Bir apartman dairesinin balkonunda duran yirmili yaşlarının başlarındaki bir kız, Noel ışıklarına dalmıştı. Şık yüzünde, Monroe Şehrinin kalabalık sokaklarını görünce bir gülümseme belirdi. Mavi gözleri parladı, babası ve büyükannesiyle ne kadar mutlu olabileceğini hayal etti. Bir an, babasının onu nasıl neredeyse reddettiğini, üvey kız kardeşinin babasının ilgisini ondan nasıl aldığını ve aynı kişinin iki yıldır sevdiği adamın sevgisini nasıl çaldığını hatırladı. Samantha Davis bir hata yapmıştı ve bu onun çöküşüne yol açmıştı. Büyükannesinin yalvarmaları bile Davis ailesindeki itibarını geri getirmeye yetmemişti. Kendi evinden sürüklenip atılmanın acısı geri geldi ve yanağından bir gözyaşının süzülmesine neden oldu. Hüzününü içine çekti ve narin yüzündeki ıslaklığı sildi. Burnunu çekti ve iç geçirdi. "Büyükanne, seni özlüyorum." Gökyüzüne baktı ve "Anne, keşke beni bırakmasaydın" dedi. Annesi, o daha küçük bir kızken ölmüştü ve bu da babasının yeniden evlenmesine yol açmıştı. Trajik bir araba kazası annesinin hayatını almış, aracı ve annesinin vücudunu küle çevirmişti. Hava Samantha'nın altın rengi saçlarını savururken, büyüyen karnına baktı ve her iki eliyle kavun şeklini takip etti. Evet, içinde hayat vardı ve aldığı harika lütfu hatırladı. Bazı kadınlar çocuk sahibi olamazken, onun iki çocuğu olacaktı. Büyükannesi Matilda, bunu ona tekrar tekrar hatırlatıyordu. Yirmi dördüncü Aralık'ta gece yarısından birkaç saat önce, Samantha, 35 haftalık karnında bir tekme hissedince nostaljiye kapıldı. Neredeyse dokuz aydır, yanlış anlama meyvelerini taşıyordu. Babasının bebekleri aldırması yönündeki baskısına rağmen, anne yürekli bir karar verdi. O zamanlar, Samantha'nın içindeki bir şey, taşıdığı bebeklerin kendisine ait olduğuna onu ikna etmişti. Ne yazık ki, büyükannesi onunla kalamamıştı. Babası Samantha'ya yardım etmemesini tavsiye etmişti, ancak Matilda, şefkatli bir büyükanne olduğu için, gizlice olsa da yardım etmişti. Samantha, annesinin tarafından olan teyzesiyle altı aydır Monroe şehrinde yaşıyordu. Terk edildikten sonra büyükannesi onu oraya göndermişti. Babası General Winfield Davis, ülkenin askeri kuvvetlerinde atanmış bir generaldi. Ondan ve kızından çok şey bekleniyordu, bu nedenle askeri akademiyi tamamlamadan hamile kaldığını duyduğunda Samantha şehrin diline düştü. Babasının görüşüne göre, Davis ailesinin adını lekelemişti. Büyük generalin kızını nasıl eğitemediği ve Samantha'nın bir öğrenci için nasıl bu kadar kaprisli bir kız olduğu sorgulandı. General Davis, Samantha'nın askeri rütbede onun yerini almasını istiyordu. Kendine ait bir hayali olmasına rağmen, babasının izinden gitmek ve Davislerin mirasını devam ettirmek için tüm isteklerinden vazgeçti. Ancak, Samantha'nın önceki fedakarlığı ne olursa olsun, ailesine getirdiği utancı örtmeye yetmedi. Askeri akademiden atıldıktan sonra, aynı geleneğin sona ereceği açıktı. Göz açıp kapayıncaya kadar, Samantha'nın eski prestiji yok oldu. Eskiden güzel ve arzu edilen General'in kızı olarak bilinen Samantha, utanç verici bir kadın olarak damgalandı. Erkek arkadaşı Clayton Brown, aynı askeri akademiden kıdemli bir öğrenciydi ve doğal olarak hamileliğini üstlenmedi, çünkü o talihsiz bir gecede samimi bir geceyi paylaştığı adam değildi. Yirmi bir yaşında hamile kalmıştı ve birlikte yattığı adam hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Geçmişinin dehşetini düşünürken, teyzesi Diana'nın onu oturma odasından çağırdığını duydu, "Sam, orada hava soğuk. İçeri gel. Neredeyse gece yarısı oldu." Samantha başını salladı ve "Evet, teyze" dedi. Teyzesi, Noel Arifesi yemeği için sırlı bir jambon paylaşmayı düşündükleri küçük yemek masasının önüne otururken Samantha'ya yardım etti. Birdenbire, evlerinin böyle bir gün için hazırladığı görkemli yemek sergisini hatırladı ve babasının onu hiç düşünüp düşünmediğini merak etti. Tam bunu düşünürken, bacaklarından aşağı su damladığını fark etti. Suyunun geldiğini fark ettiğinde omurgasından aşağı titreme indi! "Aman Tanrım, teyze!" Samantha ellerini karnına koydu ve "Bebekler henüz hazır değil!" dedi. "Aman Tanrım," dedi teyzesi. "Hastaneye gitmemiz gerekiyor." Sonraki birkaç saat Samantha ve teyzesi için bir kaygı ve şaşkınlık karışımıydı. Noel Arifesinde, hastaneye tek başına taksi bulmak bir mücadeleydi. Hastane, tatil olduğu için yetersiz personeldi ve Samantha'nın varışında jinekoloğuna bir süre ulaşılamadı. Doğum koğuşuna getirildikten sadece bir saat sonra kasılmalar başladı. Yerleştiği yerden, hemşirelerin ve ebelerin endişelerini, her geçen dakika acı içinde ağlarken duyabiliyordu. "Dr. Wilma zaten geliyor." "Bebekler için ventilatör yok." "Belki kendi başlarına nefes alabilirler. Göreceğiz." "Neler oluyor? Lütfen! Lütfen söyleyin," Samantha bebekleri için endişelenerek kalbini döktü. Doktoru ikizlerin genellikle erken geldiği konusunda onu uyarmış olsa da, son kontrolleri sağlıklı olduklarını göstermişti. Yine de doktoru, ikizlerinin 36 haftalık olmadan doğması durumunda önceden hazırlıklar yapmıştı. Başhemşire onunla konuşmaya geldi ve onu erken doğum konusunda uyardı. Samantha'ya, "Bayan Davis. Bebekler yakında doğacağı için. Bebeklerinizin nefes alması için mekanik ventilatöre ihtiyacı olabileceğini size bildirmek istiyoruz - " dedi. "Hayır, ben - ben," Acıya dayanmaya çalışarak gözlerini kapattı. "Ahh!" Bir çığlıkla birlikte, yanağından bir gözyaşı süzüldü ve devam etti, "Haftalar önce steroid iğneleri yapılmıştı. Doktorum bunu doğrulayabilir," Samantha akıl yürütmeye çalıştı. Steroidler, bebeklerin erken doğmaları durumunda akciğerlerinin olgunlaşmasına yardımcı olmalıydı. "Bayan Davis, steroidler bebeklerin kendi başlarına nefes alabileceğini garanti etmez - " Hemşirenin sözleri Samantha'nın acı çığlığıyla kesildi. Nöbetçi doktor, Samantha'nın açıklığını kontrol etmek zorunda kaldı. "Bebek zaten taçlanıyor!" dedi nöbetçi doktor. "Hemen doğumhaneye götürelim." "Bekle - bekle! Doktorum nerede?!" Bir cevap istedi. "Doktorunuz yolda," dedi bir hemşire. Sedye ile doğumhaneye götürülürken, Samantha hem kendi hem de bebeklerinin sağlığı için endişeleniyordu. Dahası, kasılmalarının acısı tüm süreç boyunca iyice düşünmesini engelledi. Samantha'nın doğum yapması için özel bir odası yoktu. Bu nedenle, doğum koğuşunu paylaşırken, teyzesi onunla gelip doğumuyla ilgili kararı konuşamadı. Karmaşıklığın ortasında, dakikaların nasıl geçtiğini ve doktorunun sonunda orada olduğunu pek fark etmedi. "Sam, her şey yoluna girecek. Bebekleri çıkaralım." O tanıdık ses, Dr. Wilma'yı önünde görünce Samantha'yı yatıştırmaya yetti. "Daha önce söylediklerimi hatırla. Kasılmalarınla birlikte ıkın." Yaptığı her ıkınmada bir gözyaşı döktü. Dudaklarından çıkan her çığlıkta, hatırasına binaen vereceği son çığlık olduğuna yemin etti. "Neredeyse geldin, Sam. Neredeyse geldin," doktorunun teşvikini duyabiliyordu. "İyi iş çıkarıyorsun." Yüksek bir çığlıkla Samantha en sert şekilde ıkındı ve ardından ilk bebeğinin ağlaması duyuldu. "Kız bebek Davis!" diye duyurdu Dr. Wilma. Yirmi dakika daha geçti ve ikinci bebeği de doğumhanede yüksek sesle ağlayarak dünyaya geldi. "Erkek bebek Davis'ten yüksek bir çığlık!" diye memnuniyetle paylaştı Dr. Wilma. "Sam, tebrikler! İkisi de sağlıklı ve kendi başlarına nefes alabiliyor," dedi doğum uzmanı doktoru, bebekler ısı vermesi için göğsüne birlikte yerleştirilmeden önce. Küçüklerin içinde bulunduğu koşulları umursamadı. Ciltlerinin pürüzsüzlüğü ve ağlamaları annelik duygularını harekete geçirmeye yetti. Derin nefesler alan Samantha, ikizlerinin sağlıklı olduğunu bilerek kalbini döktü. Ağlayan bebeklerini öpmek için fırsat buldu ve ikisinin de iyi olduğunu tatminle karşıladı. "Tanrı'ya şükür. Tanrı'ya şükür," gözleri titrerken ve kalbi davul gibi çalarken rahatlayarak iç geçirdi. "Tanıştığımıza memnun oldum, Kyle ve Kenzie." Son bir öpücükle Samantha fısıldadı, "Anne sizi seviyor." Kız bebek Kenzie saat 02:45'te, erkek bebek Kyle ise saat 03:05'te doğdu. Her ikisi de sağlıklı ve iyi durumda ve 35 haftalıkken erken doğmalarına rağmen bağımsız olarak nefes alabiliyorlar. Sırasıyla 1.9 kg ve 1.8 kg ağırlığındaydılar. *** İyi bir dinlenmenin ardından Samantha, Noel günü gecesi bebeklerini görmeye geldi. Teyzesi sonunda onunla birlikteydi ve bebeklere hastanenin kreşinde bakıyordu. Bebeklerinin bir süre daha gözlemlenmesi gerekiyordu, ancak genel olarak iyiydiler. Samantha, bir ebenin yardımıyla onları hemen kucağına aldı. Bunu yaparken teyzesi Diana, "Çok güzeller. Büyükannenizi arayalım. Bebekleri görmek için çok istekli," dedi. Hamileliği boyunca ona destek olan ve teyzesiyle birlikte yaşarken ona maddi destek sağlayan sadece büyükannesi Matilda Davis vardı. Şehirler farklı olsa da, hamileliği ilerledikçe her zaman iletişim halindeydiler. Büyükannesi bir video görüşmesi aracılığıyla çevrimiçi olur olmaz, bebeklerini sağa sola taşıyan Samantha ile birlikte ağladı. "Sam, torunlarım çok güzel. Onlar Noel hediyelerimiz, özellikle de senin," dedi büyükannesi. "Onlara değer ver." Daha fazla ağlama ve soluma yaşandı, ancak duygularını yatıştırdıktan kısa bir süre sonra Matilda Davis tekrar konuştu, "Sam, bana yeniden başlayacağına söz ver. Teyzen Kyle ve Kenzie büyüdükçe okumanıza yardımcı olacak. Okumalarınız için biriktirdiğimiz paranın geri kalanını bir kenara bırakalım." "Sizi ziyaret edemediğim için üzgünüm... ama - ama umarım bir gün... bir gün torunlarımı görürüm," diye ekledi büyükannesi, Samantha'ya yaşını hatırlatarak. Yetmişli yaşlarının sonlarında olmak bir dezavantajdı ve ne yazık ki büyükannesi artık uzun mesafeler seyahat etmekten hoşlanmıyordu. Samantha'nın kabul ettiğini gördükten sonra Matilda, tam bir inançla devam etti, "Bana kendine bir isim yapacağına söz ver. Babana başarabileceğini kanıtla!" "Evet, büyükanne. Yapacağım. Yapacağım," diye yanıtladı Samantha, yüzünden sürekli su akarken. Hava almak için nefesini keserken burnunu çekti. "Sam, seni seviyorum, torunum. Güçlü ol," diye tavsiye etti Matilda diğer hattan. Büyükannesi ikizlerini izlemeye devam ederken, Samantha düşünmek zorunda kaldı. Düşünceleri sessizce, 'Baba, daha iyi olacağımı göstereceğime yemin ederim' dedi. Kendisini sevdiğini düşündüğü ancak zor zamanlarında onu terk eden adama, bir gün pişman olacağına yemin etti. 'Annie, benim olan her şeyi almış olabilirsin, ama bir gün bebeklerimin hayatını seçerek daha çok şey kazanacağımı sana kanıtlayacağım.' Bunlar, Samantha'nın üvey kız kardeşine, çöküşüne yol açan aynı kadına yönelik sürekli düşünceleriydi. Son olarak, Samantha uyuyan küçüklerine tekrar baktı. Her birinin alnına bir öpücük daha kondurdu ve söz verdi, "Gücüm, savaşma nedenim olacaksınız ve birlikte bir aile olacağız. Başka bir şeye ihtiyacım yok."