Sabrina'nın Ağzından: "Yine sen mi?" Kadın bıkkınlıkla iç çekti, bezginliğini belli ediyordu. Şakaklarını ovuşturdu. "Lütfen gitmeme izin verin," kollarım muhafızların yukarı kaldırmasıyla ağrıyordu. Bacaklarım çoktan pes etmişti, gevşek bir şekilde kollarımın desteğiyle duruyordum. Yine kaçmaya çalışırken yakalanmıştım. Defalarca. Hüsran ve kararlılıkla, çünkü kronik tarafından bir köpek gibi öldürülmeyi reddediyorum, bunun yerine kendimi öldürmeye karar verdim, zaten yaşayacak hiçbir şeyim yoktu. Ama burada huzur içinde kendimi bile öldüremiyorum. Sürekli biri izliyor, beni ihbar etmeye hazır. Ne yaşamama izin veriyorlar, ne de ölmeme. "Bu kadına ne yapalım, sultanım?" Muhafızlardan biri sordu. Kadın düşünceli bir şekilde çenesine dokundu. Buz gibi gözleri bana dik dik baktı, hoşnutsuzluk derinliklerinde dönüyordu. Onun gözünde bendeniz sadece bir haşereydim. Öldürmeyeceği bir haşere. "Onu bana bırakın." Sonunda söyledi. Arkamdaki muhafızlara baktı. "Onu bana getirmekte iyi iş çıkardınız. Artık gidebilirsiniz." Uyarmadan kollarımı bıraktılar. Yere düştüm, dizlerim çizildi. Acıyla tısladım, kanayan dizimi tuttum. Muhafızların uzaklaştığını duydum ve sadece ben ve bu kadın kalmıştık. "Adın ne?" Diye sordu. "Sabrina." Diye yanıtladım. "Şimdi benimle geliyorsun, Sabrina." Dedi ve gitmek için döndü. Arkasından gelmeyince döndü ve bana baktı. "Ne bekliyorsun?" "Ben gitmeyeceğim..." Demeye başladım ama sözlerim yüzüme inen şiddetli bir tokatla kesildi. Darbenin etkisiyle başım yana savruldu. Acıyan yanağımı tuttum, gözlerim şokla açıldı. Başımı kaldırdım ve ona baktım ki bir tokat daha yedim. "Aman Tanrım," diye homurdandı. "Çok çekilmezsin. Büyürken şımarık bir velet olmalısın, ha?" Gözlerim yanağımdaki keskin, yakıcı acıdan yaşardı. Şımarık velet, ha? Hiçbir fikri yoktu. Tek yapmak istediğim huzur içinde ölmek, bu çok mu şey istemek?! "Bilmek istersen, ben bir kraliçeydim." Diye bağırdım ama beni görmezden geldi. "Şimdi benimle gel." Diye tısladı. Gözlerimdeki yaşları kırpıştırdım ve arkasından yürüdüm. Her dönüşte, burada ne kadar güçsüz olduğum bana gösteriliyor. Güçsüz ve işe yaramaz. Ne yapabilirim? Kimim var? Hiçbir şey. Kesinlikle hiçbir şey. Kadın beni bir banyoya götürdü. Orada üç hizmetçi vardı. Temizlenmem için onlara emirler yağdırdı. Kalbim çöktü. İşte bu muydu? Sonunda sınırı aşmıştım. Hizmetçiler başımdan ayağıma kadar vücudumu ovarken gözlerinde acıma vardı. Beni kuruttular ve saçıma ve cildime o kadar çok kokulu yağ ve losyon sürdüler ki sıcak bir parıltıyla parladım. Şu anda ölmeye gönderilmeseydim, ne kadar güzel olduğuna hayran kalacağım bir elbiseye beni zorla soktular. İşleri bittikten sonra, önüme boy aynası çektiler. Önümdeki kadını tanıyamadım. Beni şımartmak için ellerinden geleni yapmış olsalar bile, hala bitkin görünüyordum. Uykusuzluk solgun yanaklarımda kendini belli ediyordu, allık bile saklayamazdı. Gözlerim yuvalarına çökmüştü, ışıkları sönmüştü. Çok zayıf da görünüyordum, omuz ve köprücük kemiklerim çıkmıştı. Prenses kıyafetine zorlanmış yarı ölü bir kıza benziyordum. Gözlerimde yaşlar toplandı. Gözlerimi acıtacak kadar sert bir şekilde sildiğim gözyaşları. "Şimdi ağlama," diye mırıldandı kadın, alaycılık tonundan damlıyordu. "Uslu olma şansın vardı ve onu elinden kaçırdın." Ağlama sebebim bu değildi, ama bilmesine gerek yoktu. "Hadi bakalım, geç kalmamalıyız." Diye sertçe söyledi. Onu bir kuzu gibi kesimhaneye kadar takip ettim. Koridorlarda yürüdük ve kurban edildiğim açıktı. Bana acıyarak baktılar, bazıları hayranlıkla, bazıları rahatlamayla. Başımı eğme ve bakışlarından kaçınma dürtüsü çok güçlüydü. Bunun yerine başımı dik tuttum. Ben Sabrina Knowles. Ve ben bir Luna'yım. Onların önünde sinmemeliyim. Hiçbir nedenle. Kadın yavaşlamadan yürümeye devam etti. Yürürken, pencerelerden dışarının karardığını fark ettim. Sürü evinin içine ne kadar derine inersek, o kadar az pencere gördüm, öyle bir noktaya geldi ki artık pencere görmedim, sadece dış dünyanın resimleri imkansız derecede uzun duvarlara asılmıştı. "Neredeyiz..." "Şşş şimdi," diye tersledi. "Sesini alçak tut." Vücuduma bir ürperti indiğini hissettim. Sürü evinin bu kısmı farklı görünüyordu, alıştığım taraftan çok farklı. Koridorlar daha yüksek, daha süslüydü, sanki bir alfaya uygunmuş gibi. Sürü evinin onun kanadında olmalıyız. Kalbim göğsümde savaş davulları çalmaya başladı. Burada da muhafızlar vardı ve orada burada bazı hizmetçiler. Ama aldığım bakışlar farklıydı. Bana gülümsediler. Ve bu beni dehşete düşürdü. Yüksek bir çift kapıya geldik. Mat yüzeyine şeytan ve kurt oymaları işlenmiş siyah ahşap. Ürpertici oymalara bakarken omurgamdan aşağı bir ürperti hissettim. Bir şeyler doğru gelmiyordu. Sanki ahşaptaki o oymalar canlıydı, bana bakıyor, benimle alay ediyordu. Kapının dışında her iki tarafta iki muhafız konumlanmıştı. O kadar hareketsiz duruyorlardı ki heykel sanılabilirdi. Yaklaştığımızda derinden eğildiler. "Leydi Nifra," dediler, sesleri ciddiydi. Günlerdir güneşe çıkmamış gibi ne kadar solgun göründüklerini fark ettim. Hatta aylardır. "Majesteleri içeride mi?" Diye sordu. Şimdi adını öğrendiğimi fark ettim. "Evet sultanım," dediler aynı anda. "Mükemmel." Dedi Leydi Nifra. Kapılar açıldı ve içeri girdi. Ben de onu takip ettim, kapılar arkamdan çarparak kapandı ve ölüm dileğime son imzayı attı. Bir taht odası ortaya çıktı. Yüksek tavanlar, büyük vitray pencereler, aslında resim olduklarını çabucak fark ettim, tavanlardan sarkan büyük avizeler. Leydi Nifra odanın sonundaki gösterişli tahta doğru yürüdü, ayak sesleri hafif ve yankılıydı. Tahtın kendisi bir harikaydı. Ay taşından oyulmuş, kendi ışığıyla parlıyordu. Tahtta bir adamın silueti oturuyordu. Etrafa baktım, duvarlara yakın duran kadınları fark ettim, hareketsiz, keskin gözler beni takip ediyordu. "Majesteleri," diye selamladı Leydi Nifra. Dizlerinin üzerine çöktü ve eğildi, başı mermer zemine değiyordu. Onun hareketini taklit ettim, kalbim göğsümde gümbürdüyordu. "Kalk leydim," gök gürültüsünden yapılmış derin bir ses konuştu. Tüylerim diken diken oldu ve gözlerimi sımsıkı kapattım. O ses. Onunla birlikte akan otorite, herkesi önünde diz çöktürebilirdi. "Teşekkür ederim majesteleri." Dedi Leydi Nifra. Ayağa kalkarken kıyafetlerinin hışırtısını duydum. "Ve sen kız," diye uzattı. Ayağa kalktım, titremelerini durdurmak için ellerimi bir araya getirdim. "Adın ne?" "Ben..." dedim ve yutkundum, kelimeler çıkamadı. "Benimle konuşurken bana bak." İrkildim, sesi yükselmemişti ama sert geliyordu. Oh harika, benden şimdiden nefret ediyor. Başımı kaldırdım ve gözleriyle buluştum. Kalbim atmayı bıraktı. Çok büyüktü. Hayatın kendisinden daha büyük. Otururken bile heybetliydi. Yüzü gülümsemiyordu, yüzünün açıları ve panelleri keskin kesilmişti. Gözleri aynı anda merak uyandırıcı ve düpedüz korkutucu görünen kan kırmızısı ve altın karışımıydı. Uzun abanoz saçları vücudundan tahta kadar akıyordu, dolgun ve dümdüz. Sol kaşından üst dudağının ucuna kadar uzun bir yara izi vardı. Daha önce böyle bir yüze sahip bir adam görmemiştim, çok yakışıklı ama bir o kadar da ürkütücü. Hala atan kalpleri yiyen bir adama benziyordu.. "Özür dilerim!" Diye bağırdım ve dizlerimin üzerine çöktüm. "Lütfen beni öldürmeyin! Böyle ölmek istemiyorum! Size yalvarıyorum!" "İlginç," diye düşündü, sesinde belli bir pürüzsüzlük vardı. Başımı eğdim, avuçlarım yere yapışmıştı. "Lütfen, majesteleri. Size yalvarıyorum" "Adın ne," diye tekrar sordu, sesinde bir keskinlik vardı. "S-Sabrina!" "Sabrina kim?" Ona baktım, yalvaran ve dilenen. Fark ettiyse bile, göstermedi. Yüzü ifadesiz bir maske olarak kaldı, soğuk ve sert, özelliklerinde merhamet zerresi yoktu. "Knowles!" "Crue sürüsünden misin?" Ne? Bunun ne alakası var? "Evet," diye yutkundum. "Ben öyleyim." Gözlerindeki değişikliği beklemiyordum. Gözleri kanlı bir kırmızı parladı, dudakları bir hırıltıya dönüştü. "Sen!" Geriye doğru tökezledim, ondan yayılan tehditkar dalgalar doğrudan dizlerime gitti ve onları zayıflattı. Kalbim o kadar yüksek sesle atıyordu ki henüz ölmemiş olmam bir mucizeydi. "Sen ve eşin! İkiniz de bu dünyaya bir lekesiniz!" Sesi taht odasında yankılandı. Korkudan kalbim mideme düştü. Zayn? Zayn bir şekilde onu mu kızdırdı?!