Selena'nın Ağzından Eğer biri bana çocukken Bastien Durand'ın bir gün kocam olacağını söyleseydi, mutluluktan havalara uçardım. Şimdi ne düşüneceğimi bilemiyorum. Gelecek beni korkutuyor, ama tüm olasılıklar arasında Bastien beni en az korkutanı. Gabriel'in gözlerinden kaçırıyorum bakışlarımı itaatle, "Tamam." Üçüncü Şahsın Ağzından "Garrick'i mi öldürdün?!" Bastien'in babası ona ölümcül bakışlar atıyor, ofisinde kafesteki bir kaplan gibi volta atıyor. "Tarafsız bölgede," diye karşılık veriyor Bastien, "bu benim en doğal hakkımdı ve ikimiz de onun resimden sonsuza dek çıktığını bilerek daha rahat uyuyacağız." "Bu konunun dışı," diye tıslıyor Gabriel. "Hukukun üstünlüğü bir nedenden dolayı var. Davalar, sürü için örnek teşkil eder, ihlalleri ciddiye aldığımızın, adaleti önemsediğimizin kanıtıdır." Bastien kollarını göğsünde kavuşturuyor, "O, hak ettiğini buldu." "Lider olmak, istediğin her şeyi cezasız yapabileceğin anlamına gelmez," diye bağırıyor Gabriel. "Peki ya annem olsaydı?" Bastien bunun acımasızca bir şey olduğunu biliyor, ama eşini koruduğu için özür dilemeyecek. "Biri ona, Garrick'in Selene'ye yaptığını yapsaydı?" "Bu farklı," diye eliyle savuşturuyor soruyu, "Annenle ben kader ortağıyız." "Aynen öyle," diyor Bastien, Alfa'ya bakarak. Anlayış Gabriel'in gözlerinde parlıyor ve yavaş yavaş gevşiyor, gerginlik kaslarından azar azar süzülüyor. "Ama o–" "Kurtunu kaybetti, hatırladın mı?" Başlangıçta Bastien, Selene'nin neden eşleşme bağını hissedemediğini anlamamıştı. Bu ancak kurtunu öğrendiğinde açıklığa kavuştu. Tabii ki hissedemezdi, varlığının özünü kaybetmişti. "Ah oğlum," Gabriel Bastien'in omzunu sıkıyor, sesinde gerçek bir acı var. "Üzgünüm." Oğlu onaylarcasına başını sallıyor, ama yaşlı adamın bakışlarıyla karşılaşamıyor. "Ne yapacaksın?" "Ona bir çıkış yolu sunacağım," diye iç çekiyor Bastien, "Geçiş sürecinde ona yardımcı olacağız ve kendi ayakları üzerinde durmaya hazır olduğunda, kalmak isteyip istemediğine karar verebilir." Eliyle saçlarını karıştırıyor, "Henüz onunla konuşmadım, ama sanırım üç yıl kadar doğru olur." "Emin misin?" diye soruyor Gabriel yumuşak bir şekilde. Bastien kararlılıkla başını sallıyor. Gabriel'in yüzü bir grimasa dönüşüyor. "Eğer durum buysa, kurtunu çok sıkı tutmanı öneririm. Bir ret töreni olup olmayacağını bilene kadar onu tamamen sahiplenme." Tavsiye ediyor. "Eğer onu işaretlerse, onu asla bırakamazsın." Selene'nin Ağzından Aynada yabancı biri bana bakıyor. Gözleri, dolgun dudakları ve uzun, ipeksi saçları benim; ama kendimi onda bulamıyorum. Kaçışımdan bu yana bir ay geçti ve hala çok zayıf olsam da, kemiklerimdeki boşluklar hafifçe dolmaya başladı. Tenim artık o berbat gri tonda değil ve morluklarla dolu değil - gerçi hala çok solgun –, ve Luna için hala kalbim kırık olsa da, özgürlük gözlerime bir nebze ışık geri getirdi. Bastien arkamda duruyor, küçük bedenimi gölgede bırakarak o da yansımamı inceliyor. Hala kimsenin bana yaklaşmasına izin veremedim, bu yüzden son provası için gelinliğimi giymeme yardım eden de o oldu. Uzun elbise mükemmel, ama kendimi bir gelin gibi değil de kostüm partisine katılan bir çocuk gibi hissediyorum. Bastien'in benimle evlenmekten mutlu olduğunu sanmıyorum. Bunu hiç söylemedi ve her çöküşümde ve panik atağımda sorgusuz sualsiz yanımda olmasına rağmen, yalnızken yadsınamaz bir şekilde mesafeli. Ne yazık ki ona o kadar çok güvenmeye başladım ki, onun bu çekingenliği gerçekten üzücü hale geliyor. Bu şekilde hissetmekten hoşlanmıyorum. Ona - herhangi birine - bağlanmak tehlikeli. Sekiz yıl boyunca kaçırdığım her şeyi resmi dersler ve kulak misafirlikleri yoluyla yavaş yavaş öğreniyorum. Vaktimin çoğunu kulaklarımı duvarlara ve kapılara dayayarak geçiriyorum, ancak gizlilik becerilerim eksik. Bastien beni birkaç kez yakaladı ama neyse ki onu sinirlendirmekten çok eğlendiriyor gibi görünüyor. Arabella hakkında bilgi edindiğim bu kulak misafirliklerinden biriydi. Görünüşe göre ben gelmeden önce Bastien, Arabella Winters adında bir dişi kurdu eş olarak almayı planlıyormuş. Görünüşe göre Gabriel'in emri, nişanlarını bitirmelerine neden olmuş ve bunun mantıklı olduğunu inkar edemem. Başka birine aşık olmak, Bastien'in mesafesini kesinlikle açıklayacaktır. Sıcak eller belimi sarıyor, beni şimdiki zamana geri getiriyor. "Ne düşünüyorsun?" Aynada gümüş bakışlarıyla karşılaşıyorum, göğsüne yaslanıyorum. "Önemli bir şey değil." "Hmm," Omurgamda titreşen homurtusu, "O zaman neden bana anlatmıyorsun?" "Evliliği düşünüyordum," diye itiraf ediyorum. "Evliliğimizi." Bastien kaşlarını çatıyor, sanırım düşünmek için başını eğiyor. Tekrar kaldırdığında, kısa bir şekilde başını sallıyor, "Bu konuyu seninle bir süredir konuşmak istiyordum." Midem kasılıyor. "Neyi?" "Evlilik sözleşmemizi," diye açıklıyor, benden uzaklaşarak. "Ret töreninin ne olduğunu biliyor musun?" Tereddütle başımı sallıyorum. "Evliliklerini sona erdirmek isteyen eşlerin geçirdiği bir ritüeldir." Bastien, atılmış ceketinin iç cebinden bir tomar kağıt çıkarıyor. "Eşsiz… koşullarımız göz önüne alındığında, bir ret hükmünün uygun olabileceğini düşündüm." Belgeyi, evlilik sözleşmemizi bana veriyor. İçeriği tarıyorum, yabancı kelimelerde bocalarcasına. "Yani," diye yavaşça özetliyorum, "üç yıl evleneceğiz, sonra birbirimizi reddedip reddetmemeye karar vereceğiz?"