Ashton Morgan'ın On Altıncı Yaş Günü partisinde, Babam ertesi gün ofisinde erken bir toplantımız olduğunu söyledi—O ve Annemin bizimle konuşması gereken önemli bir şey vardı. Morgan'a uyuyabilmesi için o günü izin verdiğini, bunun da onlara söylemeleri gerekenleri anlatmaları için zaman tanıyacağını belirtti. Hepimiz Babamın ofisine inmeden önce onu kontrol ettim ve Beta ve Gamma çiftimizin de orada olduğunu görünce şaşırdım. "Size söyleyeceklerim bu odadan asla çıkmamalı. Eğer dışarı sızarsa, birçok soruna neden olur ve bunun için saldırıya uğrarız," diye belirtti Babam ve şaka yapmadığını biliyordum. "Kan hattımıza doğan Yavruların çoğu erkektir ve size her şeyi anlattıktan sonra, neden çoğunun bunun iyi bir şey olduğunu düşüneceğini anlayacaksınız. Yüz on beş yıl önce, kan hattımıza son dişi doğdu ve ailesinin aldığı tüm önlemlere rağmen, onun için kötü sonuçlandı. Kan hattımdaki diğer her dişi gibi, o da on yedinci doğum gününde, doğduğu saatte yeteneğini aldı ve bir yıl sonra, kaderindeki Eşi'ni buldu. Babası ondan bir hafta onlarla kalmasını istedi ve o hafta boyunca Eşi'ni tanıdılar. Büyük bir Sürünün saygın bir Alfasıydı. Kızları ve sırlarıyla ona güvenebileceklerini hissettiler. Ona yeteneğini anlattılar ve o da onu hayatıyla koruyacağına söz verdi. Birkaç yıl her şey yolundaydı, ama zaman geçtikçe, onun kendisi için neler yapabileceğini fark etti ve onu yeteneğini kullanmaya zorlamaya başladı. Ona itaatsizlik etmenin cezası zamanla kötüleşti ve sonunda, başka bir çıkış yolu göremedi. Dişi bir Yavruya hamile olduğunu öğrendiğinde, kendi canına kıydı. Biliyorum ki onun Sürüsü hala başka bir dişi Yavrunun doğacağı günü bekliyor." Babamın sözleri bizi şaşkın bir sessizliğe gömdü. Fletcher bunu bozan ilk kişi oldu. "Ona Morgan demenizin nedeni bu mu?" Neden bir erkeğin ismine sahip olduğunu hep merak etmiştik, ama bu bilgiyle anlamlı hale geldi. Annem Fletcher'ın sorusuna karşılık olarak başını salladı. Babam toplantıyı, Morgan'ın başına aynı şeyin gelmesini önlemek için yardımımızı istemek için çağırmıştı. Bundan sonra, en iyi hareket tarzını tartışmak için her sabah buluştuk. Dün, Hudson Anneme hepimizin aklını kurcalayan soruyu sordu—Morgan ne tür bir yeteneğe sahip olacak. On yedinci doğum gününde, akşam on biri üç geçe, Tanrıça'dan hediyesini alacak. Her dişi için farklı olduğundan, ne tür bir hediye olacağını kimse bilmiyor. Annem Sürünün Arşivini araştırmış ve Babamın kan hattına yedi dişi doğduğunu keşfetmişti. İkisi düşünceleri duyabiliyordu, ikisi Kurtadamları ve Lycanları bir mil öteden hissedebiliyordu, biri sesleri bir mil öteden dinleyebiliyordu ve biri de yirmi dört saat içinde gerçekleşmiş olması şartıyla yerlerin anılarını okuyabiliyordu. Annem Morgan doğduğu günden itibaren on yedinci doğum gününü planlamaya başladı ve Morgan büyüdükçe listeyi ayarladı. Landon listenin büyük bir çıktısını aldı ve duvara yapıştırdı—hala yapacak çok işimiz olduğunun bir hatırlatıcısı. Listeden bir şeyi her sildiğimizde rahatlıyorum. Batı sınırımıza yakın bir açıklık var, orada on yedinci doğum gününü kutlayacağız. Ondan sır saklamak daha kolay. Şu anda, ofisim lacivert ve bordo kumaşlarla kaplı. Parti için hangilerini kullanacağımıza karar vermemiz gerekiyor. Küçük ateş parçamızı düşündükçe gülümsüyorum. Sadece 1.65 boyunda olmasına rağmen, o hesaba katılması gereken bir güç. Eğer sana sinirlenirse, kaçacak ya da saklanacak hiçbir yer yok. Bunu zor yoldan öğrendim, birkaç kağıdını masasının yanındaki çöp kutusuna attığımda—sadece beni tekmelemekle kalmadı, aynı zamanda iki gün boyunca benimle konuşmayı da reddetti. Hepimizin böyle hikayeleri var. Yaşlandıkça, öfke nöbetleri daha da kötüleşti. Annem ve Babam her zaman onun tüm Oğullarından daha kötü olduğunu söylüyor. Eğer Kardeşlerimle benim her hikayemi duysaydınız, haklı olduklarını bilirdiniz. Bazıları ebeveynlerimizden korktuğumuzu düşünebilir, ama bu dünyada hepimizin gerçekten korktuğu tek bir kişi var—ve o da küçük Kız Kardeşimiz. İlk başta, bu sırrı sakladığımız için bize kızacak, ama Babam her şeyi açıklayınca minnettar olacak. Hudson Babama neden kimsenin Kraliyet Konseyini bilgilendirmediğini veya tanık davet etmediğini sordu. Babam birkaç gün düşündükten sonra, Morgan'ın atalarımızla aynı kaderi yaşamamasını engelleyebileceğini söyledi. Annem ve Babam yarın sabah eski bir aile dostunu ziyaret etmek için ayrılacaklar ve ben de Kraliyet Konseyi ile iletişime geçeceğim. Ayrıca onlardan tanık göndermelerini isteyeceğim. Ne kadar çok insan bilirse, Morgan o kadar güvende olacak. Declan iki parça kumaş tutuyor. En sevdiği renkler olmasına rağmen, onları beğeneceğinden şüpheliyim. Başımı salladıktan sonra onları çöp kutusuna atıyor. Landon bir süredir onu izliyor ve Declan'ı ne zaman acısından kurtarmayı planladığını merak ediyorum. Landon yavaşça Declan'ın yanına yürüyor ve masasına yayılmış tüm kumaşlara bakıyor. Onları teker teker alıyor ve tek kelime etmeden çöp kutusuna atıyor, masayı sadece birkaç kumaş kalana kadar sürekli temizliyor. Declan, Landon hayatını biraz kolaylaştırdığı için rahat bir nefes alıyor. İkisi de kalan parçalara gözlerini dikiyor ve aynı anda aynı parçaya uzanıyorlar. Görünüşe göre sonunda bu görevi tamamladık. Michael'ın başka bir kutuyu işaretlerken gülümsediğini görüyorum. Morgan Tüm testleri tamamladıktan sonra, Kraliyet Ordusu'ndan kabul edildiğime dair bir e-posta aldım. Herhangi bir ekstra denemeden veya testten geçmek zorunda kalmadım. On yedi yaşıma bastığım gün Kraliyet Ordusu'na ulaşmak için ayrılışımı zaten planladım. Bisikletimi garajdan kulübeye taşıdım ve şimdiye kadar kimse garajdan kaybolduğunu sormadı. Yanıma birkaç şey alabilmem için daha büyük bir sırt çantası sipariş ettim. Geri kalanını bir hafta önce Akademi'ye gönderdim—önümüzdeki birkaç yıl boyunca evim diyeceğim odada beni bekliyor olacak. Gecenin ortasında kafamda yumuşak bir şarkıyla uyanıyorum. Bir an için Sürü evindeki odamda olduğumu sanıyorum—ta ki sesin tanıdık olmadığını fark edene kadar. "Doğum Günün Kutlu Olsun, Morgan," diye duyuyorum sesin söylediğini. "Bir hafta erken," diye otomatik olarak cevap veriyorum, sadece kafamda bir kahkaha ile karşılanıyorum. "Aptal kız, kafanın içindeyim. Benim adım Amra ve ben senin Lycan'ınım," diye cevap veriyor. Yine, ona erken olduğunu söylüyorum, ama sonra bana bir hafta geç doğduğumu—bugünü bir hafta sonrasının yerine doğum günüm yaptığını söylüyor. Bunun nasıl mümkün olduğunu bilmiyorum ve Amra da açıklamak istemiyor. Amra'nın anılarımı gözden geçirmesine izin veriyorum ve geçmiş yıla ulaştığında öfkeleniyor. Neden ayrılmak istediğimi anlıyor ama ailemin beni neden görmezden gelmeye başladığını keşfetmek için ona bir şans vermemi istiyor. Ailemle bu akşam yemeğe katılmayı isteksizce kabul ediyorum. Günümüzün geri kalanını çocukluğumdan, ailemizden ve yıllar boyunca Babamı ve Kardeşlerimi takip ederek öğrendiğim her şeyden bahsederek geçirdik. Annemle geçirdiğim Anne-Kız günlerinin anılarına bakmayı seviyor, ama geçen yıldan birini bulamadığında sinirleniyor. Yemek odasına girdiğimde, Amra'ya ailemizin henüz hazır olmadığını söylüyorum ve her zamanki yerime oturuyorum; herkesin hazır olması birkaç dakika sürüyor. Bir Omega tabağımı önüme koyuyor, ama beni masada gördüğüne şaşırmış görünmüyor ve neredeyse bir yıldır burada olmadığımı kimsenin fark edip etmediğini merak ediyorum. Yemeğime konsantre oluyorum ve Amra'nın ne yapmak istiyorsa yapmasına izin veriyorum. Ailemle bir konuşma başlatmaya çalışmıyorum. Yemeğimi bitirdiğimde, Amra bana ebeveynlerimizin Lycanlarının onu tanımadığını—Ashton'ın Lycan'ı bile tanımadığını söylüyor. Bu kadar. Onlarla işimiz bitti. Tatlıdan önce yemek odasından ayrılıyoruz ve sırt çantamızı almak için kulübeye geri dönüyoruz. Son on aydır evim dediğim kulübeye son bir kez bakıyorum. Bisikletimin motorunu çalıştırıyorum ve sessiz akşamda kükreyerek canlanıyor. Devriyelerimizin nerede olduğunu tam olarak biliyorum ve bölgemizin sınırını geçirmekte hiç vakit kaybetmiyorum. Yeni hayatımın peşinde Mavi Nehir Sürüsünü geride bırakıyorum.