Selene'in Bakış Açısı "Üç yıl, özgürlüğe alışman için yeterli bir süre olmalı ve bir Alfa'nın eşi statün, birlikte kalmasak bile sana ömür boyu koruma sağlayacaktır. Başka bir eş seçmekte özgür olacaksın." diye onaylıyor Bastien. O anda içimde bir anahtar çevriliyor ve ileri atılmakla tehdit eden duyguların karmaşası kapanıyor, beni mutlulukla uyuşmuş hissettiriyor. "Eğer istediğin buysa." dediğimi duyuyorum. "Bunun en iyisi olduğunu düşünüyorum." Bastien çok uzaktan geliyor gibi ve aynaya geri dönüyorum, tekrar yabancıya bakıyorum. Işık artık gözlerinden gitmiş ve en başta nasıl ortaya çıktığını merak ediyorum. Geleceğim artık net. Son birkaç haftadır yavaş yavaş yeşerttiğim umut ışığı titremeye başlıyor; sözleşmemiz sona ermeden Bastien'i kazanamazsam, yeni cankurtaran halatımı kaybedeceğim. Üç Yıl Sonra Küçük muayene odasını bir ultrason cihazının istikrarlı vınlaması dolduruyor. Ekipmanın yabancı seslerine hafif bir gümbürtü katılıyor ve bacaklarımın arasına oturan doktor bana sırıtarak bakıyor, "Ve işte kalp atışı." "Bu, şüphesiz, duyduğum en güzel ses." diye fısıldıyorum. "Anne olacağım." diye fısıldıyorum mutluluk dolu bir inançsızlıkla. Bunu Bastien'e söylemek için sabırsızlanıyorum. Bastien'e sırılsıklam aşık olmam uzun sürmedi. Bastien'i seviyorum çünkü zorunda olmadığı zamanlarda bile nazik ve kibar; çünkü sürüsünün üyeleri için her şeyi feda ederdi. Onu seviyorum çünkü koruyucu ve cesur olduğu kadar zeki ve komik, çünkü bana başka hiç kimsenin hissettirmediği ve asla hissettiremeyeceği gibi hissettiriyor. Kendime, Bastien'in bizim tanıştığımızda zaten aşkı bulduğunu hatırlatmalıyım; sürekli rahatlığa ve şımartılmaya ihtiyaç duymayan bir kadınla; onun dengi olan bir kadınla. Beni her zaman mesafeli tutması, asla açılmaması, beni içeri almaması hiç de şaşırtıcı değil. Onu bana aşık etmeyi başaramadım, en azından benim onu sevdiğim gibi değil. Yine de son zamanlarda çok mutluyduk, yıldönümümüzde sözleşmemizi uzatmayı teklif etmeye karar verecek kadar mutlu. Bencil olmak istemiyorum, Bastien'in gerçekten istediği şey ben değilsem benimle yetinmesini istemiyorum ama eğer beni isteme ihtimali varsa, bunu değerlendirmeliyim. Eve giderken bakkala uğruyorum, duyurum için özel bir akşam yemeği planlıyorum. Her şeyi yapıyorum, içemeyecek olsam bile iyi şaraplar alıyorum, ayrıca en iyi etleri ve bulabileceğim en lezzetli tatlıyı. Saat eve doğru sürerken saate göz gezdiriyorum, Bastien'i yenebileceğimi ve malları yukarı kaçırabileceğimi umuyorum. Alfa'nın ailesi ve Betaları'nın hepsi, birçok infazcıyla birlikte sürü evinde yaşıyor olsa da, resmi sürü işleri yan taraftaki hükümet binasında gerçekleşiyor. Daha küçük bazı sürüler her şeyi merkezi evlerinden yapabilirken, Novalar yüzyıllar önce alanı aştı. Bastien ve ben en üst katta özel bir dairede yaşıyoruz, bu da bize günleri evin geri kalanıyla birlikte geçirme veya kendi başımıza saklanma seçeneği sunuyor. Bu gece kesinlikle saklanma gecesi. Doktorun ofisinden ayrıldığımdan beri aptal gibi sırıtıyorum, bu kadar hafif hissettiğimi hatırlamıyorum. Araba sürerken haberi paylaşmayı pratik ettim, oyunlar veya gösteriş yapmadan sadece Bastien'e söylemeye karar vermeden önce bir dizi stratejiyi gözden geçirdim. Merdivenleri çıkarken karnımda kelebekler hızla çırpınıyor, vücudum beklentiyle zonkluyor. Kapı koluna ulaşmak için kollarımda çantalarla hokkabazlık yapmam gerekiyor ama sonunda başarıyorum. İçeri girer girmez yüzümden coşkulu gülümseme kayboluyor. Bastien zaten orada, beni bekliyor. Karartılmış oturma odasında tek başına oturuyor, büyük yumruğunda kehribar rengi bir sıvı dolu bir bardak tutuyor ve yakışıklı yüzüne ciddi bir kaş çatma hakim. Duraksıyorum, ona temkinli bir şekilde bakıyorum. Gözleri gümüş renginde parlıyor, kurtunun kontrol için yarıştığının tartışılmaz bir işareti. Çantalarımı yere bırakıyorum ve tereddütle kocama yaklaşıyorum. "Bastien?" diye dikkatlice soruyorum. "Her şey yolunda mı?" "Otur Selene." Sesinin zengin bas tonu sert ve duygusuz. Dediğini yapıyorum, koltuğun kenarına tüneyerek sırtım dimdik. Ne geleceğini hemen anlıyorum. Umutlarımın ve hayallerimin, hayal ürünü olmaktan ziyade gerçekmiş gibi etrafımda parçalandığını görebiliyorum. Aşk mektupları ve alyanslar, ultrason fotoğrafları ve bebek arabaları, çocuk oyuncakları ve minik ayakkabılar... hepsi ayaklarımın dibine saçılmış durumda. Konuşmaya korkuyorum. Bastien'in zihni bir kere karar verdiğinde fikrini değiştirmenin mümkün olmadığını biliyorum, ancak beynimin bazı sanrısal kısımları, doğru şeyi yaparsam veya söylersem kaçınılmaz sonucun değişebileceğini hala hayal ediyor. Uçsuz bucaksız gözleri beni esir alıyor, sessizlik uzadıkça içimden bakıyor. O kadar uzun sürüyor ki, yerimde kıvranma dürtüsüyle savaşmak zorunda kalıyorum. Normalde Bastien benim kıvranmamdan hoşlanır ama bu farklı. Bu, yemeğiyle oynayan bir kurt değil, öldürmeye giden bir zirve avcısı. Sonunda konuşuyor. "Yıldönümümüzün yarına kadar olmadığını biliyorum," diye başlıyor ciddiyetle, "ama bunu daha fazla erteleyemem." Garrick bana bir şey öğrettiyse o da kendi kendini koruma adına duygularımı nasıl gizleyeceğimdi. Bastien duygularımı Garrick'in yaptığı gibi silahlaştırmazdı ama bu durumun beni ne kadar kötü etkileyeceğini bilmesini istemiyorum, zaten kendimi bu kadar aptalca hissederken. Ne kadar aptal, ne kadar saf olduğuma inanamıyorum. "Yarın babamdan reddetme törenimiz için işleri başlatmasını isteyeceğim." Telefonu çalmaya başlıyor ve daha ben cevap vermeden aramayı kabul ediyor ve cihazı kulağına götürüyor. "Selam Bella," diye sıcak bir şekilde selamlıyor, kanepeden kalkıp sanki tamamen görünmezmişim gibi yanımdan geçiyor. Hattın diğer ucunda kadınsı kahkahaların uzak çınlamasını duyabiliyorum. Odadan ayrılırken kıkırdıyor, ne söyleyeceğimi veya duyurusuna nasıl tepki vereceğimi görmek için beklemiyor. Davranışının soğukluğu beni derinden yaralıyor. Kötü habere hazırlıklıydım ama kocamın bu kadar kalpsiz olmasını asla beklemiyordum. Şimdi ne olduğu açık ve her zamanki gibi görünen o ki, bunu en son öğrenen benim. Bastien beni Arabella için terk ediyor ve benden başka istediği en son şey de acınası bir yarı kan tarafından doğurulmuş bir bebek.