Cassandra, elini bir türlü durmak bilmeyen inatçı bir şekilde sallayanı hissedince tembelce inledi. "Bayan Go, uyanın," nihayet orta yaşlı hizmetçilerinin sesi duyuldu. "Dün akşamdan beri uyuyorsunuz. Kendinize gelin, sonra gelin yemek yiyin. Yemeğinizi hazırladım," Cassandra doğrulurken içini çekti. "Saat kaç?" "Neredeyse öğlen oldu. Sanırım dün sabahtan beri uyuyorsunuz, değil mi?" Hizmetçi kadın cevapladı ve o da başını salladı. "Kendinize gelin. Bu arada, Hanımefendi Go burada." "Kayınvalidem mi?" Yüzüne bir tiksinti yayıldı. "Evet." "Lucian nerede?" diye sordu. Kadın, "Korkarım dün gece eve gelmedi," diye yanıtladı. "Tamam. Birazdan çıkarım," diye cevapladı. Hizmetçileri Mia gittikten sonra, odasına baktı ve gözleri bilinçsizce yanındaki yatakta duran boşanma kağıdına takıldı. Tabii ki, gerçekliğe geri dönmüştü. Boşanıyordu. İstemeye istemeye ayağa kalktı ve zaten titrek olan bacaklarını banyoya sürükleyerek sabah işlerini halletti. *** "Bugünden sonra yüzünü görmeyeceğimi sanmıştım. Lucian sonuçta senden boşanacağını söyledi." Cassandra zoraki bir gülümsemeyle, "Zaten hep istediğin buydu anne," dedi. "Elbette öyle! Bahse girerim sürprizimi sevdin." "Sürpriz mi? Ne sürprizi... Olamaz, Lucian'a o sahte fotoğrafları sen mi verdin?" Cassandra'nın gözleri büyüdü. "Sahte mi diyorsun? Hadi ama, ailemi korumak için her şeyi yaparım," diye alay etti ve ayağa kalktı. Cassie başını sallayarak, "Bence ailenin senden korunması gerekiyor," dedi. "Boşanma kağıtlarını imzala, nafakayı al ve git. Başından beri hiç hoş karşılanmadın. Sadece ekmediğini biçmek istedin." Cassandra hiçbir şey söylemedi ve kayınvalidesinin çantasını kaptıktan sonra ayrılışını izledi. O gittikten sonra Cassandra odasına dönmek için arkasını döndüğünde, hizmetçi Mia önünde durdu. Mia ona o kadar çok acıyarak bakıyordu ki, Cassie neler olup bittiğini bilip bilmediğini merak etmekten kendini alamadı, "Bir şeyler yemelisin, Bayan Go," dedi. "Mia, ben..." "Yemelisin," diye sözünü kesti, yavaşça elini eline aldı ve sonra onu minderli sandalyeye götürdü. "Yemeğini getireceğim." ** Mia'nın servis ettiği yemeğin yarısını yedikten sonra, daha fazla yemeyi reddetti ve sonra suyu bir dikişte içti. "Teşekkür ederim." Mia önündeki tabağı masaya bıraktıktan sonra, "İkinizin konuşmalarını dinlemek istemedim, ama dün tartıştığınız her şeyi duydum. Özür dilerim," diye başladı. "Ah," Cassandra dudaklarını birbirine bastırdı ve zoraki bir şekilde gülümsedi. Mia, sahip olmadığı bir anneydi. Bu evde geçirdiği son iki yıl boyunca Mia ona yardım etmiş, onu teselli etmiş ve konuşma ortağı olmuştu. Ne zaman morali bozuk veya üzgün olsa kadının odasında geceyi geçirdiği zamanlar olmuştu ve kadın onu her zaman açık kollarla karşılamıştı. Mia düşüncelerinden sıyrılıp, "Bay Go'ya karşı hislerin var, değil mi?" diye sordu. Cassandra burnunu çekti ve gülümsedi. Kadın bunu nasıl anlamıştı? Hala kocasının ona karşı hislerini inkar ediyordu. Evet, Lucian'a karşı hisleri vardı ama sürekli olarak ona geri aşık edemeyeceğini kendine hatırlatıyordu. Lucian başka bir kadını seviyordu ve bunu biliyordu. Sonuçta, metresi ona sadece bir süre Lucian'la birlikte olacağını ve hayatlarından daha erken ayrılacağını hatırlatmıştı. Cassandra başını sallayarak, "Artık onu bırakmalıyım Mia. Onu sevmemin önemi yok. Hiçbir zaman olmadı," dedi. Gülümseyerek, "Biliyorum. Sadece sana inandığımı bilmeni istiyorum," dedi. "Kocanı asla aldatmayacağını biliyorum. Hayat her zaman istediğimiz gibi gitmiyor." "Teşekkür ederim. Birinin arkamı kollaması benim için çok şey ifade ediyor. Çok minnettarım," gözlerinden bilinçsizce yaşlar süzüldü. "Sen güçlü bir kadınsın ve bunun için sana saygı duyuyorum. Tanıdığım en güçlü kadınsın ve keşke Bay Lucian bunu daha erken fark etseydi," ellerini okşadı. "Önemi yok Mia. Hiçbir önemi yok." Mia gözyaşlarının yanağından aşağı yuvarlanmasını engellemek için dudaklarını birbirine bastırarak, "Nereye gitmek istersen huzur bulmanı dilerim ve seni özleyeceğim," dedi. Cassandra iyi bir kadındı ve patronu kaybettiği hazinenin farkında değildi. Cassandra başını sallayarak, "Teşekkür ederim Mia," dedi ve kadını kucakladı. "Sorun değil. İyi olacaksın," sırtını sıvazladı. *** Cassandra boşanma kağıtlarını aldı, yatağa oturdu ve okumaya başladı. Ne kadar geciktirmeye çalışırsa çalışsın, yine de boşanma kağıtlarını imzalayacaktı. Evlilikleri uygun bir evlilik olmamıştı, bunu inkar edemezdi. İki yıl önce babası L.G şirketler grubunun parasını alıp kaçmıştı ve babasının suçu yüzünden cezalandırılmak yerine, Lucian'ın dedesi ve L.G şirketler grubunun kurucusu Lucian ile evlenmesi konusunda ısrar etmişti. Belki de reddetmiş olsaydı, işler çok farklı olurdu. Hayat filmlerde gösterildiği kadar kolay değildi. Bu gerçek hayattı ve Lucian'ın sırf onunla evli olduğu için o iki yıl içinde ona aşık olması mümkün değildi. Ağır bir kalple Cassandra kağıtları tek tek imzalamaya başladı, ta ki son sayfaya gelene kadar. İşini bitirdikten sonra, evliliklerini simgeleyen yüzüğü parmağından çıkardı, çekmeceye doğru yürüdü, kağıtları bıraktı ve sonra yüzüğü dikkatlice üzerine yerleştirdi. *** Los Angeles'ın ortasında bir bar. Lucian'ın en iyi arkadaşı Hames, sağır edici müzik arasında, "Neden beni gecenin bir yarısı dışarı çağırdın? Döneceğin bir karın ve tabii ki ateşli bir metresin var," diye bağırdı. Lucian, bir barda olduğunu ve daha yüksek sesle konuşması gerektiğini neredeyse unutarak, "Boşanıyorum," dedi. "Ne?!" "Cassandra'dan boşanacağım!" diye bağırdı. "Ne? Neden? Yani..." Hames alkol bardağını düşürdü ve Lucian'a işaret ederek onu takip etmesini istedi ve ikisi de VIP bölümüne doğru ilerledi. "Neden?" Lucian iğrenerek, "Neden mi? Onu sevmediğimi biliyorsun," dedi. "Eee, ne olmuş yani? Sana ona karşı hisler geliştirebileceğini söylemiştim. Rosaline ile birlikte olmak için onu bırakıyor musun?" "Hames, Cassandra beni başka bir adamla aldattı. Başka bir adam karımı beceriyordu!" diye bağırdı. "Ve buna inandın mı?! Yani... O kadını iki yıldır tanıyorsun ve onu daha iyi tanıyorsun." "Ben Cassandra'yı tanımıyorum. Onunla evlenmek zorunda kaldım. Onu sevmiyorum ve hayatımdan hiçbir itirazı olmadan ayrıldığı için en mutlu benim!" diye karşılık verdi Lucian. "O zaman neden bir kulüptesin?" Lucian gözlerini devirerek, "Boşanmamı kutluyorum," dedi. Hames kaşlarını kaldırarak, "Peki. Kutluyor gibi görünmüyorsun," dedi. "Ah, hadi ama. Kutluyorum. Geldiğin anda beni sorgulamaya başladın." "Peki, şimdi ne olacak? Metresinle mi evleneceksin?" Lucian kararlılıkla, "Rosaline metresim değil, sevdiğim kadın ve evet, onunla evleneceğim," dedi. Hames umursamaz bir şekilde, "Ah," dedi. Lucian kaşlarını çatarak, "Ah mı?" dedi. "Ne var? Metresini o kadar çok seviyorsun ki karın hakkında bazı iğrenç söylentilere inanıp ondan boşanmayı tercih edeceksin." Lucian kaşlarını çatarak, "Cassandra aldattı," dedi. "Evet, evet. Aldattı." "Hames?" "Elbette, aldattı." Hames sahte bir gülümseme takındı, bu da Lucian'ı sinirlendirdi. Cassandra sonunda gidecekti, neden bu adam kendini bu konuda kötü hissetmesini sağlamaya çalışıyordu? = Ertesi sabah. Ertesi sabah saat yedi olduğunda, Cassandra kocasının malikanesinin büyük kapısının önüne kutusunu sürükledi. Artık onu terk ettiğine göre, huzur bulacağını umuyordu. Sadece kendisine ait olan şeyleri paketlediğinden emin olmuştu. Lucian'a ait olan ve sadece onu hatırlatacak şeyleri almayacaktı. Belki bir gün, pozisyonunu geri almak için geri dönecekti. Kocası olarak değil, çocuğunun babası olarak. Malikanenin büyük kapısına bir kez daha baktıktan sonra, ona doğru koşan bir taksi görene kadar ondan daha da uzaklaştı ve durdurdu. ** Lucian yavaşça oturma odasına girerken tembelce esnedi, gözlerinin altındaki torbalar olabildiğince belirgindi. Hizmetçilerin selamlarını görmezden geldi ve bunun yerine yavaşça merdivenleri çıkarken, "Kendime geldikten sonra yemeğimi yiyeceğim," dedi. Odasının kapısına geldiğinde, Cassandra'nın kağıtları imzalayıp imzalamadığını veya hala odasında sefil bir şekilde ağlayıp ağlamadığını merak etti. Elini tokmaktan çekti ve odasının karşısındaki kapıya doğru ilerleyip çaldı. Herhangi bir cevap alamayınca, tokmağı çevirdi ve odaya girdi. Odanın etrafına baktıktan sonra, "Dinle, hala ağlıyorsan..." konuşmayı kesti. Şu anda içinde bulunduğu odayı sanki hiç kimse kullanmamış gibi görünüyordu. Aynanın önündeki masanın üzerinde her zaman duran cilt bakım ürünleri gitmişti ve tuvalet masasının üzerinde her zaman duran bir veya iki parça mücevher de yoktu. Gözleri çekmecenin üzerindeki kağıtlara takılana kadar çevreyi incelemeye devam etti ve aceleyle onları almaya koştu. Orada, kağıtların üzerinde yüzüğünü buldu. Cassandra kağıtları imzaladı?! Elbette şaşırmıştı. Onu burada, ağlayarak ve kendisinden boşanmaması için yalvararak bulmayı beklemişti, ama bu neydi? Kağıtları imzalamış ve gitmişti. Odadan fırladı ve hatırladığı tek hizmetçinin adı olan "Mia! Mia!" diye bağırdı. Merdivenleri aceleyle çıkarak, "Efendim," diye cevapladı Mia. "Cassandra bir yere mi gitti, içeride değil mi?" Kararsız bir şekilde, "O...bu sabah ayrıldı," diye cevapladı. Boşanmayı o istememiş miydi? Neden sorunlu görünüyordu? Başını kaşıdıktan sonra, "Ah," dedi ve odasına geri döndü. Telefonunu cebinden çıkardı ve numarasını çevirdi. "Sadece gerçekten gidip gitmediğini teyit edeceğim." Kendini ikna etmeye çalıştı. "Alo?" Karısının yumuşak sesi geldi. Şimdi eski karısı. "Uhm, merhaba." "Neden arıyorsun? Kağıtları zaten imzaladım," dedi. "Biliyorum. Sadece...sadece bilmeni istiyorum ki...uhm... Nafakan! Yarın ayarlayacağım," dedi aceleyle. "Tamam." Tamam mı? Sadece tamam mı? Başka bir şey söylemeyi bile düşünemeden, "Güle güle," diye ekledi ve aramayı sonlandırdı. "Şu anda çok acınası davranıyorsun, Lucian." Kendi kendine söyledi. "Hayatından çıktığı için çok mutlusun. Unutma! Onu her zaman hayatından çıkarmak istemiştin!" Kendine hatırlattı. Bu daha iyisi içindi. Cassandra gitmişti ve şimdi hayallerinin kadını Rosaline ile birlikte olacaktı.