Cynthia, çok küçük yaşta kırsal kesime gönderilmişti. Ona iyi bakmak için dedesi, vasiliğini üzerine almıştı. Birkaç yıl önce vefatından beri yalnızdı ve kimlik kartı gibi önemli belgeleri her zaman yanındaydı. Cynthia, Belediye Binası'na giderken sersemlemiş hissediyordu. Her şey çok hızlı gelişiyordu. Bu evliliğin ne kadar süreceğinden emin olmasa da, bir kız için bu, hayatındaki dönüm noktalarından biriydi şüphesiz. Merhum dedesi bunu bilseydi onu azarlar mıydı, diye merak ediyordu. Cynthia, yanında araba kullanan Liam'a baktı. Terzi dikimi siyah bir takım elbise giymişti, manşetinin altından pahalı bir saat görünüyordu, eli rahatça direksiyonda dururken bakışları hep ilerideydi. İfadesi sakindi, neredeyse umursamazdı, sanki evlilik cüzdanı almaya değil de bir iş toplantısına gidiyordu. Bakışlarını üzerinde hisseden Liam, ona doğru baktı, sesi derindi. "On dakika daha. Hala fikrini değiştirebilirsin." "Aynısı senin için de geçerli," diye cevapladı Cynthia çekingen bir şekilde, yola geri bakarak. Yanından derin bir kahkaha sesi geldi. "Ben kararlarımdan asla pişman olmam ve başkalarının da pişman olmasına izin vermem." Cynthia bunu duyunca kaşını kaldırdı. Kısa süre sonra Belediye Binası'na vardılar. Mesai saatleri dışındaydı ama personel onları sıcak ve hevesli bir şekilde karşıladı, hala hazırda bekliyorlardı. İşlemler hızlandırıldı ve evlilik cüzdanı hızla hazırlandı. Cynthia, cüzdana baktı, tekrar tekrar inceledi ve yakışıklılıklarıyla, gerçeği bilmeyenler onları mükemmel bir çift sanırdı, ama nedense Cynthia aralarındaki atmosferi tuhaf bir şekilde tanıdık yabancılar gibi hissediyordu. Tam o sırada, kafasına vurulmasıyla gerçekliğe döndü. "Gidelim," dedi Liam. Cynthia arkasından gitti, eliyle başını ovuşturuyordu. Arabaya geri döndüklerinde doğal olarak ev adresini söyledi, evlilikten sonra hisselerini geri alma düşüncesi kalbini sevinçle dolduruyordu. Ama uzun zaman geçti ve araba çalışmadı. Şaşkınlıkla ona baktı, sadece Liam'ın ona alaycı bir gülümsemeyle baktığını gördü. "Cynthia, sanırım unuttun—artık evlisin. Bu gece bizim özel gecemiz." Cynthia bir anlık utanç hissetti; bu kadar hızlı kimlik değişimlerine alışmak zordu ve onun kendisine hitap tonunun değiştiğini bile fark etmemişti. "Cynthia, söylediklerini unutmadın, değil mi?" diye sordu Liam. Cynthia böyle bir gecenin ne anlama geldiğini biliyordu. Sadece düşüncesi bile, henüz tam olarak toparlanamadığı önceki gecenin yoğun aktivitelerini hatırlattı. Bir tur daha mı? Bunun onu bitireceğinden korkuyordu. Ama evlilik görevlerini yerine getirme konusundaki kendi kesin sözünü hatırlayarak ve sözünden dönmek istemeyerek, sadece pişmanlıkla başını sallayabildi. "Hatırlıyorum," dedi. Liam'ın ağzının kenarında memnun bir gülümseme belirdi. Araba daha sonra hızla uzaklaştı, asfalt yolda ilerleyerek, Liam'ın birkaç yıl önce satın aldığı bir villa olan Regalian Bahçesi'ne doğru gidiyordu. Geçtiğimiz yıllarda, yurt dışında kalması nedeniyle kimse burayla ilgilenmemişti. Evlilik gibi büyük bir adım atmaya karar verdikten sonra kısa sürede temizlenmişti. Vardıklarında villa tertemizdi, temizlik ekibi onların varışından çok önce olay yerini temizlemişti. Tüm yerde sadece ikisi vardı. İçeri girer girmez Cynthia kendini kapıya yaslanmış buldu, Liam'ın öpücükleri bir fırtına gibi iniyordu. Kapıya yaslanmış, onun yarattığı fırtınayla bunalmıştı, nefesi artık kontrolünde değildi.