"O... o Rex, biz değil." Colton'ın kuzeni Rex Hensley'i gammazladılar. "Evet, ben yaptım. Bir köylü yüzünden beni cezalandıracak mısın?" Rex Colton'a baktı. "Jason, bana kırbacımı getir," diye hırladı Colton. Jason, Colton'ın dediğini yaptı. Rex inanmayarak sordu, "Beni kırbaçlayacak mısın, Colton? Sen benim kuzenimsin." Colton'ın sesi soğuktu. "Kuzen mi? Bana saygın olsaydı, ben ayrıldıktan hemen sonra gelecekteki yengeni zorbalamazdın." "O sadece bir köylü. Hem ben sadece şaka yapmıştım." Rex acıydı. "Evet, eskiden köylüydü. Ama bundan sonra o benim kadınım. Nasıl olur da üzerine meyve suyu dökersin!" Rex nutkunun tutulduğunu hissetti. "Diz çök," diye bağırdı Colton. "Peki." Rex diz çöktü. Colton, Rex'in sırtını sert bir yüz ifadesiyle kırbaçladı. Bianca kollarını kendine sardı ve gizlice Colton'a baktı. Söylentiye göre Colton'ın ruh hali saat başı değişiyordu. Şimdi söylentinin doğru olduğunu anladı. Tek bir Hensley bile Colton'a itaatsizlik etmeye cesaret edemiyordu. Hatta Colton'ın amcaları bile bunu izlerken soğuk terler döktüler. Şimdi Colton'ın Bianca'nın "Bayan Hensley" olacağını söylediğinde ne demek istediğini anladılar. Otuz kırbaçtan sonra Rex'in sırtındaki etler açıldı. Reid dayanamayıp, "Colton, lütfen dur. Rex dersini almıştır," dedi. Bunu gördükten sonra kimse Bianca'ya zorbalık etmeye cesaret edemedi. Kırbaçlanmak istemediler. Colton kırbacı fırlattı ve "Bir daha asla," dedi. Sonra Bianca'ya doğru yürüdü. "Hadi, banyo yapman gerekiyor." Colton'ın sesi derin ve hoştu. Bianca hareket etmedi. "Seni kucağıma almamı ister misin?" Bunu istemedi, bu yüzden ayağa kalktı ve onu yatak odasına kadar takip etti. "Şofbeni kullanmayı biliyor musun?" Bianca başını salladı. "Küveti?" Bianca tekrar başını salladı. Colton iç geçirdi ve onlara nasıl kullanıldığını gösterdi. "Bu kötü adamlar bugünden sonra sana zorbalık etmeyecekler. Endişelenme." Hensleylerin çoğu dehşete kapılmıştı. Ve kimse Bianca'ya zorbalık etmeye cesaret edemezdi. Colton gittikten sonra... Bianca gülümsedi ve düşündü, "İlginç. Colton kararlı. Ona hayranım." Tekrar temizlendiğinde rahatladı. Ucube gibi giyinmesinin tek nedeni, gerçek Bianca'ya daha çok benzemek istemesiydi. "Bayan Gilbert, Bay Hensley bu kıyafetleri size getirmemi söyledi." "Tamam," dedi Bianca yumuşak bir sesle. Bianca kıyafetleri giydi ve tembelce gerindi. Hensleyler gitti. Bianca dışarı çıktığında, salonda sadece hizmetliler vardı. "Ne yapacağız? Bay Ethan kayıp." "Nereye gitti? Hala Bay Colton'a mı kızgın?" "Bu Bianca'nın suçu." "Bay Ethan'a bir şey olursa ne olacak?" "Bay Ethan? Ethan mı kayıp?" diye düşündü Bianca. Kaşlarını çattı ve gizlice salondan çıktı. Fark edilmesi kolay değildi, bu yüzden kimse onun gittiğini fark etmedi. Göl kenarında... "Baba kötü. "Kötü baba bütün oyuncaklarımı aldı. "Babamdan nefret ediyorum." Ethan göle biraz çakıl taşı attı. Ne kadar çok düşünürse o kadar çok sinirleniyordu. Colton'ın Bianca yüzünden oyuncaklarını aldığına inanamıyordu. "Çok sinirliyim. Babamdan nefret ediyorum." Bianca, Hensley ailesinin yapay gölünde Ethan'ı gördü. Orada oturmuş, somurtmuş ve kaşlarını çatmıştı. "Ethan?" Sesi bu sefer kısık değildi. Aksine kulağa hoş geliyordu. Ethan uzun bir suratla arkasını döndü. Bianca'yı görünce, "Çirkin kadın," diye tersledi. Bianca daha temizdi. Ama bir köylü olarak kalmak zorundaydı. Yanına geldi ve yanına oturdu. "Sen Ethan'sın." Ethan uzaklaştı ve iğrenerek, "Git buradan," dedi. "Ethan, Laila'nın senin annen olduğunu mu söyledin?" Bianca gülümsedi. Ethan'ın Laila'nın adını duyunca gözleri parladı. "Haklısın. Benim annem Laila, sen değilsin. O büyük bir yıldız. Dünyadaki herkes onu tanıyor," dedi Ethan gururla. Laila'yı hiç görmemişti ama son beş yıldır her gece Laila'nın şarkı sesiyle uyuyordu. En sevdiği kadın Laila'ydı. Bianca parlak bir gülümseme verdi. "O zaman sana bir şarkı söyleyeceğim, Ethan. Olur mu?" Ethan küçümseyici bir bakış attı. "Hayır, senin şarkı söylemeni istemiyorum. Anneme dokunamazsın bile." "Belki annenden daha iyiyimdir." "Sen övünüyorsun. Annemin şarkı sesi dünyadaki en güzeli." Ethan gururluydu. "Haklısın. Ama benim şarkı sesim de güzel." Bianca, Ethan'ın önünde taze ve canlı görünüyordu. "Madem bu kadar kendinden eminsin, sana şarkı söyleme izni vereceğim," dedi Ethan. Bianca etrafına baktı. Burada sadece Ethan ve o vardı, bu yüzden şarkı söylemeye başladı. Sesi çok güzeldi. Bir melek gibi şarkı söylüyordu. Ethan dondu kaldı. Sonra parıldayan gözlerle ona baktı. Bianca bitirdi ve Ethan'a gülümseyerek baktı. "Güzel mi?" Ethan başını salladı. Heyecanla kollarına girdi. Ve parıldayan bir yüzle geveledi, "Neden... neden bu şarkıyı biliyorsun? Sesin... Laila'nın sesine benziyordu. Şarkı sesin çok güzel. Sen... sen benim annem misin? Sen benim annem olmalısın." Ethan doğduğundan beri Laila'nın şarkılarını dinliyordu. Bu yüzden sesi tanıdı.