Emily'nin Ağzından Mila ve ben, meydandan daha kısa bir yoldan mutfağa doğru ilerledik. "Bu sefer hile yok," diye seslendim Mila'nın arkasından. "Ah, yapma Em!" diye bağırdı omzunun üzerinden. "Kurt yeteneklerimi kullanmazsam beni açık ara geçeceğini ikimiz de biliyoruz." Haklı olduğunu bilerek kıkırdadım. Mila'nın ebeveynleri sadece yüksek rütbeli savaşçılardı, ama herkes babasının Delta rütbesinden geldiğini biliyordu. Mila'nın annesiyle birlikte olmak için sürüsünü değiştirmeye karar verdiğinde unvanından vazgeçmişti. Mila'nın kapı kolunu yakalayıp kapıyı açarak içeri koşmasını izledim. Sadece iki saniye öndeydi. Kapıyı açtım, Mila'nın koridorda depar attığını gördüm ve köşe başında gözden kayboldu. Şimdi onu yakalamamın imkanı yoktu. Daha yavaş bir tempoda koşmaya başladım, babamın ofisinin önünden geçiyordum. Alfa Col'un ofisinin onunkinin yanında olduğunu biliyordum ve bilinmeyen bir toplantıyı rahatsız etmek istemedim. Hızlıca, ama olabildiğince sessiz bir şekilde, onların yanından geçmeye çalıştım. Üçüncü kapının önünden geçerken, burnuma elmalı turta kokusunun en sarhoş edici kokusu çarptığında olduğum yerde donakaldım. Alexander. Kesinlikle oradaydı! Olduğum yerde tereddüt ettim ve düşünmeden Alfa Alexander'ın ofisinin önünde durdum. Yutkundum, içinden onun ve tanımadığım bir kadının seslerini duyuyordum. İçimde kıskançlık ve sahiplenme duyguları kabardı ve içeri dalma dürtüsü yükseldi. Kapı kolunu sıkıca elimle kavradım ve kulaklarımı kapıya dayayarak konuşmalarını dinledim. "Dün gece nereye gittin?" Bir kadın hırladı. "Beni o köpeklerle yapayalnız bıraktın!" Kadının sesinin tizliği sırtımdaki her kılın diken diken olmasına neden oldu. Henüz yüzünü bile görmemiştim ve onu yeniden düzenlemek istiyordum. "Bir acil durumum vardı," dedi Alex. "Ne tür bir acil durum?" diye tersledi, ayağa kalkıp Alex'in olduğu yere doğru yürüyerek, ayakkabıları sert, soğuk zeminde gürültülü bir şekilde hareket ediyordu. "Beklenmedik bir şey çıktı," dedi Alex mesafeli bir şekilde. "Ve onunla ilgilenmem gerekiyordu." "Beni dans pistinde yalnız bırakarak mı?" diye tersledi. "Beni de yanına alabilirdin!" Alex dans pistindeydi. Onu orada neden görmedim? "Angelica," diye tersledi Alex. "Ben bu sürünün yakında Alfa'sı olacağım. Önce halkımla ilgilenmek zorundayım. Eğer hoşuna gitmezse, gitmek ve kendi sürüne geri dönmekte serbestsin. Kimse yolunda durmuyor!" "Gitmek mi?" diye şaşkınlıkla nefeslendi. "Bu havada mı? Şaka yapıyor olmalısın! Şimdi gitmekten daha iyi fikirlerim var. Neden ateşin başında rahatlamıyoruz? Hatta o aşağılık omegalara bize güzel bir şeyler hazırlamalarını bile söylerim!" Ofis aniden sessizleşti ve merakım beni ele geçirdi. Kapı kolunu aşağı çektim ve kapıyı itmeye başladım, ancak kocaman bir el elimi yakaladı ve kapıyı kapattı. Bakışlarım beni engelleyene döndü ve babamı gördüğümde gözlerim büyüdü. Bana kızgın ve hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. "Ne yapıyorsun?" diye sordu, mavi gözleri öfkeden neredeyse griye dönmüştü. "Göründüğü gibi değil," diye savunmaya çalıştım. "Göründüğü gibi değil mi?" diye hırladı babam. "Genç Alfa Alexander'ın ofisine izni olmadan girmek üzereydin, Emily!" "Onunla kim var?" diye sordum, konuyu değiştirmeye çalışarak. Diğer kadının kim olduğunu bilmem gerekiyordu. "Seni ilgilendirmez," diye tersledi. "İlgilendirir," diye tartıştım. "Eğer bilmek zorundaysan," diye alay etti babam. "O onun gelecekteki Luna'sı." Luna mı? Onun gelecekteki Luna'sı mı? Alexander eşleşmiş. Birkaç kez gözlerimi kırpıştırdım, az önce söylediğini işlemekte zorlanıyordum. Doğru mu duydum? Ne söylediğini anladım mı? Alexander'ın bir eşi mi var? Ama nasıl? Ensesinde hiçbir iz yoktu. Bana yalan mı söyledi? Bakışlarım babama döndü. Sorularım vardı ve cevaplara ihtiyacım vardı. "O kim?" diye sordum, gözlerimde yaşlar birikiyordu. "Onunla Alfa eğitim kampında tanıştı," dedi. "O onun için mükemmel bir talip. Dün gece kar yağdı, bu da kurdunun seçiminden mutlu olduğunu gösteriyor." Kalbim battı ve gözyaşları yanaklarımdan aşağı süzüldü. Alexander dün gece masumiyetimi aldı ve şimdi ofisinde o şeyi Luna'sı olarak alıyor. Babam çenemi kaldırdı ve kaşlarını çattı. "Genç Alfa Alexander'a karşı her zaman hislerin olduğunu biliyorum," dedi şefkatle. "Ama artık bu hislerden vazgeçip kendi eşini bulmanın zamanı geldi." Keşke Alexander'ın benim eşim olduğunu bilseydi. Gözyaşlarına boğuldum ve babam beni göğsüne çekti. "Sakin ol, Emily," diye mırıldandı. "O kadar da kötü değil. Yakında ruhunun diğer yarısını bulacaksın; o senin mükemmel yarın olacak. Mutlu olacaksın ve Alfa Alexander'ı bir daha asla düşünmeyeceksin." Bu daha da yüksek sesle hıçkırmama neden oldu. Keşke söyledikleri doğru olsaydı. Babam beni güçlü kollarına aldı, arabaya geri taşıdı ve beni eve götürdü. Sürü evinden çok uzakta yaşamıyorduk, ancak kulübemiz ormanın sınırındaydı. Babam, annem bana hamile kaldığında kulübeyi tasarlamış ve inşa etmişti. Dört devasa ağacın ortasında yer alan ve büyük bir bahçesi olan güzel iki katlı bir yerdi. Babam bana bir gün kulübenin benim olacağını söylemişti. Çoğu eşleşmiş çift, yavrularını yetiştirmek için kendi yerlerini inşa etmişti, oysa çoğu eşleşmemiş kurt hala bir sürü evinde yaşıyordu. Babam arabayı durdurdu, beni kucağına aldı ve yukarı taşıdı. Beni yatağıma oturttu ve üzerime battaniyeyi çekti. Gözleri şefkatli ama sevgi doluydu, ancak arkasında saklanan acımayı fark etmeden edemedim. Benim için üzülüyordu. Beni zayıf biri ve belki de bir hayal kırıklığı olarak görüyordu. Babam sessizce odamdan çıktı, bana son bir bakış attı ve yatak odasının kapısını arkasından kapattı. Çok geçmeden annem kapıyı çaldı ve başını içeri uzattı. "Emily," dedi, neredeyse histerik bir ses tonuyla, odama girerek. "Çok üzgünüm, bebeğim. Böyle öğrenmemeliydin." Yatak aniden yanımda çöktü ve yatağa oturduğunu biliyordum. Yumuşak çiçek kokusunu içime çektim ve kalbim acı verici bir şekilde sıkıştı. Annem elini uzattı ve çikolata kahverengi saçlarımı okşadı. Üzgün olduğumda bunu defalarca yapmıştı. Annem aniden eğildi ve başımın tepesine bir öpücük kondurdu, sonra sessizce ayağa kalkarak odamdan çıktı. "Her şey yoluna girecek," diye fısıldadı kapıyı kapatmadan önce. Keşke annem bunun hayatımda yeni bir sayfa açmadan önce beni son görüşü olacağını bilseydi. ****