Carlton Oteli'nde görkemli bir gala düzenleniyordu. Winona York, zarif, soluk pembe bir tuvalet giymişti ve ellerini o kadar sıkıyordu ki, elindeki şarap kadehi neredeyse kırılacaktı. Güzel yüzü, yolunu kesen kişiye öfkeyle bakarken sertleşmişti. Soğuk bir şekilde konuştu, "Sean, sana son kez söylüyorum - çekil önümden." "Vay canına, Bayan York, sinirli misiniz?" Sean Zimmer, giydiği pahalı smokine rağmen sokak serserisi gibi görünüyordu. Şehvetli bakışları Winona'nın göğsüne odaklanmıştı. "Dikkatimizi çekmek için dekolteni göstermeyi sen seçtin. Yanılıyor muyum? Seninle konuşmaya gelerek sana iltifat ediyorum. Neden biraz minnettarlık göstermiyorsun?" Konuşurken Sean bir adım öne çıktı ve sesini alçalttı. "York ailesi iflasın eşiğinde ve sen sadece evlatlık bir kızsın. Nasıl davranman gerektiğini bilmelisin. Benimle keyif kaçırma. Seni zor kullanmaya mecbur etme." Sean, Winona'nın ince bileğini yakaladı. Winona elini Sean'ın pençesinden çekti ve sakinliğini korudu. Saçlarını kulağının arkasına sıkıştırdı ve alçak, küçümseyici bir kahkaha attı. "Erkekleri çekmek için böyle giyindiğimi mi söylüyorsun? O zaman --" Winona döndü ve odanın diğer tarafında straplez bir elbise giyen bir kadını işaret ederek, "Yanlış hatırlamıyorsam, o Bayan Zimmer, küçük kız kardeşin, değil mi? Daha sadece 17 yaşında? Bu kadar genç yaşta erkekleri baştan çıkarmak için vücudunu kullanmak... Zimmer ailesi kızlarını böyle mi yetiştiriyor?" "Sen!" Sean, Winona'nın keskin diline şaşırmıştı. Bir an için kelimeleri tükendi. "Dahası, York ailesi gerçekten iflas etse bile bu seni ilgilendirmez. Belki de bu zamanı kız kardeşinle konuşmak için kullanmalısın, böylece Zimmer ailesine utanç getirmesin!" Winona arkasını döndü ve hemen ayrıldı. Böylesine sıkıcı bir etkinliğe geldiğine pişman olmuştu. Winona otelden çıktı ve derin bir nefes taze hava aldı. Yağmur yağması çok kötüydü. Şemsiye tuttu ve gri yağmur sisinde yürüdü. Bir taksi çağırması ve eve gitmesi gerekiyordu. Ancak, yakındaki kavşağa ulaşamadan bir çocuğun ağlama sesini duydu. Ses yağmurun içinde zayıftı, ancak yine de dikkatini çekti. Etrafına baktı ve otelin arkasındaki bir köşede saklanan küçük bir erkek çocuk gördü. Çocuk en fazla dört yaşındaydı. Hıçkırarak ve titreyerek yağmurda sırılsıklam olmuştu ve ıslak saçları alnına yapışmıştı. Serin bir bahar gecesiydi. Çocuk kolayca üşütebilirdi. Winona ona doğru yürüdü ve sordu, "Hey, küçük çocuk. Burada neden yalnızsın? Annen ve baban nerede?" Umutsuz bir hıçkırıkla çocuk yukarı baktı. Geniş gözleri gözyaşlarıyla parlıyordu. Winona'nın kalbi sıkıştı. Çocuk bir saniye Winona'ya baktı, sonra aniden kendini onun kollarına attı ve bağırmaya başladı. "Anne! Seni çok özledim!" Ağlarken yüzünü Winona'nın göğsüne gömdü. Winona daha önce hiç çocuklarla uğraşmamıştı ve nasıl tepki vereceğini bilmiyordu. "Küçük çocuk, yanlış kişiyi tanıdın. Ben senin annen değilim. Nerede yaşıyorsun? Seni geri götürebilirim." "Hayır! Sen benim annemsin! Anne! Seni o kadar uzun zamandır arıyorum ki!" Küçük çocuk kollarını Winona'nın boynuna doladı ve hatta bacaklarıyla ona tutundu. Winona neredeyse nefes alamıyordu. Konuşmak için çabaladı. "Hey, önce beni bırak. Sokakta rastgele bir kadını tutup ona anne diyemezsin..." Yine de çocuk ona hiç cevap vermedi. Winona başını çevirdi ve çocuğun zaten omzunda uyuyakaldığını fark etti. Alnına hafifçe dokundu ve biraz sıcak hissetti. Winona, ateşli çocuğu yalnız bırakamazdı. Onu taşıdı ve yakındaki bir acil bakım kliniğine gitti. Ancak, çocuğun yavaşça ve gizlice bir gözünü açtığını ve yüzünde yaramaz bir gülümseme belirdiğini fark etmedi.