Selene'in Bakış Açısı Koşmaktan bitap düşene kadar koşuyorum ve kendimi Elysium'un sayısız doğa parkından birinin kenarında buluyorum. Orman önümde uzanıyor ve burada herhangi bir sığınak hayal edemesem de, en azından burada kimse olmayacağını biliyorum. Sık ormanlığa dalıyorum, pürüzlü zemin kayaların, düşmüş dalların ve bitki örtüsünün üzerinden geçerken ayaklarımı kesiyor. Arkamdaki kurtları artık duyamıyorum ama yine de durmuyorum. Bir şehirde olduğumu hayal etmenin bile imkansız olduğu kadar ormanın derinliklerine doğru yürüyorum. Buradaki karanlık tam ve şehirdeki bunaltıcı ışık ve ses saldırısından sonra rahatlatıcı. Büyük bir köknar ağacının dallarına tırmanıyorum, bu süreçte vücudumun neredeyse her santimini çiziyorum. Pürüzlü gövdeye sarılıyorum. Planlar yapmam ve sonraki adımları sıralamam gerektiğini biliyorum ama yorgunluğum çok büyük. Gözlerimi açık tutmaya çalışıyorum ama kaybedilmiş bir savaş veriyorum. Bir an sonra yenik düşüyorum ve dünya kararıyor. Ben her zaman bir yabancı oldum. Belki de içten içe akranlarım Nova Sürüsü'ne ait olmadığımı sezdi ama Volana kurdu olmak bana işkence etmek için yeterli bir bahaneydi. Annem ve ben Elysium'daki tek kişilerdik ve çocuklar nadir kan hatlarını umursamıyordu, tek bildikleri farklı olduğumdu. Beş yaşındayken okul zorbası beni Elysium'un altındaki dolambaçlı dağ tünellerine kovaladı. Geri dönüş yolunu bulabileceğimi sanıyordum; antik yolların ne kadar karmaşık olduğunu, iyice kaybolana kadar anlamadım. Bastien beni bulmadan önce yeraltı labirentinde iki gün dolaştım. O zamanlar genç bir gençti ama diğer yaşıtları gibi asla beceriksiz veya kararsız görünmüyordu. Bir Alfa'nın çocuğunun varisi olacağının garantisi yoktur. Başka bir kurt her zaman daha büyük, daha güçlü, daha vahşi olabilir. Günün sonunda bu ilkel özellikler her zaman kimin sorumlu olduğuna karar verecektir ancak Bastien ile ilgili hiçbir zaman şüphe yoktu. İlk günden itibaren sürünün hiçbir kurdunun büyüdüğünde onun hakimiyetine veya zekasına meydan okuyamayacağı açıktı. Yıllar önce beni güvenli bir yere taşımıştı ve işte yine burada, en karanlık anımda bana kurtuluş vaadiyle bakıyor. Sadece bu sefer ona inanmıyorum. Bir zamanlar bana karşı nazikti ama Garrick de öyleydi. Gerçek renklerini göstermeden önce beni on yıl boyunca sevgiye boğdu. Tekrar bu kadar kolay güvenme hatasını yapmayacağım. "Aşağıya iner misin, küçük kurt?" Bastien'in derin sesi omurgamdan aşağıya bir ürperti gönderiyor. Dalıma tutunarak başımı sallıyorum. "Git buradan." diye yalvarıyorum usulca. Sesim zar zor bir fısıltı ama kurt kulaklarının beni duyabildiğini biliyorum. Keskin çizgilerin ve açıların zemininde dolgun ve yumuşak olan dudakları sert bir çizgi oluşturuyor. "Bunu yapamam." diye yanıtlıyor, "Yaralısın." Onu gönderecek bir açıklama için çabalıyorum. "Buraya tırmanırken kendimi çizdim, hepsi bu." Çelik gibi gümüş rengi gözlerindeki bakıştan, yalan söylediğimi biliyor, "Peki neden oradasın?" Başka bir insanla, Luna veya Garrick dışında biriyle konuşmak çok gerçeküstü. Mantıklı bir cevap için çabalıyorum, "Fırtına beni korkuttu." Sanki bir işaretmiş gibi, yukarıda bir gök gürültüsü duyuluyor. Garrick'in üzerime doğru atıldığı anısı aklımdan geçerek irkiliyorum. "Eğer aşağıya gelirsen seni içeride güvende ve sıcak bir yere götürebilirim." diye ikna ediyor Bastien. Kiler hücremin görüntüsü Garrick'in saldırısı düşüncelerinin yerini alıyor. Hayır, iç mekanları sevmiyorum. "Burada iyiyim." diye ısrar ediyorum. Gözlerini üzerimde hissediyorum, karanlık ve değerlendirici. Ağırlıklarının altında kıvranıyorum, yüzümü ağaç gövdesine saklıyorum. Eğer seni göremezsem, sen de beni göremezsin. "Eğer orada bu kadar güzelse, belki ben de sana katılırım." diye öneriyor Bastien. "Hayır!" neredeyse çığlık atıyorum, kalbim göğsümde çılgınca çarpıyor. Ondan uzaklaşmam gerekiyor, daha iyi bir saklanma yeri bulmalıyım. Solumdaki ağaca göz atıyorum, ağır dallarını düşünüyorum ve ağaç tepelerinde hareket edip edemeyeceğimi merak ediyorum. "Bunu aklından bile geçirme." Sesindeki otorite beni olduğum yerde donduruyor. Hiç kimse sürü Alfa'sından gelen bir emre karşı gelemez, bu bizim DNA'mızda var. Taze gözyaşları düşerken ağaca daha sıkı sarılarak inliyorum. "Korkmana gerek yok." Sert gümbürtü sözlerini yalanlıyor. "Adını söyle." O zaman tünellerden beni kurtardığını hatırlamadığını fark ediyorum. Neden bu kadar acı veriyor bilmiyorum ama veriyor. Onun kurtarışı benim için her şey demekti. Garrick beni hapse atmadan önce, tünellerdeki o günler hayatımın en travmatik günleriydi ama onun için hiçbir şey ifade etmiyorlardı. Bu önemli olayı hatırlayamaması güvensizliğimi artırıyor. "Ben kimse değilim." "Sabrımı kaybetmeye başlıyorum." Derin sesi bana kadar ulaşıyor. "Ya aşağıya ineceksin ya da ben yukarı geleceğim." Gözlerim yanarak tekrar başımı sallıyorum. Adil değil, daha yeni kurtuldum. Tırmanmakta bu kadar zorlandığım tırmanışı saniyeler içinde yapıyor. Gümüş rengi gözler, ağaç gövdesine sokulurken, vücudum sıkı bir top haline gelmişken üzerimde geziniyor. Bastien'in göğsünde bir hırıltı yükseliyor ve nabzım fırlıyor. Yaklaşan saldırı için her kasım geriliyor, gözlerimi sıkıca kapatıyorum, bunun son olduğunu düşünüyorum. Elleri kocaman ve nasırlı ama inanılmaz derecede nazik. "Şşş," Sesi kulağımda alçak bir mırıltı. "İyisin." Bastien beni kollarına aldığında sıcaklık beni sarıyor ve bunu açıklayamasam veya anlamaya başlayamasam da, bir şekilde daha sakin hissediyorum. Tek bir sıçrayışta yerdeyiz. Şimdi sağlam zeminde olduğumuza göre onunla savaşmam gerektiğini biliyorum ama uzuvlarımı çalıştıramıyorum. Göz kapaklarım tekrar ağırlaşıyor ve tek istediğim beni saran yastık gibi kaslara sokulmak. Sanki aklımı okuyormuş gibi, Bastien ceketini kırılgan vücuduma biraz daha sıkıca sarıyor, yanağıma karşı titreşen rahatlatıcı bir gümbürtü çıkarıyor. "Uyu, küçük kurt. Güvendesin." Bilinmeyen bir yatakta oturur pozisyonda sarsılarak uyanıyorum. Sinirlerimin kafama yetişmesi biraz zaman alıyor ve bunu yaptıklarında protesto ve acı çığlıkları gönderiyorlar; vücudumun her santimi ağrıyor. Gözlerimden biri şişmiş durumda ama diğeri ışığa karşı hızla kırpışıyor. Büyük bir yatak odası süiti olan oda, sessiz renklerle dekore edilmiş, çok parlak. Geceliğimin ipeksi kumaşı, yumuşaklığına rağmen aşırı duyarlı cildimi çiziyor. Giysi giymeyeli ne kadar zaman oldu? Birisi saçımı yıkamış ve örmüş ve ayaklarıma ve kollarıma bandajlar sarılmış. Boğuk sesler kulaklarıma ulaşıyor ve dikkatim solumdaki kapalı bir kapıya kayıyor. Ensemdeki ince tüyler diken diken oluyor ve yataktan olabildiğince zarif bir şekilde kayıyorum. Küçük alanı geçiyorum, sırtımı kapıya yaslayarak ve kulağımı serin ahşaba bastırarak yerleşiyorum. "Selene Moreau." Adımı söyleyen sesi tanımıyorum. "Ölmesi gerekiyordu." "Açıkçası değil." İkinci bir ses cevap veriyor. "Garrick'i henüz bulan oldu mu?" Son kelimeyi boğan bir hırıltı, ardından tanıdık bir bas geliyor. "Aiden avı yönetiyor, izini yakaladıkları anda kontrol etme talimatı var." Ağır bir duraksama Bastien'in sözlerini noktalıyor. "Nasıl bilmediğimizi anlamıyorum." "Garrick iyi bir gösteri yaptı." diye belirtiyor ilk konuşmacı, "Kimse böyle bir şey yapabileceğinden şüphelenmemişti." "Hepimizin bir başarısızlığı." diye belirtiyor ikinci adam ciddi bir şekilde. "Daha fazla soru sormalıydık. Volana kurtlarını öldürmek kolay değil, iki tanesi birden kırmızı bayrak olmalıydı." "Bilemezdik." diye yatıştırıyor ilk adam. "Hayır, bilmeliydik." Bu Alfa olmalı. Varis olarak Bastien, sürünün ikinci komutanı; başka kimse onunla bu şekilde konuşmazdı. "Bunun yerine masum bir yavru neredeyse on yıl boyunca acı çekmeye bırakıldı." Sözlerinin tüm anlamlarını çözmeye çalışmakla o kadar meşguldüm ki, yaklaşan ayak seslerini fark etmedim. Kapı kolunun döndüğünü, kapının omurgama bastırarak vücudumu duvara doğru kaydırdığını hissetmeden yarım saniye önce duydum. Aniden Bastien bana bakıyor, yakışıklı yüzünde eğlenmiş bir ifade var. "Kulak misafiri mi yapıyorsun, küçük kurt?"