Doğrusunu söylemek gerekirse, Jeanne Garland ve Joshua Lee sadece isimde anne oğuldular. O evin reisi ve şirketin yöneticisiyken, o ve üç çocuğu ona boyun eğmek, tüm itibarlarını bir kenara atmak zorundaydılar. Hatta en büyük oğlu Joshua yüzünden bacaklarını kaybetmişti! Joshua'nın onu kör eden o trajediyi yaşamasının ardından, nihayet hayatlarını geri kazanabilmişlerdi. O anda Jeanne, içinden Joshua'ya doya doya eziyet etmeye yemin etmişti. Wanda Lewis resme girene kadar her şey planına göre gidiyordu! Kocası, bu evliliğin Joshua'nın kendi mutluluğunu bulmasına yardım etmek için olduğunu söylemişti. Yaşlı adam açıkça o çocuktan hala vazgeçmemişti, bu yüzden bu kızı onu gözetlemesi için buraya getirmişti. Wanda, Jeanne'ın hesaplayıcı bakışları altında titredi, acaba Jeanne bu hamleyi Joshua adına kendisine karşı bir savaş ilanı olarak mı algılamıştı diye merak ediyordu. Bunu düşününce Wanda aceleyle ekledi: "Anne, dün gece Üstat Joshua'nın odasına girdiğimde yemeğinin her yere dökülmüş olduğunu gördüm. Çok şaşırdım! Hep böyle mi?" Jeanne umursamaz bir şekilde, "Joshua kötü bir ruh halindeyken bir şeyleri fırlatmayı sever. Alışmaya çalış," dedi. "Ama gerçekten çok kötü kokuyor! Eğer her gece odada çöp yığınları olursa uyuyamam." Wanda kasıtlı olarak canı sıkılmış gibi görünerek, "Bu yüzden orada bir pencere olmasını istiyorum. Yemeğini yine dışarı atarsa, en azından bir pencere açıp biraz temiz hava alabilirim. Sakinleşmeme de yardımcı olur," dedi. Jeanne onun gevezeliklerine tam olarak ikna olmamıştı ama yine de razı oldu. "Pekala, nasıl istersen öyle yap o zaman." "Teşekkür ederim Anne!" Wanda tatlı bir şekilde cıvıldadı, sonra kahvaltısını bitirirken başını eğik tuttu. *** Wanda işe gitmek için ayrıldığında, Jeanne hizmetçi Madam Sharon'ı çağırdı ve ona bir dizi talimat verdi. Bu Wanda Lewis kesinlikle bir muammaydı. Jeanne'ın onun güdülerini tahmin etmeye çalışarak zaman kaybetmekten daha iyi işleri vardı. Bunun yerine, bir ültimatom dayatacak ve Wanda'nın doğru seçimi yapacak kadar akıllı olup olmadığını görecekti. *** O akşam Wanda, beş bin dolarlık maaşıyla Lee ailesinin evine döndü. Sadece iki yıldır o şirkette departmanlarından birinde asistan yönetici olarak çalışıyordu, ancak sıkı çalışmaya devam ettiği sürece bir terfi ve zam alacağına inanıyordu. Mutfaklardan taze pişmiş pilavın davetkar kokusu geliyordu. Ağzı şimdiden sulanan Wanda, tek istediği aceleyle odasına dönüp makyajını çıkarmak ve sonra aşağı inip yemek yemekti. Madam Sharon'ı Joshua'nın odasının önünde elinde bir tepsiyle beklerken bulmayı beklemiyordu. Wanda'yı görür görmez, "Hanımım, hanımefendi bugünden itibaren onu beslemek ve ona bakmak, ayrıca ona banyo yaptırmak ve masaj yapmakla görevlendirildiniz," dedi. Ne? Wanda dehşet içinde, "Ama ben hasta birine nasıl bakacağımı bilmiyorum," diye itiraz etti. Madam Sharon hiç istifini bozmadan, "Hanımefendi keskin zekanızı fark etti ve iyi iş çıkaracağınıza inanıyor," diye yanıtladı. Sonra tepsiyi Wanda'nın eline tutuşturdu, bu yüzden onu almak zorunda kaldı. Wanda tepsidekilere baktı. Birkaç hapın yanı sıra, sadece bir kase sade pirinç lapası ve bir tabak sebze vardı. Wanda inanamayarak, "Madam Sharon, üstadınız sadece bu kadar az mı yiyor?" diye sordu. Hizmetçinin ifadesi değişmedi. "Hanımefendiye göre, dün aşçıların sevgiyle hazırladığını bir kenara attığına göre, tek olası açıklama yemeğin onun zevkine uygun olmaması olmalı. Damak tadını temizlemek için ona bir şeyler vermekten başka yapabileceğimiz bir şey yok." Bu apaçık bir yalandı—herkes Joshua'ya dün gece servis edilen yemeğin çoktan bozulduğunu anlayabilirdi. Görünüşe göre Joshua Lee ve Jeanne Garland arasındaki işler, fark ettiğinden çok daha karmaşıktı; yoksa onu neden böyle aç bırakacaktı ki?