"Baksanıza. Alma'nın kızı burada." "İşte birkaç çakıl taşı." "Bu dilsiz. Karşılık vermiyor." Bir çocuk güldü. Tarlada, Bianca Gilbert orakla otları temizliyordu. Çocuklar etrafında koşuşturuyorlardı. Ve yüzüne ve kıyafetlerine kir bulaştırarak ona küçük çakıl taşları atıyorlardı. Bianca onları görmezden geldi ve otları temizlemeye devam etti. "Bir şeyler söyle. Gerçekten dilsiz misin?" Bir çocuk başına bir çakıl taşı attı. Bianca acıyla homurdandı. Çocuk kıkırdadı. "Duydunuz mu? Dilsiz konuşuyor. Atmaya devam edin." Sonra, ona birkaç çakıl taşı atıldı. Karşılık vermeye ya da bir şey söylemeye cesaret edemedi. Bunun yerine, sadece çömeldi ve başını kapattı. Uzakta değil... Terzi işi bir takım elbise giymiş yakışıklı bir adam limuzinden indi. Belirgin hatlı bir yüzü vardı: iyi tanımlanmış bir şekilde dudaklar ve uzun kalkık gözler, kibir sızdırıyordu. Yukarı baktı ve gözlerinde soğukluk parladı. Genel olarak, mesafeli ve küçümseyici görünüyordu. Adı Colton Hensley'di. Colton'ın yanında asistanı Jason Hensley vardı. Bunu gören Jason kendini kötü hissetti ve sordu, "Bay Hensley, ona yardım edecek miyiz?" Colton umursamadı. Bakışlarını çekti ve "Hayır" dedi. "Evet, Bay Hensley. Burası Bianca'nın evi," dedi Jason basit bir kerpiç kulübeyi işaret ederek. "Tamam. Gidelim." Burası Gilbert Köyü'ydü. Geri kalmışlık ve elverişsiz ulaşım onun özellikleriydi. Sonuç olarak, buraya çok az yabancı gelirdi. Fakir bir köydü. Yollar ve kulübeler hep çamurdan yapılmıştı. Burada yaşayanların cep telefonları ve ev aletleri almaya bile güçleri yetmiyordu. Colton daha önce böyle bir yere hiç gelmemişti. Alnı kırıştı. Alma Gilbert kulübede gülümseyerek duruyordu. Yanında üç kızı ve iki oğlu vardı. Hepsi Colton ve Jason'a bakıyorlardı. "Bianca kim?" Jason Alma'nın kızlarına baktı ve Colton'a sempati duydu. Jason, Colton'ın onlardan biriyle evleneceğine inanamıyordu. Colton buraya geldi çünkü bir falcı belirli bir kadınla evlenmesi gerektiğini söylemişti ve falcı ona kriterleri söylemişti. Belirli yılın, belirli günün, belirli saatinde doğmuş olması gerekiyordu. Colton'ın daha önce üç nişanlısı vardı. Ya bir kaza geçirdiler ya da nişanları bozuldu. Ayrıca, Hensley ailesinin üyeleri teker teker hastalandılar. Colton'ın dedesi Noah Hensley şimdi ölüm döşeğindeydi. Colton'ın ailesi, Noah'ın hayatını kurtarmak için Colton'ın falcının bahsettiği kadınla evlenmesine güveniyordu. Ancak, bu tür bir kadını bulmak kolay değildi. Hensley ailesi son derece güçlü olsa bile, yine de bir ay sürdü. Gilbert Köyü'ndeki Bianca buydu. Alma yağlı ellerini sildi ve saygıyla, "Beyler, Bianca'yı neden görmek istiyorsunuz? Tarladaki işini yapıyor." dedi. "Hemen onu alın gelin." "Hemen." Alma dışarı çıktı ve Bianca'nın yandaki çocuklar tarafından zorbalığa uğradığını gördü. Alma onları kovdu ve Bianca'ya, "Aptal. Sana çakıl taşı atıyorlardı. Neden karşılık vermedin?" dedi. Bianca başını eğdi ve anlamamış gibiydi. "Şimdi benimle gel. Şehirden iki adam seni görmek istiyor. Anlamıyorum. Neden sen? Kız kardeşlerin senden daha iyi. Çok kirli görünüyorsun," dedi Alma iğrenerek. Alma Bianca'yı kulübeye çekti ve Colton ve Jason'a, "Bu benim en küçük kızım, Bianca." dedi. Bianca'nın yüzünde ve kıyafetlerinde kir vardı. Ortalama görünüşlüydü. Saçları omuzlarından aşağı sarkıyordu, perçemleri gözlerini kapatacak kadar uzundu ve yüzü küçük ve kirliydi. Kardeşlerinin eski, bol, koyu kırmızı bir palto giyiyordu. İçinde perişan görünüyordu. Tam bir köylü gibi görünüyordu. Jason kaşlarını çattı. "O Bianca mı?" "Evet, o. İçine kapanık ve konuşmayı sevmiyor. Umarım umursamazsınız." Jason Colton'a döndü. "Bay Hensley, onunla evleneceğinizden emin misiniz?" Colton soğuk bir sesle, "Evet," dedi. Jason bir çek çıkardı ve "Anlaştığımız gibi, bu 5 milyon dolar. Aldığınızda, Bianca'nın ailenizle hiçbir ilgisi kalmayacak." dedi. Alma rakamı duyduğunda gözleri parladı. "Sorun değil. Bianca sizin." "Koca herif, duyuyor musun? 5 milyon dolar. Şehirde bir ev alabilir ve oğullarımızın eğitimini karşılayabiliriz." Alma çeki büyük bir heyecanla aldı. Jason yaklaştı ve Bianca'nın omzundaki tozu sildi. "Şu andan itibaren, bir Hensley'sin. Beni duyuyor musun?" Bianca ona boş gözlerle baktı. Jason'ı anlayıp anlamadığı bilinmiyordu. Jason Colton'a baktı ve "Bay Hensley, bu çocuk konuşamıyor olabilir." dedi. "Hayır, konuşabilir." Alma Bianca'yı istemediklerinden korktuğu için açıkladı, "Konuşmayı sevmiyor, ama dilsiz değil." Sonra, Alma Bianca'yı öne itti. "Kurtarıcılarınıza teşekkür edin." Bianca sessiz kaldı. "Tamam. Ne olursa olsun anlaşma kapandı. Başka bir şey yoksa, onu götüreceğiz," dedi Jason sabırsızlıkla. "Tamam. Kendinize iyi bakın." "Bianca, bizimle gel. Ne demek istediğimi anlıyor musun?" Jason Bianca'nın elini tutmaya çalıştı. Ancak, Bianca bir adım geri attı. "Ne yapıyorsun, aptal çocuk? Senin iyiliğin için," diye bağırdı Alma. Bianca dudaklarını büzdü ve ürkek bir bakışla Colton'a döndü. Kaybolmuş bir tavşana benziyordu. Jason utanmış bir yüzle, "Bay Hensley, şey... Bizi anlıyor mu?" dedi. Colton Bianca'ya doğru yürüdü ve temiz, uzun, ince elini uzattı. "Benimle gelir misin?" Colton'ın sesi boğuktu. Bianca yavaşça elini uzatmadan önce tereddüt etti. Bianca'nın avuç içlerinde birçok nasır vardı ve bunlar tarım işlerinden kalmıştı. Colton ilk kez böyle bir kadın görüyordu. Colton elini tuttu ve ayrıldı. Limuzin gözden kaybolduktan sonra Gilbertler rahat bir nefes aldılar. Alma içeri baktı ve "Beyler, dediğiniz gibi yaptık." dedi. Sonra, kapıdan elinde bir bavulla uzun boylu genç bir adam çıktı. Bavulu açtı, içi banknotlarla doluydu. "Paranın hepsi burada. Unutmayın ki dünyada sadece bir Bianca Gilbert olacak." "Anlaşıldı. Bu, az önce ayrılan genç hanım. Gerçek Bianca'yı Gilbert Köyü'nden çıkaracağız."