"Al bakalım, Sam," Samantha büyükannesinin diğer hattan söylediğini duydu. Doğal olarak, sunulan fırsatı büyükannesine anlattı ve sabah ilk iş Matilda Davis'i aradı. Mütevazı dairelerinin balkonundan Samantha, binaların ve diğer yapıların ötesine baktı, kalbi göğüs kafesine vuruyordu. Yutkunarak kendine sordu, "Buna hazır mıyım, anneanne?" "Evet, hazırsın, Sam! Ve sonunda seni şahsen göreceğim!" Samantha, büyükannesinin bağırdığını duydu ve ekledi, "Yaşlanıyorum, Sam, ve torunumu çok özledim! Seni görmek için yıllardır can atıyorum." "Al bakalım, Sam. Al bakalım!" Matilda son kez önerdi. "Babana, onsuz bile kendin için iyi şeyler yaptığını göster! Sam... geri dönme zamanı." "Tamam, anneanne... Alacağım," dedi Samantha nazik bir tonla. Babasıyla yaşadığı tatsız ayrılığa rağmen, bir şekilde içten içe Samantha bir gün babasının onu geri kabul etmesini diliyordu. Sonuçta, büyük General Winfield onun tek babasıydı ve onu çok seviyordu. Derin bir nefes aldı ve ilan etti, "Baba, geri dönüyorum... ve seni gururlandıracağım... Sadece bekle ve gör." *** Ertesi gün, bir adam The Emerald Hotel'de Samantha'yı görmeye geldi. Kendisini Braeton Şehrindeki en güçlü adam olan Ethan Wright'ın yönetici asistanı John Garcia olarak tanıttı. İkisi de restoranın bir köşesinde yerleşmiş, ekibi akşam yemeği hazırlıklarına başlamadan önce sözleşme şartlarını tartışıyorlardı. "Ethan Wright," diye tekrarladı ismi, neden bu kadar tanıdık geldiğini anlamadan önce. Samantha sadece bir türlü çıkaramadı. "Bu ismi daha önce nerede duydum?" "Evet, doğru, Bayan Davis, bu CEO'muz Bay Ethan Wright'ın adı. Kendisi Daniel ve Amanda Wright'ın tek oğlu, Wright Diamond Corporation'ın tek varisi. Büyük ihtimalle bu ismi bir iş dergisinden veya sadece sosyal medyadan duymuşsunuzdur," diye önerdi erkek sekreter. Son sayfadaki imza sahibinin adını gördüğünde sözleşmeye bakıyordu. Önündeki adama baktı ve kabul etti, "Belki." "Bayan Davis, patronum iyi bir adam. Çok aranan bir bekar ve başkanlık koltuğuna sadece otuz yaşında oturdu! Şimdi otuz iki yaşında, evlenmek için doğru yaşta," dedi adam sırıtırken. Samantha ne önerdiğinden ve patronu hakkında bu şekilde övünmesinin doğru olup olmadığından emin değildi, ama onu rahatsız eden şey bu değildi. Bu nedenle, Bay Ethan Wright'ı uygun bir bekar olarak pazarlamasını görmezden geldi. Dikkatini maaş paketine çevirerek, Samantha sordu, "Sadece emin olmak istiyorum, yanılmıyorsunuz. Bana bir ev ve aylık on bin dolar maaş teklif ediyorsunuz The First Diamond Hotel'in baş aşçısı olmak için?" "Ben... en iyisi bile değilim," diye ekledi yanaklarını şişirip derin bir nefes alırken. Ona bir şef olarak ne kadar yeni olduğunu hatırlattı. "Şikayet ettiğimden değil, sadece... biraz fazla ve emin olmak istiyorum ki bunda bir..." Gözlerini kısarak ekledi, "Hata veya pişmanlık yok." "Bayan Davis. Wright Diamond Corporation'dan bahsediyorsunuz. Ülkedeki en büyük şirketlerden biriyiz! Wright'lar Braeton şehrinin en zenginleri," dedi John. "Size bu kadar çok teklif etmemizin nedeni patronumun sizi beğenmesi - " Öksürdü ve kendini düzeltti, "Yemeklerinizi beğeniyor!" John boğazını temizledi ve ekledi, "Evet, doğru. Yemeklerinizi çok sevdi! Ve yeteneklerinizle, The First Diamond Hotel'i yeni zirvelere taşıyabilirsiniz!" "Avrupa'dan - Amerika'daki diğer ülkelere seyahat ettik, ancak hiç kimse onun standartlarını karşılamadı!" İki elini de Samantha'ya doğru uzatarak, "Sadece siz!" diye açıkladı. "Patron yemek yerken buraya geldiğinde yanındaydım, set menünüzü denedi ve ikimiz de hayran kaldık." Sekreter geniş bir sırıtış gösterdi ve ekledi, "Çok sevdik!" "Kim bilebilirdi ki? Monroe Şehrinden geçiyorduk, potansiyel bir yatırımı kontrol ediyorduk ve müşteri bu restoranı tavsiye etti!" diye açıkladı John Garcia. "Patronum güzel yüzünüzü - yani - tabaklarınızın güzel sunumunu gördüğünde! Evet, tabaklar ve düzenlemeler! Şaşkına döndü!" John öne eğildi ve dedi ki, "Aramızda kalsın... Doğrusunu söylemek gerekirse, adamın hayatında hiçbir şeyi takdir ettiğini görmedim!" Sekreterin anlatım şekli Samantha'yı şaşırttı, ama yakında mantıklı konuştuğunu duydu. "Yemeklerinizi tattığımızda, rüyalar alemindeymiş gibi hissettik. O kadar enfesti - o kadar benzersizdi ve dokular ağzımızda o kadar tatlı bir şekilde dağılıyordu ki! Biliyorduk! Kesinlikle biliyorduk! Uzun zamandır aradığımız şefin siz olduğunu biliyorduk!" diye açıkladı John Garcia. Yine Samantha'yı işaret ederek ekledi, "Kalbinin anahtarı sizsiniz - yani otelin kalbinin!" Samantha'nın şaşkın ifadesini gören John, "Her zaman mükemmel yemekle başlar! Ünlü bir otel her zaman lezzetli yemekler sunan bir restoranla başlar. Lüks ve konfor sonra gelir, çünkü diğer markalı otellerde de yaygın olarak bulunur." diye belirtti. "Doğru... Katılıyorum," dedi Samantha. The Emerald için de aynıydı. Her zaman doluydu çünkü birçok kişi restoranlarında yemek yemeyi ve bir gece konaklamayı dört gözle bekliyordu. "Yani patronunuz buna karar verdi?" Maaş paketine bakarak bir kez daha açıklığa kavuşturdu. "Evet! Evet, o karar verdi. Tereddüt etmenizi istemedi. Sözleşmeyi bizzat size teslim ederdi, ancak, çok - çok meşgul bir adam. Şimdi Braeton Şehrine geri döndü." John Garcia bir kalem aldı ve Samantha'ya uzattı. "Bayan Davis, sizi istiyoruz! Ve o maaş paketi sizin için... İmzalayın!" dedi. Şüphelerini bir kenara bırakarak, Samantha kalemi aldı ve sözleşmeyi imzaladı. Dört set belgenin hepsini bitirdikten sonra konaklama hakkında soruları olduğunu fark etti. "Şey, bana sağlayacağınız apartman dairesi hakkında. Dört kişiyi alabilir mi? Özellikle iki yetişkin ve iki çocuk," diye sordu dudaklarını büzmeden önce. "Aman Tanrım! Bana bekar olduğunuz söylendi! Evli misiniz?" John Garcia elini göğsüne koyarak soruşturdu. Hayatının korkusunu yaşamış gibi görünüyordu! Hemen Samantha'nın verdiği belgeleri taradı ve medeni halini kontrol etti. The Emerald Hotel'den bu kadar yüksek tavsiyeler aldıktan sonra onları inceleme zahmetine bile girmemişti. Ayrıca, aynı otelin Genel Müdürü'nün Samantha'ya Bayan Davis diye hitap ettiğinden çok emindi. "Şey... Hayır... Ben... Ben bekar bir anneyim. Teyzem ve ikizlerimle yaşayacağım," diye açıkladı Samantha utangaçça, yanlış anlaşılmayı gidererek. "Umarım... sorun olmaz." Paniklemesini durdurarak, John Garcia hemen Samantha'nın isteksizliğini fark etmiş gibiydi. Bir gülümseme takındı ve cevapladı, "Hayır! Tabii ki sorun değil! Sorun değil." Ona, "Bayan Davis, sizi içinde bulunduğunuz durum için değil, yetenekleriniz için işe aldık," diye güvence verdi. Daha önceki sorusuna geri dönerek John cevapladı, "Apartman dairesinde iki oda var. Olur mu?" Gülümseyerek başını salladı ve "Evet, bebeklerimle uyuyabilirim," dedi. "O zaman her şey halloldu." John elini Samantha'ya uzattı ve "Wright Diamond Corporation'a hoş geldiniz," dedi. "Teşekkür ederim, Bay Garcia," dedi Samantha John Garcia'nın elini sıkmadan önce. *** Sözleşmesini imzaladıktan sonra, Samantha'nın bir önemli görevi daha vardı. Çocuklarına ve teyzesine Braeton Şehrine taşınma kararını anlatması gerekiyordu. Ertesi gün öğle yemeği sırasında Samantha duyuruyu yaptı. "Teyze, işi kabul ettim," dedi Samantha. Diana sadece gülümsedi ve cevapladı, "Kararlarına güveniyorum, Sam. Her zaman senin için burada olacağım." Çocuklarının şaşkın ifadelerini gören Samantha, "Çocuklar, Annemin yeni bir iş teklifi var ve otelin içinde ücretsiz bir evimiz var! Artı, gerçekten iyi para ödüyor. Size yeni çantalar ve belki... hatta bir araba bile alabilirim!" dedi. "Vay canına! Anne, bu heyecan verici!" diye bağırdı Kenzie mutlu bir şekilde. "Burada yeni bir otel mi, anne?" diye sordu Kyle. Samantha o zaman, "Ummmm... aslında... Braeton Şehrine taşınacağız," dedi. Çocukların gözleri parladı. Hem Kyle hem de Kenzie birbirlerine baktılar ve hep bir ağızdan, "Baba!" dediler. "Sonunda Babayı göreceğiz!" diye ilan etti Kenzie. Kyle iç çekerek, "Zamanı gelmişti," dedi. "Anne, Baba bizi görmeye heyecanlı mı?" diye sordu Kenzie her zamanki ışıltılı gözleriyle. Samantha'nın ağzı açık kaldı. Aniden boğazının kuruduğunu hissetti ve yardım için teyzesine döndü. Sadece bakışarak geçen saniyelerden sonra Kyle ona, "Anne?" diye sordu. "Ummm... Henüz babanıza söylemedim! O... gerçekten... çok meşgul... Haha! Aaa, saate bakın! Annemin işe hazırlanma zamanı geldi!" Samantha yine bir bahane buldu. O gün çocuklarını babalarıyla tanışma arzusuyla bıraktı. Samantha ayrıldıktan sonra Kyle ve Kenzie, anneleriyle paylaştıkları yatak odasında tekrar bir araya geldiler. Kyle yataktan başını yaslayarak defterine bir şeyler yazıyordu. Kenzie sordu, "Ne yapıyorsun, Kyle?" "Annemin Baba hakkında söylediklerini yazıyorum. Doğru eşleşmeyi bulduğumuzda, kesinlikle Babanın o olduğunu anlayacağız," dedi Kyle. "Baba bizi görecek kadar meşgulse, onu kendimiz bulmak zorundayız... Benimle misin, Kenzie?" "Kesinlikle!" dedi Kenzie, ardından ikisi birden el çaktılar! "Baba! İşte geliyoruz!"