Selene'in Ağzından Karanlık. Garrick'in serbest elini göremiyorum ama kemer tokasının tıkırtısını duyuyorum. O benim babam. Deri aleti pantolonundan çıkarıp fırlatıyor, bu sırada ucu çıplak karnıma çarpıyor. Kısık bir çığlık dudaklarımdan kaçıyor. "Hayır…! Ne yapıyorsun? Sarhoşsun! Defol!" Tırnakları boynumun kağıt gibi tenine geçiyor ve pantolonunu çözerken keskin bir fermuar sesi havayı dolduruyor. Bacaklarımı ayırmaya çalışmaya başladığında panik dalgası bilincimi kırıp geçiyor. Gök gürültüsü, Garrick'in ağır soluklarının üzerinde kükrüyor, acıma mükemmel bir fon müziği oluyor. Gözlerimden yaşlar süzülürken ona karşı tekme atıp debeleniyorum. Ama hiçbir şey beni onun elinden kurtarmıyor. Annem sekiz yıl önce öldüğünden beri, deli babam beni esir tutuyor, her gün kurtboğan otuyla zehirliyor. Ölümü beklemeye devam ediyorum, her gece yatağa sabah güneşi görmeyeceğime o kadar emin bir şekilde giriyorum ki. Ama kurtum Luna önce öldü. O gitti. Onu, tek arkadaşımı ve umudumu kaybettim. Dünden beri hiç yiyecek veya su almadım ama neden dayanmaya çalıştığımı bilmiyorum. Eğer sadece bu pis hücrede yalnız yaşayacaksam hayatta kalmanın ne anlamı var? Babamın bacaklarının arasında sert et parçasını gördüğümde dehşet beni kaplıyor. O şeyin içime sığmasına imkan yok, saf bir acı olacak. Ne kadar çığlık atıp tekmelesem de bacaklarımı ayırmaya devam ediyor ama sonra öfkem korkumun üstesinden geliyor. Bunu bana neden yaptığını umursamıyorum, ona izin vermeyeceğim. Sadece burada yatıp kabullenmeyeceğim. Çaresizce yüzüne uzanıyorum, parlayan gözlerini tırmalamaya çalışıyorum. Garrick vahşi bir sarsıntıyla kafamı yere vuruyor, beni elleriyle henüz gelişmemiş göğüslerimi okşayabilmesi için geçici olarak serbest bırakacak kadar sersemletiyor. Tırnakları tenimi yırtıyor, göğsümden aşağı karnıma doğru sürükleniyor. Çığlık atmaya çalışıyorum ama ses çıkmıyor. Garrick çılgınca kıkırdıyor, parmaklarını bacaklarımın arasına sokup içeri zorluyor. "Hayır!" Sesimi zar zor toparlıyorum, çığlığım fısıltı olarak çıkıyor. "Bunu yapamazsın, ben senin kızınım! Annemin senin hakkında ne düşüneceğini umursamıyor musun?" Garrick donup kalıyor, sarhoş düşüncelerinin arasından bir şaşkınlık ifadesi beliriyor. Gözlerini kırpıyor: bir, iki kez. Başını sallayarak alay ediyor, "Aptal kız, ben senin baban değilim." "Ne?" Şaşkınım. Sözleri beni sertçe vurdu. Beni serbest bırakmadı ama saldırısını geciktirecek kadar dikkati dağılmıştı. "Baban başka bir sürüden bir melezdi." Garrick tersliyor, "Annen evli bir adamdan hamile kaldı ve yüzkarası içinde kaçmak zorunda kaldı." "Anneni bir hendeğin içinde, beş parasız sürünürken bulduğumda tarafsız bölgedeydim. Onun değersiz hayatını kurtardım ve buraya getirdim. Onunla evlendim, piçini evlat edindim ve ona bir yuva verdim. Bana her şeyi borçluydu! Peki ben karşılığında ne aldım?" Dişlerinin arasından tükürükler saçarak soruyor. "Hiçbir şey. Bana bir parmağını bile dokundurtmadı! Sevgimi kanıtlamak için elimden gelen her şeyi yaptım ama o Omega olduğum gerçeğini asla aşamadı." Bana alaycı bir şekilde bakıyor, "Sen de tıpkı ona benziyorsun. Bir Volana ama ondan farklı olarak, sen benimsin." O kadar çıldırmış görünüyor ki tamamen dönüşebileceğinden korkuyorum. "Ve hayır deme hakkın yok!" Üzerime atılıyor, vücudumu kendi vücuduyla örtüyor. Kanımda adrenalin yükseliyor ve parmaklarım yan tarafımdaki viski şişesinin boynuna dolanıyor. "Cehenneme git! Hastasın!" Pang! Ağır şişeyi kafasına geçiriyorum, yağan kanlı cam parçalarından gözlerimi korumak için sıkıca kapatıyorum. Garrick yığılıp üzerime düşüyor, ağırlığı ciğerlerimdeki havayı boşaltıyor. Koca vücudunu üzerimden atmak tüm gücümü alıyor ama başarıyorum. Ayağa kalkıyorum, sendeleyerek kapıya doğru yürüyorum. Geceye doğru koşuyorum, zihnim güvende olabileceğim herhangi bir yeri bulmaya çalışıyor. Durup etrafıma bakmak veya yönümü belirlemek için duraklamıyorum, tek düşüncem kendimle Garrick arasına olabildiğince mesafe koymak. Olabildiğince hızlı hareket ediyorum, yola yalpalayarak çıkıyorum ve geçebilmem için arabaları gıcırdayarak durmaya zorluyorum. Fark edilmiyorum. Her taraftan şaşkın bakışlar ve endişeli ifadeler beni karşılıyor. Sonra, bir rüyadan bir görüntü gibi, lamba ışığında yaklaştığını tanıdığım bir yüz görüyorum. Son sekiz yılda Bastien Durand'ı birçok kez hayal ettim. Hatırladığımdan çok daha yaşlı görünüyor ama keskin hatları yanıltmıyor. Uzun, geniş omuzlu, koyu sarı saçlı ve keskin bir çeneye sahip; çocukken neden ona aşık olduğumu hayal ettiğimi anlamak kolay. O, Alfa'nın oğlu ve varisi ve şimdi endişeli bir ifadeyle bana doğru geliyor. Bastien'in gümüş rengi gözleri karanlıkta parlıyor, bana doğru gelirken avuç içleri yatıştırıcı bir şekilde uzatılmış. Şimşek yüksek bir çatlamayla çakıyor ve ürkütücü aydınlanma yakışıklı yüzünü gerçekten uğursuz bir şeye dönüştürüyor. Adamları etrafıma yayılıyor ve tüm kızsal fantezilerim kayboluyor. Bu bana yaklaşan devasa bir Alfa kurdu, bana zarar vermekten başka bir şey istemeyen başka bir adam. Yaklaştığında, derin sesi omurgamdan aşağı ürperti gönderiyor ve yatıştırıcı sözleri sağır kulaklara düşüyor, "Sakin ol küçük kurt." Parmakları tenime temas etmeden hemen önce savunmacı bir şekilde saldırıyorum. İlk vuruşumu engelliyor, ellerini kollarımın etrafına kenetliyor ama herhangi bir gerçek güç kullanmakta tereddüt ediyor gibi görünüyor. Tereddütü beni kurtarıyor, ondan kurtuluyorum, özgür kalana kadar vurup tekme atıyorum ve depar atıyorum. Bir an için şansım olabileceğini düşünüyorum, sonra fırtına kadar gür sesi duyuyorum. "Onu yakalayın." diye emrediyor Bastien. "Hemen."