İki Hafta Sonra… Matthew'un dairesinden tanıştığımız gece ayrılalı iki hafta oldu. Birlikte geçirdiğimiz o mükemmel geceyi düşünmemeye çalışıyorum ama her gece rüyalarıma girdiğinde bu neredeyse imkansız oluyor. O gece veda etmeden ayrılmak, hayal edebileceğimden çok daha zor oldu. Ama içten içe bunun en iyisi olduğunu biliyorum. Bu yüzden en iyisi olanı yapıyorum, çalışıyorum, çalışıyorum ve daha çok çalışıyorum. İşler kabus gibi. Finans sektörüne girmenin ölümcül olacağını biliyordum ama düşündüğümden de kötü. Erkek egemen bir sektör olduğunu biliyorum ama Tanrım. Son üç aydır Cromwell Wealth Management'da çalışıyorum ve bu hiç de parkta yürüyüş gibi olmadı. Üniversiteden arkadaşım Sophia bana bu fırsattan bahsettiğinde daha mutlu olamazdım. Okuldan işsiz ve umutsuz mezun olmuştum. Benim gibi okul kredileriyle pek de istediğin bir durum değil. Sophia benim uygun olacağımı düşünüyordu ve zaten burada çalışıyordu. Ama bugünkü gibi bir günde bu sektörü neden seçtiğimi sorguluyorum. Okul kredilerim yüzünden seksen bin dolar borcum olduğunu umursamadan istifa etmek istiyorum. Tipik bir günüm, veri toplama, bilgi düzenleme, geçmiş sonuçları analiz etme, tahminler ve projeksiyonlar yapma, tavsiyelerde bulunma ve excel modelleri, sunumlar ve raporlar oluşturma gibi çok çeşitli faaliyetlerle dolu. Aklına ne gelirse yapıyorum. Ama bugün Portföy Yöneticim Jake Stone hayatımı cehenneme çeviriyor. Talep ettiği her şeyi hemen şimdi istiyor. Sanki dünya yanıyormuş gibi. İki kişinin işini yaptığımı umursamıyor. "Ne yapmamı istediğinden emin değilim Jake," diyorum ona ikinci kez. "Tam olarak ödeme almak için ne yapıyorsan onu." Ona çekleri imzalayanın kendisi olmadığını söylemek istiyorum ama bu sadece onun bana ders vermesine neden olacak ve onunla konuşmaya devam etmek istemiyorum. "Her şeyi gün sonuna kadar bitirebilirim. Diğer analistlerin raporlarından bazılarına göz atmam ve sorunun nerede olduğunu görmem gerekiyor." "Yemin ederim sen de bir sonraki kadar yetersizsin." Diyerek kabinimden fırtına gibi çıkıyor. "Kahretsin, o neydi öyle?" Paul kabinime göz atıyor. "Her zamanki gibi." "Birinin o adama yumruk atması lazım." "Bana ondan bahsetme," diyorum sinirli ama bu görüntüyü gülümseyerek. "Yardıma ihtiyacın var mı?" "İyiyim ama sorduğun için teşekkürler." "Öğle yemeği getireyim mi? Her zamankini ister misin?" "Harika olur. Cüzdanımı alayım." "Biliyorsun bende senin paran geçmez." Gülümsüyorum. "Teşekkür ederim. Harika bir arkadaşsın." "Unutma." Diyerek kabinine geri dönüyor. Paul Stephens ve ben son bir aydır yan yana çalışıyoruz. Son iki yıldır Cromwell Management için çalışıyor. Etrafı bildiğini söylemek hafif kalır. Beni kanatları altına aldı, bunu takdir ediyorum. Buradaki çoğu insan kendilerinden başka kimseyi umursamıyor. Şehirli olmamam da yardımcı olmuyor. Bana baktıklarında gördükleri tek şey fakir bir taşralı kız. Ama son zamanlarda Paul sadece arkadaş olmaktan daha fazlasını istiyor gibi hissediyorum, bu da ilgimi çekmiyor. Romantizme vaktim yok. Harvey'den sonra erkeklerden vazgeçtim. Aslında bu tamamen doğru değil. Kendime karşı dürüst olursam, Matthew ile bir gece daha geçirmek isterdim, istemediğimi söylesem bile. Yemin ederim bacaklarımın arasında hala dilini hissedebildiğim geceler var. Bu düşünceyi silkeliyorum. O sabah Matthew'un dairesinden ayrılırken Avery bana kim olduğunu söylediğinde neredeyse ölüyordum. Görmediğim için kendimi aptal hissettim. Kim Matthew Cromwell'i tanımaz ki? Sanırım bu kız. Adam bir Prens, tahtın varisi ve gelecekteki Kral. Onunla olan konuşmamı hala hatırlıyorum. Son bir saattir kanalları çevirerek kanepemde oturuyorum, işte geçen uzun bir günün yorgunluğuyla ama Matthew'un ellerinin tüm vücudumda olduğunu düşünerek gerginim. Anahtar sesleri duyduğumda kapıya bakıyorum. "Sonunda," diyorum Avery içeri girerken ve ayağa kalkıyorum. "Müşteri geveze çıktı." "Açlıktan ölüyorum," diyorum mutfağa yürürken. "Yemek pişirebilirdin." "Çok yorgunum ve sıra sende yemek getirmekti. Peki konuşmak istediğin şey ne kadar önemliydi?" "Dün geceki randevun. Tüm detayları istiyorum." "Anlatacak bir şey yok ve randevu değildi," diyorum buzdolabına yürüyerek içecek bir şeyler almak için. "Hadi ama, onunla yattığını biliyorum. Her yerinden belli oluyor. Seni tanıdığımı unuttun mu?" Dönüp ona bakıyorum. "Bana öyle bakma. Kraliyet ailesiyle yatmak nasıl bir duygu?" "Neden bahsediyorsun?" Buzdolabını kapatıyorum ve Çin yemeğimizi koyduğu masaya yürüyorum. "Lütfen söyle bana seni kimin kurtarmaya geldiğini biliyordun." "Matthew," diyorum kafam karışmış bir şekilde. "Tamam, soyadını alma fırsatın oldu mu?" "Anonimliğe gidiyordum. Tek gecelik ilişkiler için bir numaralı kuralı biliyorsun. O kim?" "İlk başta fark etmedim ama sonra aklıma geldi. O Matthew Cromwell." Bu beni yerimde donduruyor. "Evet, o Cromwell. Varis ve gelecekteki Kral. İnanamıyorum görmediğime. Adam şu anda NYC'deki en gözde bekar. Numara aldın mı? Onu ne zaman tekrar göreceksin? Her şeyi anlat." O gece neredeyse iki saatimi Avery'yi özellikle Matthew hakkında haklı olduğunu öğrendiğimde vazgeçirmeye çalışarak geçirdim. Yani adam benim patronumun patronunun patronu. Mükemmel bir geceydi ve onu bir daha asla görmeyeceğim, bu yüzden ne önemi var. Tüm sorularının cevaplanmasına gerek yoktu. En azından ona değil. Yoktan bir şey yaratmanın ne anlamı var? Önümdeki raporlara odaklanmaya çalışıyorum ama Matthew'u düşündüğümde bu o kadar kolay olmuyor. Muhtemelen beni düşünmüyor ya da adımı hatırlamıyor. Farkına bile varmadan Paul bana öğle yemeği getiriyor. Bir salata. Yemin ederim salataya dönüşeceğim. Ama buradaki en ucuz şeylerden biri. Çantayı masama koyuyor. Gülümsüyorum ve teşekkür ediyorum. Bir anlığına hayal kırıklığını görüyorum. Muhtemelen benimle yemek yiyeceğini umuyordu ama havamda değilim. Ayrıca onu umutlandırmak istemiyorum. O sadece iyi bir arkadaş. Bunu mahvetmek istemiyorum. Telefonum düşüncelerimi bölerek bip sesi çıkarıyor. Ekrana bakıyorum. Avery'den bir mesaj. Avery: Mutlu Saatler? Samantha: Olmaz geç çalışıyorum. Avery: Sıkıcı olma. Sinful'dan beri dışarı çıkmadın. Rahatlaman lazım Samantha: Toplantıya giriyorum sonra mesaj atarım Avery: Tamam ama unutma. Dün gece yaptın Samantha: Söz vermiyorum Neden en iyi arkadaşıma yalan söylediğimden emin değilim. Ama Sinful'daki o mükemmel gecemi düşünmek istemiyorum ve aklında olanın bu olduğunu biliyorum. Matthew'u hala aklımdan çıkaramamam yeterince kötü. Onu düşünmek beni ıslatıyor. Hem heyecan verici hem de sinir bozucu. Hatta acınası hale geldiğimi bile söyleyebilirim. Salatımı açıyorum ve Jake'in bana verdiği rapora bakarken yemeye başlıyorum. Öğleden sonraya kadar cilalanmış olmasını bekleyecek ve otuz sayfa uzunluğunda. Farkına bile varmadan iki saat geçti. Etrafıma bakıyorum ve Jake ve Paul'dan kimse yok. Kahve almaya gitmek için fırsat buluyorum. Şimdiden bugünün bir başka geç gece olacağını söyleyebilirim. Jake'in bana verdiği rapor umduğumdan da kötü. Kim hazırladıysa ya acele ediyordu ya da ne halt ettiğini bilmiyordu. Muhtemelen Jake'in kendisiydi. Sinir bozucu olan şey, adamın altı haneli maaş alması ve olabildiğince yetersiz olması. Yine de hepimize yetersiz diyor. Üst yönetimin bunu bilip bilmediğini merak ediyorum. Muhtemelen umursamıyorlar. Neyse ki asansöre doğru ilerlerken ikisine de rastlamıyorum. Asansörü beklerken birkaç kişi beni selamlıyor, gelmesi için istekliyim. Merdivenlere yönelecekken sonunda geliyor. Kapı açıldığında Jake'i gördüğümde sinirleniyorum. Onunla karşılaşmamaya çalışıyordum. "Nereye gidiyorsun?" Diye soruyor. "Kahve," diye cevaplıyorum asansöre doğru yürürken. "Sana eşlik edeceğim." Diyerek bana çok yakın birkaç adım atıyor. "Gerek yok. On dakika içinde dönerim." "Israr ediyorum. Benim de ihtiyacım var." "Harika," diyorum alaycı bir şekilde. Fark edip etmediğini bilmiyorum ama hiçbir şey söylemiyor. Bunun yerine başka bir şeyden bahsetmeye başlıyor. "Az önce yukarıdan geldim. CEO yeni bir proje için toplantı ayarladı." "Güzel duyum. Bay Harrison ile birlikte çalışacağın için heyecanlısındır eminim." "Evet ama Harrison artık CEO değil. Görevden alındı. Yeni bir CEO var." "Aaa bu benim için yeni bir haber. Fark etmemiştim." Diyorum asansör kapıları lobide açılırken. "Bilmesi gerekenler için bir ihtiyaç vardı. Sadece seçilmiş birkaç kişi biliyor." Diye övünerek söylüyor. "Tam senlik." "Bu öğleden sonra bir toplantı var. Raporun cilalanmış olması bu yüzden gerekiyor. Yeni CEO'ya sunacağım." "Elimden geleni yapacağım. Gerçeklerin kontrol edilmesi gereken birkaç şey var." "Bana bahane veriyormuşsun gibi geliyor. Bahaneler hakkında ne düşündüğümü biliyorsun." O kadar yakın ki nefesini üzerimde hissediyorum. "O zaman yukarıya geri dönsem iyi olur." "Aa yani kahve alabilirsin." "Sorun değil. Yukarıdaki kahve makinesine gideceğim. Zaman kaybetmek istemiyorum." Diye ekliyorum. "Emin misin?" Diye soruyor asansörü tutarak. "Kesinlikle." "Bir saat içinde bir güncelleme bekliyorum." Diyor tam dönerken. "Eminim alacaksın," diyorum asansörün kapıları kapanırken. Tam olarak uğraşmak istediğim şey bu değil. Yeni bir CEO, Jake'in her zamankinden daha fazla üzerimde olacağı anlamına geliyor. Bana tüm işi yaptıracak ve yeni CEO'yu etkilemek için tüm övgüyü alacak. Umarım Jake'in CEO'yu etkilemeye çalışması, beni bir değişiklik için yalnız bırakacağı anlamına gelir. Jake beni ürpertiyor. Benden ne kadar uzak olursa o kadar iyi. Katamda kabinime geri dönüyorum. Kafein arzum şimdi gitmiş durumda. Oturuyorum ve masamdaki rapor yığınına bakıyorum. Jake'e gerçekleri kontrol etmem gerektiğini söylediğimde yalan söylemiyordum. Yani bahsettiğimiz dolar değil. Baktığım portföy birinin çeyrek hedefinde fark yaratabilir. Bahse girerim Jake'in ikramiyesi benim bulgularıma bağlı. "Hey, sen gitmiştin sanıyordum," diyor Paul kabinimin yanında durarak. Yürüyerek geldiğini bile duymadım. "Hayır, kahve almaya gittim ama Jake beni takip etti bu yüzden fikrimi değiştirdim." "Onu İK'ya şikayet etmelisin. Seni nasıl rahatsız ettiğini görüyorum." "Başa çıkamayacağım bir şey değil." "Sana kahve getireyim mi?" "Ben iyiyim." Kibarlığına gülümsüyorum. O iyi bir adam. "Israr ediyorum." Diyerek çoktan ayrılıyor. Arkanıza yaslanıp etrafımda olup bitenleri düşünüyorum. Süpervizörüm bana tacizde bulunuyor, iş arkadaşımın iş arkadaşlarından daha fazlası olmak istediğinden eminim ve Matthew'u aklımdan çıkaramıyorum. "Kahretsin, nasıl işlev göreceğim?"