Rosalie, kapıyı açıp odaya baktı. Avery, duvara yaslanmış, dizlerini kendine çekmiş, top gibi olmuştu. Saçları dağınıktı ve karmakarışıktı. Kapıdaki gürültüyü duyunca sersemlemiş bir şekilde yukarı baktı. "Avery! Sana ne oldu?" diye bağırdı Rosalie. Avery'nin bembeyaz kesilmiş yüzünü görünce tansiyonu anında fırladı. "Nasıl bu hale geldin? Yoksa... Yoksa Elliot mu? Sana kötü mü davranıyor?" Bu noktada Rosalie'nin sesi hafifçe titriyordu. Avery çok kilo vermişti. Yüzünde hiç renk kalmamıştı ve kuru dudaklarında hafif çatlaklar vardı. Göğsü düzensiz bir şekilde inip kalkıyordu. Konuşmak istiyordu ama sesini bulamıyordu. Cooper Bayan elinde bir bardak ılık sütle geldi ve Avery'ye uzattı. "Önce bir bardak süt için, Hanımefendi. Korkmayın. Artık Rosalie Hanım burada, yemek yiyebilirsiniz." Rosalie kaşlarını çatıp öfkeyle, "Ne demek o? Elliot Avery'nin yemek yemesine izin mi vermiyor? Nasıl bu kadar zayıfladı? Onu açlıktan mı öldürmeye çalışıyor?" dedi. Bu olay Rosalie'yi derinden sarstı. Hızlı adımlarla salona gitti ve oğlunun önünde durdu. "Elliot, Avery senin için benim ayarladığım eş. Ona bu şekilde eziyet edersen ne düşünmemi beklersin?" "Hatalarının cezasını çekmeli. Senin hatırın olmasa, bunca zamandır kalmasına izin vereceğimi mi sanıyorsun?" dedi Elliot soğuk ve umursamaz bir sesle. Ona göre, iki gün aç bırakmak, kolunu kırmaktan çok daha merhametliydi. Dokunmaması gereken bir şeye dokundu. Sınırını aştı. Onu nasıl kolayca affedebilirdi? "Hata mı? Avery ne yaptı?" diye sordu Rosalie. Ona göre Avery, aklı başında, iyi huylu ve dikkatli bir kızdı. Elliot'ı kasıtlı olarak kızdıracak kadar aptalca bir şey yapmazdı. Elliot dudaklarını büzdü ve annesine cevap vermedi. "Biliyorum... Hiç evlenmek ve çocuk sahibi olmak istemediğini biliyorum," dedi Rosalie. "Elliot, tam olarak ne düşündüğünü çok iyi bildiğim için buna izin veremem. Avery iyi bir kız. Onu sevmesen de olur. Sadece birlikte kalmak zorundasınız, sadece isimde karı koca olsanız bile!" Bu noktada Rosalie'nin gözleri acı dolu yaşlarla doldu. Konuştukça daha da heyecanlandı ve gözleri kan çanağına döndü. Elliot karşılık verecekken annesinin durumunu fark etti. Korumasına onu tutması için işaret etti. "Emin olduğum sürece, Avery'i kovamazsın! Boşanmak söz konusu değil... Sadece beğendiğin bir kız bulmak zorundasın. Hayatının geri kalanını yalnız geçirmenize izin vermeyeceğim!" dedi Rosalie, koruma ona koltuğa kadar eşlik ederken. Başı daha da dönüyordu. Bu kelimeleri söylerken nefesinin kesildiğini hissediyordu. Otuz saniye sonra Rosalie'nin başı yana düştü ve koltuğa yığıldı. O sabah taburcu olan yaşlı kadın, tekrar hastaneye kaldırıldı. Elliot annesinin bu kadar inatçı olacağını tahmin etmemişti. Bu kadar öfkeli olacağını da beklemiyordu. Avery ile olan meselenin çabucak çözülebileceğini düşünmüştü ama görünen o ki bazı engeller vardı. Sadece Avery'den nefret etmekle kalmıyor, tüm kadınları reddediyordu. Avery'den boşanmak uğruna başka bir kadın bulması imkansızdı. ... Misafir odasında Avery bir bardak sütü yudumladıktan sonra durumu biraz düzeldi. Odadan duyduğu her şeyi duyuyordu. Elliot çok bir şey söylemedi ama yine de annesini bayılacak hale getirmeyi başarmıştı. Cooper Bayan Avery'e bir kase yulaf ezmesi getirdi. Sonra bir fırça alıp Avery'nin dağınık saçlarını taramaya başladı. "Duydunuz mu, Hanımefendi? Rosalie Hanım olduğu sürece, Elliot Bey sizi kovmayacak," diye teselli etti Cooper Bayan. Avery iki gündür açtı. Yorgun ve enerjisizdi ama emin olduğu bir şey vardı. "Boşanmak istiyorum," dedi kısık bir sesle ama her kelimesi netti. "İsteseler de istemeseler de ondan kesinlikle boşanacağım." Bu cehennem çukurunda bir saniye daha kalmak istemiyordu! O şeytan, Elliot Foster'i bir daha asla görmek istemiyordu! "Üzülmeyin, Hanımefendi," dedi Cooper Bayan garip bir şekilde. "Biraz yulaf ezmesi yiyin. Gidip neler olup bittiğine bakacağım." Cooper Bayan kapıya vardığında, korumanın Elliot'ı tekerlekli sandalyesinde iterek getirdiğini gördü ve hemen, "Hanımefendi'nin durumu şu anda stabil değil, Elliot Bey," dedi. Elliot'un ifadesi her zamankinden farklı değildi ama gözleri buz gibiydi. Cooper Bayan kenara çekilince koruma Elliot'ı odanın girişine kadar itti. Avery'nin başı aniden kalktı ve gözleri onunkiyle buluştu. Sanki havada kıvılcımlar çıkıyordu. "Boşanalım, Elliot!" dedi Avery, yulaf ezmesi kasesini bırakarak. Eşyalarını topladı ve ona doğru yürüdü. Eşyalarını iki gece önce toplamıştı ve her an oradan ayrılmaya hazırdı. "Gidin ve gerçekten sevdiğiniz biriyle evlenin!" dedi daha sert bir tonda. Elliot gözlerini kısarak, "Benden bu kadar çok nefret ediyorsun. Yanlış bir şey yaptığını düşünmüyor musun?" dedi. Avery nefesini kontrol etmeye çalışarak, "Yanlış yaptım. Bilgisayarınızı kullanmamalıydım," dedi. "Zaten cezamı aldım, bu yüzden eşit olmalıyız. Boşanma kağıtları yanınızda mı? Değilse, gidip hemen yaptırabilirim..." Ondan uzaklaşmak için nasıl sabırsızlandığını gören Elliot, "Cezanın bittiğini söyledim mi sanıyorsun?" diye sordu. Avery şaşkına döndü. Sanki kafasına bir darbe almış gibiydi. "Benim yanımda kalmak sizin için bu kadar acı verici olduğuna göre, Bayan Foster olmaya devam edeceksiniz!" Elliot'un tonu, konunun tartışmaya açık olmadığını gösteriyordu. Bu bir emirdi. "Boşanacağız, ama hemen değil," diye ekledi koruması onu uzaklaştırmadan önce. Avery dişlerini gıcırdatarak, tiksintiyle onun arkasından baktı. Boşanıp boşanmamaya karar vermek ona mı kalmıştı? Sırf o istemediği için kendisinin bir yolunu bulamayacağını mı sanıyordu? Avery aniden bir baş dönmesi hissetti. Ayak bilekleri zayıfladı ve sanki tüm enerjisi emilmiş gibiydi. Hemen gidip yatağa uzandı. Yattıktan sonra yavaş yavaş sakinleşmeye başladı. Elliot boşanmayacağını söylememişti. Annesi iyi değildi, bu yüzden şimdilik kendini tutuyordu. Durum böyleyse, sabırlı olup beklemesi gerekiyordu. Avery bir hafta sonra iyileşti. Kahvaltıdan sonra kontrolden geçmek için hastaneye gitti. Bebeğini kaybettiğine dair güçlü bir his vardı. Elliot onu iki gün aç bırakmıştı. Bir lokma bile yemedi ve susadığında sadece musluk suyu içti. Bu koşullar altında sadece hayatta kalmaya çalışabilirdi. Karnındaki çocuğun o zamana kadar açlıktan ölmüş olması kesindi. Hastaneye vardığında doktor Avery için ultrason istedi. Ultrason muayenesi sırasında keyfi kaçmıştı. "Doktor, çocuğum gitti mi?" "Neden böyle düşünüyorsun?" diye sordu doktor. "İki gündür hiçbir şey yemedim... Bebeğin durumu zaten iyi değildi..." "Ah, iki gün yemek yememek sorun değil. Bazı hamile annelerin o kadar kötü kusma nöbetleri oluyor ki neredeyse bir ay boyunca hiçbir şey yemiyorlar," diye cevapladı doktor. Avery'nin kalbi sıkıştı. "Yani bebeğim..." "Tebrikler! Rahimde iki tane gebelik kesesi var. İkiz bebek bekliyorsun."