki o zaman sana inanırım." "Peki," dedim. "Bir döküntü. Zehirli sarmaşığa rastladım." Bu, Mila'nın kahkahalarla eğilmesine ve başını sallamasına neden oldu. "Belki de savaşçı eğitimini bırakıp stand-up komedisi yapmalısın," dedi gülmekten aralıklarla. Homurdandım, canım sıkıldı ve utandım. Mila benden her şeyi görebiliyordu. Ona yalan söylemek yardımcı olmuyordu. Sonunda gerçeği öğrenecekti. Kollarımı belime doladım, gülmeyi bitirmesini bekledim. "Komik değil," dedim sonunda yeterince sakinleştiğinde. "Komik!" diye tartıştı Mila. "Kimse senin söylediğin saçmalıklara inanmazdı. Dün gece kar yağdı; hiçbir sivrisinek dışarı çıkmaya cesaret edemez ve birlik topraklarında zehirli sarmaşığımız yok." Sessiz kaldım, sonra ne söylemem gerektiğini düşünüyordum. "Peki," dedim pes ederek. "Onlar hickey. Sana anlatmak istemediğimden değil; sadece sana ne anlatacağımı bilmiyorum." "O zaman en başından başla!" dedi Mila, dergiyi komodinin üzerine bırakarak. En yakın arkadaşıma yakında Alfa olacak kişinin kader eşi olduğumu nasıl söylerim? Gözlerimi kapattım, dua ettim. Şu an doğru zaman değildi. "Yapamam," dedim sonunda. "Şu anda işler biraz karmaşık. Zamanı geldiğinde sana her şeyi anlatacağıma söz veriyorum." Mila bir şeyler söylemek istedi, ama onu durdurdum. "Dün gece ne olduğunu bile bilmiyorum," dedim, ama yakında öğrenmeyi umuyordum. Mila'nın yüzü düştü ve birdenbire bunu ondan sakladığım için üzgün görünüyordu. Aramızdaki mesafeyi kapattım, oturduğu sandalyenin yanına çömeldim. "Mila," dedim. "Sen benim en iyi arkadaşımsın ve ilk sana söyleyeceğim. Sadece sana şimdi söyleyemeyeceğimi söylediğimde bana güven. Sırrımı seninle paylaşmadan önce önce işleri kendim halletmem gerekiyor." Mila başını salladı ve bana zayıf bir gülümseme verdi. Ondan sır saklamaktan hoşlanmıyordum, ama en çılgın rüyalarımda bile sırrımın kısa ömürlü olacağından şüphelenmemiştim. ****