Geçmiş yaşamımda ezik gibi davranılma deneyimlerim gözümde canlandı. Gözlerimi kapattım ve yumruklarımı sıkıca sıktım. Benim konuşmadığımı gören Lily, tereddüt ettiğimi düşündü. Yaklaştı ve ağlıyormuş gibi yaparak kolumu çekiştirdi. "Abla, annemin sözleri belki sert gelebilir. Onun adına senden özür dilememe izin ver. Ancak, annemin söylediklerinin bir anlamı var. Notların çok iyi ve bir yıl daha çalışsan bile iyi bir üniversiteye girebilirsin. Ancak, ben derslerimi bir yıl daha ertelersem, bu okula bile giremeyeceğimden endişeleniyorum." Elini silktim ve sakin bir şekilde ebeveynlerime döndüm. "Baba, anne, Beatrice'e karşı kayırmacılığınız hakkında daha önce hiçbir şey söylemedim, ama bu sefer, bu üniversiteye gitmeliyim." Beatrice şaşkına döndü. Her zaman uyumlu olan ve onun için her şeyi feda eden benim, bu sefer bu kadar kararlı bir duruş sergilemesini hiç beklemiyordu. Aniden ayağa kalktı ve bana sert bir şekilde baktı. "Lily, sana bu kadar yalvardım, benden daha ne istiyorsun? Benim üniversiteye gitmemem sana ne kazandıracak?" Ona soğuk bir şekilde, tereddüt etmeden baktım. "Neden senin hayallerini gerçekleştirmek için kendimi feda edeyim ki? Gençliğimden beri senin için yeterince fedakarlık yapmadım mı?" Ebeveynlerimizin Beatrice'i neden sürekli bu kadar kayırdığını hiçbir zaman tam olarak anlayamadım. Tek nedeni onun güzel olması, çekici bir tavrı olması ve gençken yetenek avcıları tarafından eğlence sektöründe kesinlikle popüler olacağının söylenmesi miydi? Beatrice'e hiçbir zaman ev işi verilmezdi. İstediği gibi ders çalışabilir veya oyun oynayabilirdi ve ebeveynlerimiz asla itiraz etmezdi. Ailenin tüm ilgisi ve kaynakları Beatrice'e odaklanmıştı, hatta onu müzik ve dans derslerine gönderecek kadar. Ancak, dersleri çok zor ve yorucu buldu ve öğrenmek istemedi. Öte yandan, kendimden vazgeçmeyi reddettim. Lise son sınıfta, kampüsteki yurtlarda kalmak için başvurdum. Her gün şafaktan önce kalkıp ders çalışırdım ve geceleri yurt ışıkları söndürüldüğünde bile el feneri yardımıyla okumaya devam ederdim. Notlarım sürekli olarak yükseldi ve üniversite giriş sınavlarına geldiğimde, en iyi üniversitelerden birine girecek kadar yüksek puanlarla olağanüstü bir performans sergiledim. Beatrice'e gelince, son sınıfın ilk döneminde çevrimiçi bir ilişkiye başladı ve ebeveynlerimizin ona sağladığı ek çalışma fonlarını her gün bir internet kafede erkek arkadaşıyla sohbet ederek geçirdi. Sonuç olarak, notları düşmeye devam etti. Üniversite giriş sınavlarında iyi bir performans sergilememesi sürpriz değildi. Sorgulamam karşısında ebeveynlerimizin yüzünde bir tereddüt belirdi. Sürekli olarak Beatrice'i ailenin potansiyel geçim kaynağı olarak görmüşler ve ticari işlerde ve reklamlarda ona fırsatlar sağlamaya çalışmışlardı. Ancak, mevcut olan çok sayıda çekici insanı ve Beatrice'in zorluklarla mücadele etmekte zorlanmasını göz önünde bulundurarak, ebeveynlerimize maddi olarak pek katkısı olmamıştı. Bu arada, ben zaten saygın bir üniversiteye kabul edilmiştim ve derslerime sıkı çalışıp üniversite yıllarımda herhangi bir hata yapmazsam, parlak bir geleceğe sahip olacağımdan emindim. Annem ve babam birbirlerine baktılar ve annemin söyleyecek bir şeyi varmış gibiydi, ancak babam tarafından kesildi. Babam bir sigara yaktı ve beni manipüle etmeye çalıştı. "Lily, biliyorum bu senin için adil değil. Yıllar boyunca, annen ve ben küçük kız kardeşine karşı biraz daha hoşgörülü davrandık çünkü o en küçüğü. "Ancak, kız kardeşinin de haklı olduğu bir nokta var. Gerçek şu ki, ailemizin mali durumu ikinizin de aynı anda üniversiteye gitmesine izin vermiyor. Ayrıca, onun akademik performansı senin kadar iyi değil ve bu yıl geçme notları bile alamama ihtimali var. "Lily, senden kız kardeşine son bir şans vermeni istiyorum. Önümüzdeki yıl, çalışmalarına odaklanabilirsin ve annen ve ben seni yürekten destekleyeceğiz." Annem hızla başını salladı ve ekledi: "Evet, araştırdım ve bu okul belirli alanlarda uzmanlaşmış olsa da, sahne sanatları bölümünün iyi bir itibarı var. Kız kardeşin kabul edilirse, tanınma olasılığı yüksek ve bu olursa, sen de bundan faydalanmaz mısın?" Fayda mı? Beatrice'e alaycı bir bakış attım ve önceki hayatta hayatımı nasıl aldığını hatırladım. Beatrice'i gözyaşları içinde ve önyargılı ebeveynlerimi görünce, tartışmaya devam etme arzum kalmadı. Ayağa kalktım ve soğuk bir şekilde "Bir yıl daha ders çalışmayacağım ve üniversiteye gitmekten vazgeçmeyeceğim" dedim. On yıldan uzun süredir sessiz ve itaatkardım. Ne zaman haksızlığa uğrasam, ebeveynlerim beni "Sen ablasın; kız kardeşine karşı daha anlayışlı olmalısın" diyerek sustururdu. Beni hiç bu kadar kararlı görmemişlerdi. Beatrice bir anlığına gözyaşlarını unutmuş gibiydi, ancak kısa süre sonra durumu kavradı ve annemin kollarına koşarak daha da yüksek sesle hıçkırmaya başladı. "Anne, ablam neden aniden böyle değişti? Korkuyorum..." Babam sigarasını hoş olmayan bir ifadeyle bıraktı. "Lily, kız kardeşine bu şekilde davranmaya devam edersen, bizden tüm beklentiyi kaybedeceksin. Üniversiteye gitmekte ısrar edersen, sana maddi destek sağlamayacağız." Bu sonuç beni şaşırtmadı. "Paranıza ihtiyacım yok ve artık Beatrice için körü körüne fedakarlık yapmayacağım."